С тех пор он и скрывался по лесам. Доходы стали уже не те, грабить проезжих купцов — совсем не то же самое, что богатые особняки. Да и доходы тратить приходилось на откровенно дешевое пойло и кошмарных потаскух, на которых бы не позарился в городе даже последний из его бойцов. Это нервировало Кай-Тема даже больше чем вездесущие комары. И тут, как дар с небес, возник небольшой отряд хорошо экипированных бойцов. Но это была не стража, несмотря на презрение к отбросам, столь явно читавшееся в их глазах, их предводитель сделал Кай-Тему предложение, которое тот, не раздумывая, принял. Перед ним открывались теперь невероятные перспективы — ведь он не какой-то разбойник, а самый настоящий борец за свободу, от тирании самодержца и домов аристократии. Отныне он получал деньги за нападения на, казалось бы, совершенно непривлекательные цели. А затем… пришел приказ Ордена, что пора веселиться пришла. Карьера бывшего бандита была стремительна: после народных волнений, его ватага вошла в тот самый город, и ох как они отыгрались за все унижения. Три дня весь город был их. И за исключением пары стычек, с такими же, как и они, Кровавыми Братьями, все было отлично. Богатства, вино, женщины. Последние, впрочем, далеко не всегда были согласны скрашивать их досуг… но кого волнуют подобные мелочи? А затем Орден начал наводить свои порядки. Их вышвырнули самым грубым образом из родного города, на дальнюю границу, попутно вздернув самых говорливых, где они и попали в свежеотстроенный форт. По совести говоря — он больше напоминал тюрьму, чем казармы, да и методы вразумления были достаточно суровые. Однако, за какой-то год, бандитские ватаги превратились в сносно обученные подразделения. Под командованием Кай-Тема осталась его банда, слившаяся с другими, верховодили которыми слишком глупые, или демонстрировавшие недостаточную лояльность Ордену ватажники. Последнее — было особенно несложно. Достаточно было затронуть одну из табуированных тем, и внимание инквизиции было обеспечено. Причем список этих тем постоянно пополнялся, а доводить эту информацию до сведения обывателей, самая зловещая служба Ордена по традиции не спешила.
Следом за тем — их, наспех сколоченный полк, бросили в мясорубку второго вторжения. И здесь изворотливому бандиту снова повезло. На марше, их отряд наткнулся на колонну беженцев, со скудной охраной и табуном неплохих коняг. Тогда, они устроили беспрецедентную резню, впечатлившую даже инквизицию. К счастью, Кай-Тем всегда умел общаться с фанатиками, будучи и сам немного не в себе. Так что, убедив оную структуру в своем полнейшем почтении, и что ему было видение свыше, потребовавшее пролить как можно больше крови еретиков, он даже получил повышение до командира полка, и захваченный табун отлился ему возможностью больше не утруждать свои ноги. Да, его отряд был далеко не элитным, скорее даже наоборот — комплектовали его откровенным сбродом, который никуда более не пришелся ко двору, а понятие дисциплины поддерживалось исключительно карательными мероприятиями, но это была власть, то, к чему он стремился издавна, и Кай-Тем не собирался ее упускать.
И вот, его покой в резервах армии был нарушен, получив приказ, он отправился вдогонку отступающей армии Вятиля. Следы оной скрыть было бы трудновато, но они особо и не стремились, сделав ставку на скорость. Пункт назначения их не представлял тайны даже для слепых и скорбных умом. Во всей округе, у них осталось только одно место, способное принять подобную армию. Последняя надежда Вятиля — Круксау.