— Хрен с ним, так справимся. Эй, там, внизу, будете подниматься — захватите какой-нибудь комод помассивнее!
Со скрипом, в самом буквальном смысле, приказание было выполнено. Целый взвод, с ругательствами, затаскивал огромный платяной шкаф, единственное достоинство которого заключалось в избыточной массивности. С эстетической же стороны, это был тот еще монстр. Достаточно сказать, что задняя его стенка была из неошкуренных досок. По видимому, его владелец решил, что раз этой стороны не видно, то и заботиться о ней ни к чему. Покрыт этот шкаф был каким-то крайне дешевым подобием олифы, так, что с одной стороны фактура дерева оказалась практически не видна, а с другой — мерзкие разводы по всей поверхности вызывали устойчивое желание его сжечь. От греха.
Впрочем, несмотря на никудышные внешние данные свою задачу этот чудо-шкаф исполнил полностью — перегородив коридор от стены до стены. А дальнейшее было делом техники. Продвинули вперед, зачистили комнаты. Впрочем, они оказались пусты, противник оценил тактику и старался к ней приспособиться. Не очень удачно. Когда шкаф пододвинулся уже достаточно близко, пара бойцов продолжала его толкать к противнику, а еще трое запалив гранаты перебросили их в зазор между шкафом и потолком. Следом за грянувшими близкими разрывами, бойцы налегли на основательно пострадавшую мебель, валяя ее на пол, и сами залегли на ней. Выстроившиеся же позади в две небольших шеренги, коленопреклоненных и в полный рост, солдаты дали два залпа, окончательно сметая защитников баррикады. Проверив помещения, и проведя контроль штыковыми ударами, отправились на последний, четвертый этаж. Выше была только крыша.
Здесь сопротивление оказалось наиболее яростным. Даже подняться по лестнице удалось лишь с немалыми потерями. Почти два десятка ребят осталось на ее ступенях, едва успев продвинуться на половину лестничного марша, однако обрушившийся на них град болтов пригвоздил тела к скрипучим доскам.
Сагитт среагировал мгновенно, выхватив револьвер он высадил весь барабан в потолок. Его примеру последовали еще пара человек. Через секунду два взвода самозабвенно разряжали оружие в дощатые перекрытия потолка. Даже толстая, двухсантиметровая доска не остановит тяжелую пулю.410 калибра, которая прошивает до двадцати сантиметров сухой древесины. Так что, когда стрелки наверх все же поднялись, их встретила груда тел, местами еще живых. Ожесточенные смертью товарищей, солдаты добили противника штык-ножами, нанося порой уже мертвому телу удар за ударом. Повернув за угол, один из бойцов с криком отшатнулся, а по стене расплескалось пламя, охватив его ноги. Скинув свой колет, Сагитт сбил пламя с пострадавшего, и пока его эвакуировали вниз, в импровизированный лазарет, тем временем организованный в одном из уцелевших зданий, в самой дальней комнате внезапно полыхнуло, а затем потянуло гарью с отчетливым химическим запашком.
— Сударь, Мбаи говорит, что мага он прихлопнул, можно двигаться дальше.
— Точно прихлопнул? — недоверчиво сощурился Сагитт.
— Абсолютно! — кивнул молодой маг, — он отвлекся на нас и прозевал подарок от некроманта.
Дочистить остальное здание проблемы не составило, добрых три дюжины солдат Ордена решили сдаться, не оказывая дальнейшего сопротивления. Их отправили с конвоем к воротам, расчищать завалы.
Выбравшись на улицу, Сагитт оценил перспективу — отряды продвинулись вперед уже значительно, захватив почти целый квартал. Им достался наиболее сложный участок, самый высокий дом в округе, остальные были либо сильно меньше, либо похлипче. Во многих местах бойцы не совались даже внутрь, если строение было деревянное — просто поджигали его, расстреливая пытающихся выбраться солдат Ордена. Или не расстреливали, если те предпочитали смерть в огне.
В теории, арбалет позволяет стрелять так же далеко, как и ружье. Однако, большая масса болта и меньшая его начальная скорость делают стрельбу из этого оружия несколько… затруднительной, ввиду крайне пологой баллистики. Так что перестрелка между стрелками обеих сторон, как правило заканчивалась не в пользу арбалетчиков. Да и многие преграды, достаточные для защиты от болтов из укрытий превращались всего лишь в маскировку, когда по ним велся интенсивный ружейный огонь, прошивавший при попадании даже металлические доспехи как жеваную бумагу.
Добравшись до Торговой площади, находившейся недалеко от небольшого речного порта, заключенного в стены крепости, и на прямой дороге до Западных ворот, отряд поначалу не спешил выбираться на ее пространство, чуть погодя, настороженно люди все же стали выходить на пустынную площадь, стараясь не жаться к возможным укрытиям противника и не лезть слишком уж вперед. Это место полностью оправдывало свое название. Уставленная множеством стеллажей и столов, пустовавших уже долгое время, площадь сразу же наводила ассоциации на многолюдное торжище, куда стекались служанки знати и простые горожанки за продуктами и иными товарами, которые в ассортименте доставлялись купцами. В центре площади красовалась Часовая Башня, перестроенная чудаковатым изобретателем из когда-то наблюдательной, в символ города. С одной ее стороны красовалась добрая дюжина циферблатов. Один, самый большой — расположился в центре, показывал текущее время. Второй, поменьше и пониже — сообщал день недели. Десяток остальных вокруг, вписанные в затейливый орнамент сообщали время в городах самых дальних стран. Другой гордостью часовщика была мелодия, которую придумала его дочь, а он воплотил в механизме, играющим ее на сотне колоколов и колокольчиков. Увы, но с момента, когда город был покинут, механизм остановился, и уже целый сезон над городом звуки издавали только горгульи, скрежеща в своих перелетах между зданиями.