Двигались мы хоть и быстро, но настороженно. Практически пустое пространство перед входом, тому способствовало. Ну не считать же за укрытие низенький, ровно подстриженный кустарник, вдоль дороги, с облетевшей листвой? Неорганизованность сопротивления давала о себе знать. Единственная попытка нападения небольшой группы была пресечена буквально парой выстрелов, которые даже не попали ни в кого, сшибив снежный покров с туи, оказавшейся на пути полета пуль. Впрочем, уже порядком деморализованному отряду хватило и этого. Создавалось впечатление, что солдатами Ордена более никто не командует и люди впадают в панику, мечутся между стен, не зная что делать. Тем временем, побежал следом и отряд стрелков прикрытия, повторяя наш путь. Но стоило им оторваться от ворот, как грохнул выстрел из окна прямо над головами моего отряда и один из солдат рухнул в снег, остальные подхватили его и оттащили за ворота, укрывшись от возможных выстрелов за основательной створкой.
— Похоже, что засранцы захватили кое-что из нашего оружия и разобрались в принципах работы. Дайте-ка мне гранат парочку.
Отойдя чуть назад, я рванул терочные запалы, и по очереди отправил гранаты в окно, из которого раздавались выстрелы. После чего взял его на прицел, на случай, если кто-то особо умный решит избавиться от нежданного подарка. Но нет, похоже на то, чтобы убраться после выстрела, сообразительности им хватило. Во всяком случае, кроме двух грохнувших взрывов, никаких иных звуков сверху не донеслось.
Махнув рукой второму отряду, после того как мои бойцы взяли под прицел окна, я дождался когда они доберутся до нас. Двигаясь вдоль кустиков, ребята инстинктивно пригибались, тыча стволами в стороны столь коварного особняка они поминутно ожидали очередного залпа. Однако же, никаких выстрелов не прозвучало ни с одной из сторон. Добравшиеся до нас солдаты были мокры от испарины, несмотря на легкий морозец.
— Как? — задал я единственный вопрос.
— Мертв. — сухо отозвался седоусый.
Я только кивнул. Не знаю, что вообще можно сказать в таких случаях. Кажется, что любые слова в подобной ситуации будут неуместны. Поднявшись, мы выстроились у дверей классическим уступом, в полной готовности нашпиговать свинцом любого противника. Приоткрыв дверь внутрь забросили гранату, затем тут же закрыли обратно, и лишь после того как грохнуло, распахнули створки и прошли внутрь. Никого.
— Сверкало шаманством справа, проверить надо.
Странно было идти по совершенно пустым коридорам, не встречая даже следов человеческого пребывания здесь. Пока наконец не уперлись в двери тронного зала. Запертые.
— Отойдите-ка, ребята. — попросил я своих, которые не замедлили с выполнением приказа, спрятавшись в ближайших комнатах. Вскидываю дробовик, делаю четыре выстрела по петлям. А затем легонько толкнул двери, вложив немного накопленных за сегодня сил. — Упс…
Перестарался, как есть. Двери не открылись, так велика была сила удара, что попросту вырвала аккуратный круглый кусок двери вместе с запорами, не потревожив сами створки. Толкнув их рукою, мы вошли внутрь. Никого, но на полу, среди полуразобранной плитки, красовалась медленно затухающая фигура плетения.
— Проверим верхние этажи.
А вот с этим вышла небольшая проблема, стоило нам вернуться в прихожую, как я учуял резкий холод, деранувший по коже.
— В укрытие! — только и успел, что предупредить.
К счастью, обучение в свое время не прошло даром, и удар, от которого содрогнулись стены дворца, пропал втуне. Мы же не стали медлить и рванули вперед. Замешкавшийся маг рефлекторно выставил щит, который остановил ровно одну выпущенную в его сторону пулю, после чего лишился жизни нашпигованный добрым фунтом свинца. А дальше, как прорвало. Солдаты Ордена выскакивали изо всех щелей. Мы едва успевали перезаряжать свое оружие. Несколько раз мне приходилось выпускать смерть на волю, которая стремительно иссушала тела противников, не разбирая живы ли они, или уже мертвы. Повернув за угол, мы столкнулись едва ли не нос к носу с группой совершенно недружелюбно настроенных типов. И что хуже всего, среди них была тройка магов. Секундная пауза, а затем пространство между этими двумя группами стало абсолютно непригодно для дальнейшего осуществления жизнедеятельности, будучи чрезмерно насыщенным свинцом и прочими, не слишком приятными для здоровья вещами. Солдаты Ордена погибли практически сразу, однако, исполнив свою функцию живого щита для магов, которые в ответ ударили так, что никто из отряда не устоял на ногах. К тому же, на них подняться было суждено не всем. Удар мертвящей энергии этих шаманов не смутил, хотя и заставил побледнеть и отшатнуться на шаг назад, но дал нам секундную передышку, которой хватило, чтобы взять их на прицел и спустить курки, послав более десятка свинцовых подарков, в добрую унцию весом каждый. Щиты, ослабленные недавним натиском, подобного количества снарядов остановить не сумели. Хрипя пробитыми легкими осел на землю один маг, рядом согнулся и упал вперед, словно получив удар по спине другой. Но третий, выжил, взирая на гибель соратников круглыми от шока глазами. Похоже, война никогда не подбиралась к нему так близко, и ограничивался он метанием огненных шаров издалека, находясь под прикрытием большого отряда. Не дожидаясь, когда он таки придет в себя, в пару прыжков я промчался рядом с ним, нанося удар палашом, вложив в него не только свою силу, но и массу тела. Клинок этот не отличался ни магией особой, ни даже каким-то особым качеством, просто тяжелый и кое-как заточенный кусок металла. Но вкупе со всеми прочими факторами, развалил тесак тело мага напополам с чавкающим, неприятным звуком. Я ожидал, что кого то из ребят стошнит, но похоже их нервные системы уже были перегружены обилием смертей тех, кого они неплохо знали, а лишний труп одного из противников никак не отразился на их самочувствии. Даже такой.