В 1953 году мы с женой приехали в Японию как миссионеры. Во время нашего первого возвращения в Германию, 19 июля 1960 года, в больнице Лауффена, небольшого городка, расположенного на берегах реки Некар, на западе страны, родилась Линда. Сразу после рождения девочку подключили к аппарату искусственного дыхания, но вскоре Линда окрепла, и ее выписали из больницы. Через некоторое время состоялась церемония благословения Линды. В Германии существует традиция: родители просят кого-то помолиться о новорожденном. Мы обратились с этой просьбой к сестре Лидии.
Сестра Лидия работала в «Доме матери» в Аидлингере. Мы с женой познакомились с ней в 1945 году, сразу после окончания Второй мировой войны. Железнодорожный и автомобильный транспорт еще бездействовал, школы были закрыты, продуктов не хватало, многие не имели работы. В надежде на лучшее люди задумывались о смысле жизни. «Дом матери» направил сестру Лидию в селение Лутценберг для работы с молодежью.
В то время библейские лагеря были очень популярны, и многие юноши и девушки приняли Господа Иисуса. Мы также попали в сферу миссионерского служения сестры Лидии и очень подружились с ней, нашей духовной матерью. Нас тронули не только слова из Библии, которые она нам зачитывала, но, главным образом, особый внутренний свет, зажженный в ней глубокой верой в Господа Иисуса.
В первом библейском лагере, который мы посетили, сестра Лидия произнесла проповедь на тему: «Я — не важен». «Что происходит — не важно, и что мы делаем — также не важно, — говорила она. — Важно, чтобы Господь был прославлен через нас и чтобы как можно больше людей приняли Христа. Вы не можете встать на такую позицию, если добровольно и сознательно не отвергнете себя. Если молитва: „Господи, не моя воля да будет, но Твоя“ становится вашей жизненной силой, вы будете благословенны». Сестра Лидия не позволяла своей сущности взять верх, Господь стал центром ее мыслей. Несмотря на внешнюю мягкость и ласковый взгляд, ее стойкость и посвящение себя Господу были видны всем. Когда мы возвратились в Японию, Линде было три месяца. Первые четыре года жизни она провела в Накаминато — городке в префектуре Ибараги. Там был чистый воздух и море, уходящее за горизонт. Мы проводили собрания у себя дома. В течение восьми лет более 100 человек приняли Иисуса как своего Спасителя и крестились. Крещение в море — незабываемо.
Линда росла вместе со своими сестрами. Со временем она поняла, почему ее родители приехали в Японию: не для того, чтобы убить время или завоевать положение в обществе, и, конечно же, не для того, чтобы разбогатеть. Мы приехали в Японию проповедовать Евангелие, провозглашать Иисуса как Единственного, Кто может простить наши грехи. Линда поняла, что ее родители находились в Японии, чтобы своим служением здесь приносить плод Господу. Было очевидно: Япония нуждается не в западной культуре, философии или религии, а в Господе Иисусе. Каждый должен был осознать, что ни современные технологии, ни благосостояние не могут заполнить духовную пустоту.
Первого декабря 1964 года мы переехали из Накаминато в Токио — из рыбацкого селения в большой город. Дом, в котором нас поселили, оказался ветхим, крыша протекала во многих местах. Однако наши дети даже в таких условиях были счастливы. Дом мы перестроили, увеличили общую площадь, и он стал местом собраний.
В 1966 году мы второй раз поехали домой, в Германию. Линде было тогда шесть лет. После возвращения в Японию она приняла Господа своим Спасителем. Ее убеждения не были результатом знаний или чувств, они основывались на твердом фундаменте — Слове Божием. Линда вместе с сестрами с раннего возраста посещала воскресную школу. Когда она была совсем маленькой, сестра Лидия выслала ей из Германии в подарок Библию. Линда верила в существование Бога Творца, и Библия была для нее незыблемым Словом Божиим.
Родители обязаны открыть детям чудесную любовь Иисуса. В раннем детстве разум чист и восприимчив, и Слово Божие сеется в добрую почву. У детей простая вера. Некоторые родители склонны думать: чтобы сделать своих отпрысков счастливыми, достаточно хорошо накормить их. И слишком поздно осознают они ошибочность подобной позиции.
Чтение Библии убедило Линду в необходимости противостоять искушениям дьявола. Основанием для такой уверенности стала вера в свое спасение. «Не бойся, ибо Я искупил тебя, назвал тебя по имени твоему; ты Мой… Я возлюбил тебя» (Ис. 43:1,4).