– Где?! – завопил начальник охраны. Он пометался по коридорам и заскочил, наконец, на голоса в столовую.
– Где зомби и йети?! – вопросил он, чувствуя себя совсем идиотом.
– Милую парочку ищите, йети под началом у зомби? – захихикали аспиранты. – Так зомби… хи-хи… зомби пошла искать профессора Замятина. А йети, вот он, тушенку лопает.
– Я не йети, я пилот, – пояснил Гу.
– А Замятин-то где?
– В поле.
– Так… Ну, этот кадр пусть тут пока и сидит, я потом разберусь. Купите ему еще что-нибудь, – объявил начальник охраны и помчался назад к КПП. Гу благодарно глянул ему вслед. Жизнь, определенно, налаживалась.
Крысуля ракетой ворвалась на КПП. Охранник спрашивал у нее что-то, но ничего из его слов она не поняла. Выскочила наружу и … черт его знает, что было дальше.
Идти пешком аж до самого Института Вепрю и его команде не пришлось. Только до Периметра. За резким поворотом дорога вдруг уткнулась в КПП – основательную такую приземистую бетонную коробку с пулеметом на крыше. Вышедший оттуда хмурый охранник с автоматом и в тяжелом бронике недовольно вопросил:
– Кто такие?
Ч-черт… что бы такое соврать поубедительнее… Надо было вообще обойти этот шедевр архитектуры окольными тропами, да уж очень неожиданно от тут оказался.
– Нам надо в Институт, – осторожно сообщил Вепрь.
– Я спрашиваю, кто такие?
– Геймеры, – вылез Черный Дракон.
Убью идиота! Сейчас представитель местного правопорядка закономерно решит, что над ним прикалываются. А это столь же закономерно означает гарантированные неприятности, и неизвестно еще, во что они выльются.
Но ничего такого не произошло.
– А, геймеры, – зевнул страж. – Вот, значит, вы какие. А на вид – люди как люди.
Из здания КПП вылезло еще несколько человек и уставилось на них с откровенным любопытством. Вепрю даже стало немного неуютно от столь пристального внимания такого количества хорошо вооруженных людей. Его бестолковые подопечные наоборот расцвели и приосанились.
– А вы такие же ненормальные, как эта Кукла? – поинтересовался один из автоматчиков.
– Да! – гордо ответили Дракон и Тайфун чуть ли не хором, сразу сообразив, о ком идет речь.
Вепрь счел за лучшее промолчать.
– Бедный наш Периметр, – хмыкнул охранник. – Одной штуки нам мало, еще три подвалило. Ладно. Геймеров велено пропускать – начальству виднее. Идите туда. К северо-северо-востоку отсюда городок. Как раз успеете на рейсовую вертушку.
Рейсовая вертушка приземлилась на широкую бетонную площадку. С одной ее стороны имелось потрепанное одноэтажное кирпичное строение с гордой надписью «Аэровокзал». В сочетании с общим экстерьером здания, эта надпись смотрелась претенциозно и даже, пожалуй, немного нахально. С другой стороны – высокая бетонная стена со спиралью Бруно, и вход на КПП.
Геймеры двинулись было в его направлении, но неожиданно дверь распахнулась, и оттуда пулей вылетел Железный Паук собственной персоной. Озабочен он был чем-то до крайности, скользнул по их лицам невидящим взглядом и умчался прочь на нереальной скорости.
Ребята оторопело смотрели вслед.
– Значит, это все-таки аватар, – задумчиво проговорил Тайфун. – Конечно аватар, иначе он не мог бы его менять. А мы-то уши развесили. Здорово Паук нас всех наколол!
Тайфун рассмеялся. А Дракон покрутил головой с оттенком неодобрения:
– Паук в своем репертуаре. Совсем рехнулся со своими шуточками. Ну ладно, Кукла Барби, но зачем же мертвая? Ни хрена себе аватарчик!
Почему Крысуля побежала искать профессора пешком, если Гу мог подбросить ее на вертолете? Впоследствии она искренне считала, что не захотела рисковать жизнью своего товарища. Ведь загрызла бы от своей зомбячьей дури. А потом, глядишь, еще и сожрала бы не поморщившись.
Она действительно так думала. Но это было чистым самообманом и лестью самой себе. На самом деле она просто не догадалась. В голове плыло и соображалось трудно и невнятно.
Что?
Ты говоришь, дорогая, что в трезвом рассудке пришла бы к этому решению сознательно? Может быть, ты и права. Но спорить с автором, это все-таки для персонажа хамство. Впрочем, что с тебя взять, блондинка!
– Ох, да как же это? – всхлипнул над ухом знакомый голос, и Крысуля очнулась. Вовремя очнулась – в паре метров от нее стояла Стрекоза. Ее лицо было перекошено от искреннего горя, но автомат уже нацелен Крысуле в голову.