Но тем уже как-то расхотелось. Наверное, романтическое настроение выветрилось. Да и возможности им в любом случае не представилось бы – у одного из верзил заверещала рация.
– Марш на базу! – по рации рявкнули так, что услышал весь зал.
– Мне, пожалуй, тоже пора, – задумчиво протянула Крысуля. – Ну уж о-очень хочется с вами тесно пообщаться…
Она нагло блефовала. Заколоться ножом и встать, это, конечно, минутное дело. Но неужели пятеро предупрежденных об опасности боевиков высокого класса среди бела дня не отстреляются от одного зомби? Тут бы парням и согласиться, но у них от происходящего сюра совсем уже крыша поехала.
– Тигр! – взвыли они. – Угомони эту стерву!
– Сиди тут, – сердито сказал Тигр, успевший уже, оказывается, вернуться в зал. – Дай ей еще чего выпить за счет заведения – турнул он бармена. – Пусть заткнется и сидит. Молча!
– Ага, – торопливо согласился тот.
– Лучше коньяк, – мило улыбнулась Крысуля.
Долговцы вымелись, Тигр, строго оглядев притихший зал, тоже ушел вместе с остальными патрульными. Обстановка в зале опять стала непринужденной.
– А правда, что ты тех долгарей на пикнике поубивала? – спросил один из наличествующих в заведении сталкеров. – А почему?
– Они меня не удовлетворили, – скромно объяснила Крысуля, прихлебывая халявный коньячок.
– Не любишь их, – засмеялся Ковбой.
– Есть такое дело. Не люблю.
– Как вы с ребятами в Жареном Гвозде долгарей с крылечка скинули, об этом до сих пор по всей Зоне рассказывают.
– Молодая была, наивная… – ностальгически улыбнулась Крысуля. – Только что с Большой Земли. Нет бы просто пристрелить.
Ее телефон вдруг зачирикал.
– Да, Вовчик… Вызов? Опять манько́в обнаружили? Что-о? О как! Уже бегу.
– Жизнь налаживается! – объявила она в пространство и вытряхнулась из кабака с поразительной скоростью.
В первый, ведущий вертолет определили солдат-носильщиков к их великой радости. Очень уж опасливо они косились на некромантов и просто расцвели, когда выяснилось, что лететь с ними не придется. Чудные люди – так бояться собственной охраны. А картографов посадили во вторую вертушку вместе с некромантами. И картографов это…э-э… огорчило, в общем. Один Леха здесь нормальный человек, по-товарищески сел рядом. Андрюха Фролов и Пашка… как там его, все время она забывает фамилию… эти забрались в самый дальний конец и глазами зыркают, как не родные. А Терёха демонстративно уселся посередине. Пересилил, стало быть, себя. Он, мол, наш общий командир и вообще батяня-комбат. В общем цирк.
Крысуля не удержалась. Она демонстративно оглядела Андрюху с Пашкой, мечтательно улыбнулась и облизнулась. Ох они и зашипели, бедолаги.
– Отставить бардак, ты, ребятенок великовозрастный! – сердито скомандовал Терёха. – У нас серьезное задание, не забыла? Тебе в экспедиции нужны проблемы?
Крысуля устыдилась. Действительно, с этими придурками придется работать в экспедиции, а она затеялась развлекаться. Вот запугает барышень до заикания – как тогда прикажете объясняться с заиками? Особенно в боевых условиях?
Она отвернулась и влипла физией в окошко… пардон, иллюминатор. Два вертолета плыли под низким серо-стальным небом. Внизу – знакомая и насквозь родная тайга четвертой локации, расцвеченная зелеными отблесками кислотных аномалий и синими всполохами электрических разрядов. Красота! Как же здесь все-таки здорово.
А этот самый хваленый проход где же? Ой, вон же он – светлое голубое пятно на фоне серых облаков. Только вот проход этот оказался какой-то чудесатый и насквозь неправильный. Что она, Крысуля, воздушных проходов не видела? Видела, и немало. Но еще ни один из них не пульсировал, то сжимаясь чуть ли не до размеров футбольного меча, то расширяясь до нескольких десятков метров.
– Ч-черт! – громко выругался Ленька.
– Не боись, командир, – весело сказал пилот. – Ща подловим момент и проскочим в лучшем виде.
– Ты дурак? – заорал Ленька. – Как вы назад?
– А, наплевать, – беззаботно ответил тот и, дождавшись, когда охреневшее расхулиганившееся пятно пошло на расширение, скомандовал:
– Славка! Пошел.
– Есть! – прозвучал в салоне искаженный переговорным устройством голос пилота идущего впереди вертолета. Вертушка врубила полную скорость и исчезла в походе. Их вертолет рванул следом.
Крысуля ошарашенно помотала головой и потянула за рукав Леху.
– Слушай, это что еще за доморощенные Сцилла с Харибдой?
– Очень нестабильный проход, – ответил тот. – Тут не в том проблема, чтобы в него пролезть. Просто жизни этому проходу осталось всего ничего – видишь, как пульсирует, зараза. Ума не приложу, как ребята успеют вернуться.