– Пока не знаю. Они все больше непосредственные дела обсуждали: где и когда делать привал и все такое.
– Так где и когда? – заинтересовался Ленька. Пауки оказались тварями шустрыми, идти вдогонку за телегами приходилось быстро. Так что привал, по его мнению, никак бы не помешал.
– Не скоро. Они торопятся. Если опоздают, им светят какие-то финансовые потери.
– О как! Они что же, кем-то наняты? И их оштрафуют за срыв сроков поставки?
– Говорю же, не знаю. Попробую послушать на привале.
Преследуемые, за которыми с ее, Крысулиной, подачи закрепилось название «косокаменцы», оказались весьма старательными поставщиками. Гнали без остановки часов восемь. Со всех паучьих ног гнали. Пришлось идти пресловутым «индейским скоком»: шаг – бег, шаг – бег. А местность как на зло случилась мелокаменистая. Вредные каменья не доставляли неудобства большим тележным колесам, но человеческие ноги все время о них спотыкались. Крысуле довелось выслушать от сподвижников-картографов много интересных сведений о происхождении и родословной этих противных камней, решительно идущих вразрез с ее представлениями о геологии. Но, во всяком случае, эти занимательные, хотя и насквозь лженаучные версии забавляли ее и несколько отвлекали от нарастающего голода.
А жрать хотелось. Аж жуть. Если эта спортивная пробежка затянется дней на несколько, с ними начнутся реальные проблемы. Думать об этом было некомфортно.
А вот с живым контингентом их отряда проблемы, кажется, начинаются уже. На привале картографы просто повалились плашмя. И валялись с полчаса прежде чем начать жрать холодную тушенку – костер разжечь не из чего. Им, зомбакам, по Лехиному настоянию тоже выдали по банке. Глупо, конечно, но трогательно.
Хамелеон, зло шипя и ругаясь, поднялся и побежал подслушивать клиентов. Крысуля обеспокоенно проводила его взглядом. Бедняге и отдохнуть некогда. Пусть картографы ножками топают, а Хамелеона понесем. Вот так.
Привал оказался коротким. Часа через полтора сигналы на зомбячьем сканере зашустрили-забегали и поползли к краю «миникарты».
– Подъем! – заорала она.
Картографы испуганно повскакивали на ноги.
– Подъем! Они двинулись дальше. О черт, где же Хамелеон?
Вот и он, бежит, спотыкаясь, по уже осточертевшей каменистой равнине. Крысуля рванулась ему на встречу и подхватила на руки.
– Эй! Что ты делаешь? Нашла время, – возмутился тот
– Будешь хвастаться по Зажарску, что любимая девушка тебя на руках носит, – огрызнулась она. И побежала.
Сутки здесь были гораздо длиннее земных. Отряд двигался уже часов восемь, но солнце все еще торчало где-то в районе зенита. Однообразная каменистая равнина уже осточертела Лехе до полного безобразия. Перебежки по-прежнему чередовались с быстрым шагом, а передышки ужасно короткими. Хорошо, что начальство не удумало нарядить их в утяжеленные броники. А могло бы. Но кто-то умный догадался, что охрана должна быть мобильной. Честь ему и хвала.
– Удалось что-нибудь подслушать? – спросила Крысуля у Хамелеона, которого по-прежнему временами несла на руках. Зрелище было бы забавным, но смеяться решительно не хотелось – несколько часов назад девушка распорядилась, чтобы все зомби опустили щитки своих шлемов и загерметизировали костюмы. Она действительно ощущает приближение серьезных проблем? Или это так, на всякий случай? Или проблемы уже есть?
– Так удалось подслушать?
– Да, и довольно интересное. Но сейчас не время. А то вопросы начнутся, живые совсем собьют дыхание. Будет ночлег – расскажу. Должны же эти сволочи когда-то спать.
– Не обязательно, – сказала Крысуля. – Могут спать в телегах, сменяя друг друга.
Ч-черт – мысленно взвыл Леха. – Если так, то это хана.
– Не должны, – сказал Ленька без особой уверенности. – Ехать ночью в темноте неудобно. По-любому остановятся.
Ага, разбежался. Взойдет куча каких-нибудь здоровенных лун и все осветит. Да и когда она наступит, эта чертова ночь? А тут еще серая равнина под ногами вдруг преобразовалась в крутой косогор. Стало совсем хреново.
– Так. Поставь меня, – вдруг потребовал Хамелеон.
– Зачем?
– Сейчас узнаешь.
Хамелеон исчез. Растворился в воздухе. А через короткое время Крысуля вдруг объявила.
– Стоп! Они не движутся. С чего бы это?
Лехе и его товарищам было глубоко пофиг, с чего бы. Они, не задаваясь никакими вопросами, плюхнулись на землю. Но увы, отдых оказался недолгим.
– Они двинулись дальше, – сообщила Крысуля. Ее голос звучал глухо из-под опущенного щитка.