– Так вот, наши клиенты работают на перекупщиков.
– О как! – восхитилась Крысуля. – Занятненько.
– А то! Наняты для перевозки каких-то товаров с Большой Земли. Приняли груз на перевалочной базе в какой-то локации, я так и не понял где. Теперь должны доставить на другую базу.
– Хм-м… – высказался Ленька. – Как-то это не сочетается – перекупщики и караван с вьючными скотинками. Я всегда думал, что они пользуются телепортами или еще чем-то таким.
– Торговцы народ экономный. Как дешевле, тем и пользуются. Наняли этих ребят со своим транспортом, поскольку берут за работу они не дорого.
– Какая прелесть, – восхитилась Крысуля. – Так мы еще до кучи и базу перекупщиков разведаем? Это мы удачно сюда зашли.
Во, – отметил про себя Леха. – Уже забыла, как шла с опущенным щитком шлема и в задраенном костюме. Сияет и светится.
– Завтра все обсудим, – душераздирающе зевнул Ленька. – Вы железные, а мы спать хотим.
Леха был с ним полностью согласен. И поспать очень было бы неплохо, и насчет зверской выносливости его приятелей тоже все верно. Крысулины методики, это что-то. Хотя переносить их без вреда для психики могут, наверное, только такие легкомысленные… как бы это сказать повежливее… ничего кроме как «придурки» в голову не лезет. Но ведь завлекательно… Крысуля, помнится, говорила, что присматривается к нему…
Тьфу! Это у тебя от недосыпа, дурак. Спи давай.
Леха завалился на серый песок. Слышал сквозь сон, как шепчутся и пересмеиваются между собой зомби. Вот пусть они за безопасностью и следят, раз бодрые такие.
Разбудил Леху пинок в бок.
– В круг! – командовала Крысуля громким шепотом. – Провиант в центр, внутренний круг – живые, провиант защищайте! Внешний круг – зомби, защищаем живых.
Где-то рядом чертыхнулся Тереха, тоже, видимо, получивший под ребра. Что стряслось?..
Ага. Вон оно.
В сером предрассветном сумраке дрожали темные тени на длинных тонких лапах. Пауки. Все у них с обонянием в порядке. Они с самого начала знали, что сзади тащится компания вполне съедобных существ. Но пока кормили им это было пофиг.
А сейчас они хотели жрать!
– Не стрелять ни при каких обстоятельствах, – шипела Крысуля через плечо, двигаясь навстречу темным зыбким силуэтам. Те тоненько засвистев отпрянули назад – все живое боится зомби. – Не стрелять. Только ножи. И не орать, даже если жрать начнут!
Леха, убирая на ходу машинально выхваченный после экстремального пробуждения пистолет, метнулся к с вечера сваленным в кучу рюкзакам, чуть не налетев на рванувшего туда же Хамелеона.
Стремительные и почти неразличимые тени исчезали и появлялись, скользили меж черных камней, но всюду натыкались на недоброжелательно настроенных зомбаков. А вокруг рюкзаков уже образовался ощетинившийся ножами внутренний круг.
– Сомкнулись, – скомандовала Крысуля, и зомбаки синхронно шагнули назад, замыкая внешний круг.
Темные тени нарезали круги вокруг лагеря, никак не решаясь напасть. Это ненадолго. Еда. Много еды. Они не уйдут.
Ч-черт!
Гибкая петелька-паутинка летит Вовчику прямо в лицо. Шалишь, тот подныривает под ней, и – вот же силища у стервеца – хитиновый панцирь с противным скрежетом ломается пополам. Ага, паучары! Это вам не неповоротливый дикий зомби.
– Щиток опусти, болван, – шипит Крысуля, не оценившая Вовчиковой победы. – И не выходи из круга! А, зараза!
Темная тень летит прямо на нее. Р-раз, и еще две половинки паука валяются на земле. А потом еще две. Кажется, началось всерьез.
Леха на автомате работал двумя ножами, добивал подраненных пауков, пробившихся к внутреннему кругу. И смотрел на пять мясорубок, работающих во внешнем. Разорванные пополам пауки, расплющенные панцири, оторванные лапы. Да, перед ним спецназ будущего.
– Андрюха! С каких пор ты зомби?! На место!
Это ж надо, как можно, оказывается, орать шепотом.
– А чего это ты раскомандовалась? – огрызнулся тот, выскакивая вперед и ловко принимая засвистевшего от страха паука на ножи. – Ты мне не начальство! Самая крутая, да?
Кретин. Другой паук тут же вцепился ему в ногу, еще один – в бок. Толик и Костик одновременно метнулись навстречу, и, оторвав от парня ошалевших от голода паучар, швырнули его назад. Да, все-таки научники есть научники. Нет у них выучки держать строй при любых обстоятельствах. Круг сломался и в образовавшуюся брешь ломанулись пауки.
– Что ж ты вперед вылез, консерва ты тухлая? – ругалась Крысуля.
– Это я оплошал, – уныло проговорил Тереха. – Я должен был официально передать тебе командование на время обороны лагеря.