При виде его белой физиономии и бессмысленных стеклянных глаз все вбитые долгими тренировками рефлексы истошно вопили – стреляй! Стреляй, пока не поздно!
Под контроль она его взяла, понимаете? Подняла и взяла под контроль. И сияет теперь, как свеженачищенный сапог. А если она его из-под этого самого контроля упустит?
Крысуля действительно была довольна. Сегодня она впервые подняла мертвеца, создала зомби, вот! Сама, вручную, и никакой Туман ей работать не помогал. Она сама полностью контролировала структуру и динамику изменения потенциалов на всех стадиях. Разве это не круто? Вы скажите, что от взятия под контроль до поднятия один шаг? А вы этот шаг сделайте. И при этом в чертовой уйме подконтрольных параметров не запутайтесь.
Возмутительный пробел в ее квалификации некроманта был теперь ликвидирован. Она подняла мертвеца и сделала зомби. Вообще-то фэнтезийный некромант с этого начинает, а уж потом учится вставать. Но у Крысули всегда все вверх тормашками, не правда ли?
Ждали их в лагере, как оказалось, весьма и весьма нетерпеливо.
– Где вас черти носят?! – заорал кинувшийся к ним Колесов. Он был в полном и совершенном бешенстве, он топал ногами и брызгал слюной, так что смотреть на него было даже как-то увлекательно.
– Возмутительная халатность! – вопил Колесов. – А если проход сейчас опять закроется, а вас все нет и нет?
Вот это номер.
Кривая узкая расщелина, переход во вторую локацию, целая и невредимая, располагалась аккурат рядышком с лагерем. Пока они бороздили сапогами просторы девятки, проход открылся снова.
Разведчики переглянулись и дружно заржали.
– Ну и черт с ним, – выговорил Терехин сквозь смех.
– Рад тебя видеть, – сказал хозяин, привычно уступая гостю свое кресло
Тот удивленно приподнял брови – сегодня эти слова прозвучали абсолютно искренне.
– Скажи, ты случайно не знаешь… ой, извини, сейчас я тебя коньяком угощу… так ты не знаешь, что это такое?
Хозяин одной рукой подвинул гостю рюмку Хенесси, а другой протянул членистое металлическое кольцо с маленькими дисплейчиками и кнопочкой.
– Знаю, причем именно случайно. Игрой, как ты знаешь, заведовал покойный Карл Иваныч… или Иван Карлович… в общем, это по его части. Штучка – геймерский браслет. Кстати, где ты его раздобыл? Их делают не в вашем мире.
– Геймерский браслет?! – искренне изумился хозяин. – Но зачем?
И уставился на браслет в полнейшем недоумении.
– Что зачем? – переспросил гость, прихлебывая коньяк. – Кстати, я задал тебе вопрос. А вот ответа почему-то не услышал.
– А? – хозяин отвлекся от созерцания игрушки и поднял глаза на гостя.
– Браслет, спрашиваю, откуда взял? – повторил тот с оттенком раздражения в голосе.
Сердить гостя не рекомендовалось. И хозяин, поспешно отложив предмет рассмотрения, начал рассказывать:
– Полковник Серов… ну, тот самый… организовал недавно экспедицию на Большую Землю через Таджикистан.
– Да? – нахмурился гость. – Что привез? Артефакты в обход наших каналов, да? Как часто он намерен устраивать это безобразие? Ты почему сразу не доложил?!
– Не сердись, – торопливо начал хозяин. – Артефактов он ни привез аж никаких, а такие экспедиции – настолько затратная и сложная штука, что их устраивать можно… ну я даже не знаю… раз в год, и то вряд ли.
– Да? – недоверчиво переспросил гость. – Так зачем же он тогда затеял эту экспедицию?
Хозяин тяжело вздохнул и опять взял в руки геймерский браслет.
– В том-то и дело, что я этого никак понять ни могу. Ну никак. Привез документы и всякую ерунду, которая не окупает затраты. Единственная сколько-нибудь полезная вещь – телефонные аппараты. Если бы это был кто другой, серьезнее относящийся к разного рода формальностям… или хотя бы более осторожный. Да хоть бы и я сам! Но поверить, что Серов… Серов!.. организовал эту экспедицию просто чтобы привести секретные бумаги… Я уже, грешным делом, решил, что весь смысл в этой посылке… которая для московского отделения Института. А там какие-то биологические образцы и вот это…
Хозяин потряс в воздухе многострадальным браслетом.
– Я-то подумал – вот оно. Разгадка. А ты говоришь, что это всего-навсего пошлый геймерский браслет. Из Игры. Он что же, действительно передал их по просьбе научников в Москву для изучения? А я просто-напросто параноик, да?
Гость перестал гневаться и разглядывал хозяина со снисходительной иронией.
– Параноик? – усмехнулся он. – ну, в общем, не без этого. Но ты не огорчайся, с твоей работой это даже полезно.
– Да нет, не может все быть так просто, – проговорил расстроенный хозяин. – Подвох какой-то с этой посылкой, печенкой чую.