– Они со мной беседуют.
– О как! И что говорят?
– В основном, всякие гадости. Но подсказали пару дельных идей.
Кроме самой Крысули, от ее сложных отношений со зловредными потенциалами сильно страдала Леночка. Ее работа постоянно находилась на грани срыва.
– Ручку с бумажечкой ей подай, приспичило записать мыслю́! – кипятилась Леночка. – Откуда в мертвой башке мысля́? А если и есть, то мертворожденная, и никому она нафиг не нужна! Ты, между прочим, на эксперименте, не забыла, зомбулечка моя?! Из тебя зомби делать – только Туманную камеру амортизировать! Я тебе десять минут как поставила потерю адекватности третьей степени! Почему? А что ты несешь в ответ на вопросы? Сама почитай протокол! Ты меня из Склифа сманила физиологией зомби заниматься или ручку подавать?! На, держи, мыслитель хренов…
– Ну, не шуми, ну задумалась, – рассеянно говорила Крысуля, шустро чирикая ручкой. – Давай переделаем тест.
– Ага, только сначала откроем тему «Проблемы адекватности зомби при написании диссертации».
– Это мысль! – восхитилась придурочная зомби. – Ты – креатив! Ты – ура! В смысле, не обязательно при написании диссертации, а в смысле стресса и умственной нагрузки. У тебя такой объект роскошный, а ты еще фордыбачишься и носом крутишь.
– Пошла ты! Нагрузки ей со стрессами. Закончим на сегодня, все равно от тебя никакого толку. Отдохни лучше и от тестов, и от диссертации своей идиотской. После обеда в Серый Лужок летят наши хозяйственники. Напросись с ними, трупик хренов, давно ж рвалась…да стой же, куда пошла! Так трупом и поедешь? Оживить тебя надо сначала, чтобы не пугала аборигенов своей мертвой мордой. Вот же тупая зомби!
Она напросится, хоть и нечего ей в этой поездке делать, усмехнулась про себя Леночка. Была ее подруге свойственна эдакая наивная и даже какая-то милая наглость, вызывавшая у Леночки сложные чувства. Спокойное такое имелось убеждение, что если хорошо попросить, то везде тебя пустят, даже если не очень-то можно и даже вообще нельзя. Если очень-очень хорошо попросить… обязательно найдется некто, бросит свои дела и будет-будет-будет с тобой валандаться. Подруга никогда не задумывалась, кажется, даже не вполне осознавала, что так получается далеко не у всех девочек. Для нее это было просто неотъемлемым свойством окружающего мира, естественным, как восход солнца.
Что имеем, то не ценим, грустно подумала Леночка.
Полковник сидел за своим столом. В очередной раз прослушивал диктофонную запись с докладом Куклы о контакте с иным разумом. Хоть на жалование ее бери…
Жизнь в Периметре выглядела налаженной и относительно стабильной и благополучной. Настолько, насколько это вообще возможно в Зоне. Но полковник понимал, насколько зыбкой была эта стабильность.
Чужие. Фактор, который невозможно учесть, влияние которого невозможно предвидеть. Вот вам, примеру, проблема входа, об которую бились, как муха о стекло, институтские научники. Решилась эта проблема экстравагантным до неприличия способом: в один прекрасный день заявилась Кукла и с самым невозмутимым видом рассказала о своей беседе с иномирцем и о его любезной помощи. Черт побери, здесь без разрешения чужих, похоже, даже муха не пролетит!
Полковник уже привык к мысли, что чужие существуют. Кто-то руководит перекупщиками, кто-то поставляет артефакты на Большую Землю. Зачем поставляет, кому поставляет, и какую, черт побери, с этого имеет корысть? Вопросов куча, ответов ни одного, и такое положение смертельно опасно. Для всей Земли опасно, вот ведь какие дела. Как говорит Замятин, и ежу понятно, что надо докладывать… но кому?.. кому? Тот самый пресловутый ежик прекрасно понимает, что существование Зоны не является тайной в высоких кабинетах его собственного ведомства. И при советской власти «облеченные доверием» знали, да и сейчас… прибрали, небось, к рукам, шустрики. Ты пустишь по инстанциям докладную, а тебя собственное твое начальство упрячет в сумасшедший дом. А то и просто прикончит. Кому, черт побери, нужны у нас артефакты? И зачем? Для чего? Сережа Северцев говорит, что какому-нибудь Антиграву или Ксероксу на Земле цены нет, вот только чтобы применить их… тут надо потрудиться. Причем, не в одиночку. Тут нужна и наука, и промышленность. А это такой уровень организации, такой масштаб… Кто же у нас в конторе во всем этом деле, так сказать, в игре? Да-да, на самом верху? Ему, полковнику, нужна связь с Большой Землей. Независимая связь, и лучше бы не через собственное ведомство. И подсказка у нас есть. Игра. В Игре это дело, можно сказать, на поток поставлено. Все это нужно как следует обдумать и обсудить. Сережины мозги для этого нужны. И Замятин с Филиным в таком обсуждении не будут лишними, да и Кукла эта, если честно, совсем не помешает.