Точнее, мотивы чужого понятны, если принять как данность – он не мог позволить себе прийти официально. А почему не мог? Зачем он маскировался под пьяного сталкера и туманно ссылался на какой-то источник эксклюзивной информации?
«Обратите внимание, Михал Михалыч», – излагала тогда Кукла, глядя на полковника незамутненными голубыми блюдечками, – «Обратите внимание – он настойчиво вкручивал мне, что своего информатора уже давно не видел. Очень настойчиво. Вас это не наводит на размышления?»
Наводит, черт возьми, дура ты наша одаренная. Наводит. Если эта занимательная история распространилась бы широко, кому-то ТАМ надлежало решить, что источник информации давно мертв. То есть мертв он сам, наш милейший Доброжелатель.
Вот так. У чужих свои игры. И это делает ситуацию еще нестабильнее и непонятнее. Во-первых, очень не хочется оказаться посреди чьих-то вполне себе посторонних разборок. А во-вторых… вот представьте себе, друзья дорогие, что перекупщики исчезнут куда-то до того, как проблема выхода будет решена. Тут ползоны кинется за валидолом, а его тоже, между прочим, у перекупщиков приобретают. Вся экономика Периметра завязана на перекупщиков. Прочно завязана и неразрывно. И он, полковник ничего не может с этим поделать.
Не может. Но хотя бы голода нельзя допустить в случае чего. И поэтому надо обратить самое пристальное внимание на снабжение Периметра местными продуктами. Есть варианты. Вот, например, сегодня согласно его договоренности с Замятиным, Институтские хозяйственники летят в деревню Серый Лужок для заключения договора о сельхозпоставках. Полковника давно интересовала эта деревня в качестве такой вот своеобразной «соломки» на случай какой-нибудь незадачки с перекупщиками. Или конфликта, или шантажа или еще черт еще знает чего. Институту и надлежит ставить эксперименты, не так ли? Вот и поставит экономический для разнообразия. И посмотрим.
В Зоне бо́льшая часть людей, не связанных ни с военными, ни с научниками, живет сбором и продажей хабара. А вот Серый Лужок выбрал своей нишей сельское хозяйство. Говорите, Зона – не лучшее для того место? Да, это так, Зона – не просто зона рискованного земледелия, а о-очень рискованного. Но оно того стоит.
Зачем в Зоне вообще земледелие, если все можно купить у перекупщиков? Но, дорогой читатель, за это самое ВСЕ платить надо. Артефакты на дороге не валяются. Их, рискуя и корячась, собирают по аномалиям. А потребности человеческие штука такая – одну утолил, так на ее место еще две вылезло. На все наши потребности никаких аномалий в Зоне не хватит.
Периметр, где артефакты собирают организованно, причем с применением всяческих достижений тутошней науки, может позволить себе кормить граждан экологически чистыми продуктами с Большой Земли (а в этих широтах все продукты с Большой Земли считаются экологически чистыми, наши с тобой заморочки по поводу нитратов, дорогой читатель, здесь, в Зоне смешны как неприличный звук в приличном обществе). Удачливые одиночки могут себе позволить такую роскошь достаточно регулярно. А есть куча людей, которые большеземельную еду видят только по великим праздникам – содержать в порядке оружие и броню гораздо важнее.
Вот тут появляется он… спрос. Спрос, который, как известно, рождает предложение. И, несмотря на все трудности и препятствия, появляется в Зоне сельское хозяйство.
А как насчет безопасности? Радиация кругом. Химических аномалий тоже навалом, и если кто слопает сдуру мясо или овощ какой, выросший неподалеку от Зеленой Смерти или от Прыгучей Капли… лучше бы ему застрелиться самому.
А вот на этот счет существует система Склифовских сертификатов. Да-да, целое отделение Склифа регулярно проверяет местные сельхозпродукты и следит за качеством скрупулезнейшим образом. Сертификаты подразделяются на пять категорий: от первого класса – чистые продукты (большая редкость, между прочим, мало кому удается такой сертификат получить), до пятого – сожрешь, так хоть не сразу копыта откинешь (такая продукция тоже востребована благодаря дешевизне). А производители над своими сертификатами трясутся, как над главным сокровищем, иногда даже в рамочку вставляют.
Вся продукция Серого Лужка к огромной его гордости была первого класса, и он благополучно подтверждал свой сертификат уже не один год. Специализировалось поселение на мясе и овощах. Скот селяне разводили мелкий: коз, овец. Особенно хорошо было с бараниной. Пасти овец в Зоне сравнительно с любой другой живностью чуть ли не сплошное удовольствие. Веди себе барана в сторонке от всяких неприятностей, а за овцами и глядеть не надо. Сами за ним идут как привязанные, и повторяют каждое движение своего вожака. С таким стадом проще простого обходить аномалии и радиоактивные зоны, да и загнать его в укрытие на время туманной опасности особой сложности не составляет. Огороды у них и в самом деле огороженные, причем нехилыми стенами. Да еще и находятся они под охраной псевдособак, которых селяне выращивают самолично из щенков, добытых с риском для жизни.