Вот так. А они-то неделями, можно сказать, мечтали посидеть в кабаках, всласть потрепаться, послушать сталкерские байки и свои рассказать. Новости узнать, в конце концов. Эвон сколько были, так сказать, от цивилизации в отрыве.
Леха крутил головой. Он с сомнением относился к отданному Терёхе приказу. Воспользоваться вертолетом этого парня? Затея, мягко говоря… не очень.
Оно, конечно, вконец замученные «технические персоналии» говорили, что денек сегодня выдался тот еще, вертушки вызывали одну за другой, и все посудины, что хоть как-то могут летать, сейчас в воздухе. Последняя ушла на перевал Скалистый, потому как йети нечего делать близко от населенных мест, причем в таком немереном количестве. И если ждать, пока кто вернется, то промедление может в Сером Лужке стоить кому-то жизни. Хорошо хоть подвернулась эта, Зажарская, пилот которой готов был лететь в любую минуту.
Может оно и хорошо… но по его, Лехиному, мнению, парню лучше было вкатить успокоительного и отправить в медчасть, а не сажать за штурвал.
– Не боись, – снисходительно сказал Петька. Уроженец Пионерска, к тому же проработавший аж три месяца в охране штаба Периметра, он держался с картографами с апломбом заправской «столичной штучки». Взялся покровительствовать бедолагам, сто лет проведшим вне цивилизации, да и вообще проживающим черт-те где на отшибе. Леху это устраивало, кто бы еще так охотно отвечал на его сорок миллионов вопросов.
– Не боись, – апломбничал Петька. – Он классный пилот. Наше начальство его все хочет к нам сманить, но самая главная монстрячья шишка Мамонт ни в какую не желает его отпускать.
– А еще я долговцев буду с вертолета бомбить. Буду искать их отряды, и бомбить, – громко мечтал пилот. – Всех, кого сыщу. А еще я найду их штаб-квартиру, набью салон взрывчаткой и врежусь.
– А почему… – тихо спросил Леха. – Его девушка, ну, которую там убили… Почему вертолетные технари про нее говорили, что она некромант? Некроманты – это же что-то из фэнтези?
– Ох, давно же вас здесь не было. В Институте теперь имеется такое подразделение. Так что она некромант и есть, самый у них главный. Точнее – была.
Леха аж головой затряс, отгоняя жутковатый образ женщины-некроманта, подруги этого парня с чешуйчатой головой и безумными глазами.
– А почему, – начал он, но ничего больше спросить не успел. Запищала рация, и незнакомый голос произнес:
– Точка связи Д6-4. Говорит сталкер Глеб Лапоть. Сообщение для Хамелеона.
Сталкерское радио в действии.
– Сообщение от Крысули, странное какое-то. Передаю дословно «Мертва, но в полном порядке. Гроб и венок не покупай. Купи бутылку, вместе разопьем. Крысуля».
Вертушка вдруг накренилась, ухнула куда-то вниз и вбок.
– Эй, Хамелеон, ты вертолет ведешь, не забыл?! – заорали несколько голосов сразу. – Нет тут штаб-квартиры Долга, чтоб в нее врезаться, да и мы не взрывчатка!
– Это как?! – севшим голосом проговорил пилот, машинально, чисто на рефлексах выравнивая вертолет.
– Кем отправлено? Когда?
Леня Терехин был человеком здравомыслящим и с хорошей реакцией. На то и командир. Среагировал мгновенно.
– Она сама и говорила. Из точки связи А4-6, минуты три назад.
Терехин поскреб затылок.
– Железные у тебя нервы, Хамелеон. Я на твоем месте точно вертушку бы грохнул.
Серые облака расплываются, сминаются, теряют четкость. Что со мной? Что происходит? Я… Я в Туманной камере, да? Ну да, конечно, я под Туманом… Вон же лаборатория… Леночка за стеклом… Все в порядке.
Стоп! Ничего не в порядке. Потенциалы! Я же считала, и с экспериментом всегда сходилось. Нет, спектр пси-параметров и все альфа-функции ведут себя, в общем, довольно прилично. Но X-Z связка…
МНЕ ЧТО, ОПЯТЬ ГЛАВУ ПЕРЕПИСЫВАТЬ?!
Не допущу! Z должен быть выше, а Y – ниже. А иксу здесь вообще делать нечего. БРЫСЬ! То-то же… А Z – выше! Выше, я сказала! ЕЩЕ ВЫШЕ!!!
Серые облака… А где это я? Я же в лаборатории была, под Туманом.
Стоп! Не было лаборатории. Я в Сером Лужке, и меня убили! Так… Меня убили, и я теперь зомби. По мнению книжек-фэнтези – очень даже логично. Но вот с точки зрения теоретической некромантии… Главу, похоже, придется-таки переписывать. Ну конечно, если баланс между X-Z связкой и…
Идиотка! В деревне бандиты, а она лежит, науку думает!
Теоретик хренов.
Не даром слово «теоретик» у нормальных людей служит ругательством.
Крысуля осторожно приподнялась. Улица была пуста. Почти. Если не считать ребят, которые водили ее по деревне. А их уже можно не считать.