– Дурак! Именно что нынешнего. Руководство приходит и уходит, а сволочи остаются. Какое будет следующее руководство, ты знаешь? Клан должен опираться на свои силы. Только на свои. И для этого мы должны объединить вокруг себя как можно больше людей, понимаешь, бестолочь? А этот твой Лужок… Если б долгари его зачистили… о-о, сказка была бы, да и только. Во-первых, не было бы Лужка. Во-вторых, можно было бы поднять крик о том, как обижают измененных. Взывать к справедливости. Глядишь, и выторговали бы кое-что у Периметра.
– Мамонт, ты в своем уме? Там были живые люди. Женщины, дети.
– Я блюду интересы клана, и моих сил, увы, недостаточно, чтобы защитить весь мир. Если бы Лужок вступил в клан, я бы ради них в лепешку разбился, а так… Может Периметр поступает иначе? Они защищают своих. Не по злобности какой, просто их сил тоже на всю Зону не хватает.
– Так давай договоримся с ними и мы. Почему ты так уверен, что это невозможно? Да, мы не можем предложить первоклассные сельхозпродукты. Но мы можем предложить свою силу. Их сила да плюс наша…
– Дурак ты! Мы измененные. Мы никогда не станем своими для чистюль. Ладно, сам Лужок – это еще не все проблемы от твоей красотки. В Лужке погиб полковник Петренко! Врубись, дурень. Ты понимаешь, чем это пахнет?
– Тебе жаль эту сволочь?
– А тебе больше нравится Воронин? Воронин смелый, да?.. честный, да?.. Ну так он еще и неподкупный – не человек, а фея с крылышками! А, между прочим, эта погань – шовинист покруче Петренко. По части бороться с порождениями Зоны – он и там в первых рядах. Он тебя по шею в землю вобьет и сверху помочится только потому, что ты мутант. С Петренко можно было бы договориться, хотя бы и за деньги, а с этим – хрен тебе! Да… Так что теперь? Теперь мне придется помогать Большой Мане, что б этот Воронин там завяз с концами. А лучше бы погиб. Причем тайно помогать, а то если в Периметре узнают – ой, будет не комильфо, ой, не комильфо… Ладно, это все вопросы не к тебе, а к твоей девке. А вот насчет тебя… Втрюхался ты в эту ненормальную по самые уши, вот что мне не нравится. Само по себе знакомство с ней могло бы быть очень даже полезным с точки зрения информации и вообще… да… Но ты же в нее втрюхался, дурак! Даже долговцев бомбишь, все успокоиться не можешь. Я, конечно, понимаю, чистенькая лялечка, да еще красивая, да еще с Большой Земли. В нос ударяет.
– В кого я втрюхался, это тебя никак не касается!
– Касается! Хамелеон, ты же моя правая рука.
– Правая… левая… скажи уж сразу – хобот.
Скандал в который раз пошел по кругу.
На сегодня встреча у них назначена не была. Занята она этим вечером или свободна? Крысуля рассказывала, что там, на Большой Земле, у каждого есть такая штука, «мобила» называется. Взял, и можешь связаться сию секунду с кем угодно, где бы он ни находился. Хорошая вещь. Но здесь таких нет. И он ничего не мог узнать о ее планах на этот вечер. Настроение было поганое, и совершенно не хотелось сидеть этим вечером одному.
А, ладно, в крайнем случае, прокатится он туда-сюда до Заумска и обратно. Не велика беда, все бы беды такие были.
Решетка на знакомом окне закрыта. Была бы дома, непременно распахнула бы, сколько уже из-за этой решетки ругались. Ну, хорошо, если не на работе, то где? Вероятнее всего, в кабаке, а то он Крысулю не знает? Кабаков в Заумске сейчас три, вот с ближайшего и начнем.
В ближайшем кабаке было тихо и малолюдно. В углу мрачно напивались знакомые ребята, реанимационная группа при институтском медблоке.
– Крысулю не видели? – спросил у них Хамелеон.
Реакция оказалась неожиданно бурной. Ребята подскочили и начали наперебой орать, темпераментно и очень шумно. Видели они Крысулю, видели! Хоть век бы ее не видеть! А они, вот ведь незадача, видели! И еще неделю видеть будут в кошмарных снах. Хамелеон, у которого как-то ослабели ноги, плюхнулся на ближайший стул.
– А ну, рассказывайте, – потребовал он.
Реанимационную группу вызвали в лабораторию некромантии сопровождать опасный эксперимент. Нет, заранее ясно было, что от этих поганцев ничего хорошего ждать и не следовало. Но чтоб такое…
Когда пришли, лаборатория уже была в сборе. И группа физиологии зомби, и группа практической некромантии – эти, з-заразы, как всегда, довольные и развеселые, чтоб их приподняло и шлепнуло задницей на Жарку.
– Всем тихо, Княгиня будет держать речь! – заорал Вовчик и хихикнул, получив от Крысули подзатыльник.
– Все, вероятно, в курсе моих нашумевших приключений в деревне Серый Лужок, – начала Крысуля. – Ежели кто не знает, так меня там убили. Тогда мне удалось «встать»… в некромантском смысле, я имею в виду. Причем, встать спонтанно. Сегодня мы планируем смоделировать эту ситуацию в лаборатории. Кто-нибудь из ребят сейчас убьет меня из этого пистолета, и я буду снова пытаться встать. Сознательно. Опираясь на последние достижения отечественной некромантии как науки, а именно … хм-м… на недописанную главу собственной моей диссертации. Ну, а глубокоуважаемая реанимационная группа присутствует здесь на тот случай, если у меня ничего не получится. Вдруг я все понимаю не так, и потому эти самые достижения отечественной науки – насквозь и вдребезги завиральное фуфло, дурь и… никуда не годятся, одним словом.