Да… Сколько же было радости, когда удалось все это смоделировать в Туманной камере. Крысулин нос задрался так, что чуть не посшибал с потолков все лампочки в коридорах родного корпуса.
Только это было давно. Радость от достигнутого успеха уже успела всех безвозвратно покинуть. Сегодня Крысулю с сотрудниками занимала новая проблема – взятие зомби под контроль. И решаться эта проблема не желала никак. Но ведь если некромант не умеет брать зомби под контроль, это не некромант, а позор один, не так ли?
Крысуля тряхнула головой, выгоняя оттуда приятные картины прошлого, и возвратилась в прискорбное настоящее.
– Думать надо, – передразнила она Вовчика. – Кому? Сам не пробовал?
– Ребята, вы маетесь дурью, – назидательно сообщил Толик. – Известно, что в природе зомбячья банда образуется при одновременном попадании группы людей под Туман. Одновременном! То есть в момент образования пси-функции. А потом сделать, так вот хрен тебе, поздно. Вот. Если Крысуля идет в камеру вместе с реципиентами, так у нее все и получается. И у Вовчика тоже, пускай даже если и через раз… нос не задирай, зараза, мы тоже подтянемся. Постепенно. А чтобы брать под контроль уже готовых зомби, за этим полезайте в фэнтези.
– Разумный ты слишком для некроманта, – неодобрительно проворчала Крысуля. – А некромант должен быть малость придурочный.
– Так ведь то малость, а вы?.. Увы-с!
– Она права, – поддержал Вовчик, – меня не интересует, что проблема неразрешима. Меня интересует, как ее решить!
– О! – восхитилась Крысуля. – Круто.
– Это цитата, – признался Вовчик после некоторого колебания. – В одной хорошей книжке прочел. Док дал. Старая, еще в бумаге. Дочитаю – могу дать.
– Ну и что, пусть цитата. Все равно круто. Это же правильнейший жизненный принцип. Вовчик! Напиши плакат и повесь в лаборатории. Пусть все читают и проникаются.
Но тут всеобщего внимания потребовал Витек.
– А вот я, пусть и утомленный избытком патетики, – громогласно провозгласил он, – но все еще вполне себе разумный. Догадался сварить мыслителям кофе.
– Давай сюда, – оживились спорщики и шустро разобрали чашки. Это была черт знает какая порция кофе на сегодня. Тонизирующего эффекта, конечно, кофе на зомби ни фига не оказывает, так, пустой рефлекс. Зато и сердце посадить нельзя.
– Опять кофей жрете, мерзавцы, воду скрали, успели уже? Дистиллята на вас не напасешься, – в комнату ввалилась усталая Леночка. – Марш оживляться, я, между прочим, домой хочу. И только попробуйте сказать, что все вылакали. Где моя порция?
– Я не пойду, – объявила Крысуля. – Меня завтра, в смысле, уже сегодня на субботник звали. Я так и заявлюсь зомбированной, оно в походе удобнее.
Субботник этот с самого начала не заладился. Добычи было не густо, зато нарвались на семейство кракозябр и потеряли уйму времени и сил на разборку с ними. А под конец, на десерт, случилось ЭТО. Ощущение – как будто горячие, почти раскаленные пальцы дотронулись до человеческих мозгов, ничуть не озабочиваясь такой ерундовой преградой, как череп.
Контроллер.
Люди, схватившиеся было за оружие, замерли неподвижно. Ну а он не торопясь вышел из леса, худая хилая фигура, похожая на вставшего на задние лапы дистрофичного крокодила. Крысуле показалось, что желтые рептильные глаза смотрят на нее с интересом: почему это зомби тусуется тут вместе с людьми.
Контроллер модифицированный, – лихорадочно прикидывала Крысуля, считавшая себя в этой сфере специалистом. – Не напарник, расположение пятен на морде другое.
Но времени на пространные рассуждения ей никто не предоставил. На нее вдруг накатило давно забытое ощущение – брали под контроль. Прямо сейчас, можно сказать на ее глазах, создавалась та самая хорошо знакомая ей ментальная нить, и контроллер не торопясь нанизывал на нее бусины сознаний. Могуч мужик – ее напарник, помнится, мог держать пять-шесть человек, а здесь субботничающего народа аж полтора десятка!
А потом очередь дошла до Крысули, и все пошло наперекосяк, Свойство у человека такое. Что поделаешь.
Контроллер вдруг ментально поддел ее пси-параметр и зачем-то рванул вверх. То есть он, разумеется, называл как-то иначе то состояние психики, которое отличало «держащего головку» некроманта от неразумного зомби… если вообще называл его хоть как-то. Но Крысуле сейчас было не до вопросов совместимости научных описаний. Ее пси-параметр и так находился в верхнем положении. Попытка поднять его еще выше натянула внутренние психические связи до упора и воспринялась ею как ментальный удар страшной силы.