Крысуля обычно удерживала пси-параметр в неустойчивом верхнем положении, нужном для поддержания разума, с наработанным долгими тренировками автоматизмом. Как человек держит равновесие при езде на велосипеде. Но после такого! Виртуальный шарик свечкой взмыл вверх. И, вылетев на фиг из куцей ложбинки на самой верхушке потенциального барьера, ухнул вниз, пересчитывая по дороге все ямки локальных минимумов. Сопряженная с ним пси функция не выдержала такого экстрима и буквально расплескалась фейерверком брызг. Полностью дезориентированная Крысуля стояла посреди обломков космоса… наверное, так и выглядело знаменитое космологическое чудо – Большой Взрыв.
Контроллер опомнился первым. Еще бы, не его же психика получила эдакую оплеуху. Он подцепил многострадальный Крысулин пси-параметр и потянул вверх, туда, где уже была готова ментальная петелька для новой бусины. Крысуля очнулась, ее опять как будто схватили за шкирку и рывком поставили на ноги. Собственно, так оно и было в каком-то смысле.
Он должен сделать меня разумной, чтобы взять контроль над моим рассудком, – пронеслось в проснувшемся сознании. – Разум нужен, чтобы взять его под контроль – нельзя подчинить себе то, чего нет!
А вот этого нам как раз совсем не надо! Крысуля… в общем, впечатление у нее было такое, что она схватилась за пси-параметр и изо всех сил потянула его вниз, а не ожидавший такого безобразия контроллер выпустил виртуальный шарик. И тотчас же неразумный зомби, рыча и оскалив зубы, рванулся к своему противнику. Тот, спохватившись, опять поймал шарик, дернул с силой. Но не успел: зубы зомби вонзились ему в горло.
Подкинутый предсмертным броском контроллера, пси-параметр пошел вверх и Крысуля очнулась. Перехватила, диким усилием затормозила остаточные колебания. Вот уж не думала она, что зомби может чувствовать себя настолько мерзко, что его может чисто по-человечески мутить. В голове стайками летали звездочки, и она вдруг показалась себе тем самым мультяшным кроликом из старого фильма, которого огрели по башке холодильником.
Крысуля тряхнула головой, пытаясь выгнать оттуда весь этот планетарий, и огляделась. И вот тут ей совсем поплохело. Она держала в руках контроллера с горлом, разорванным зубами… ее зубами! Что такое? Она собиралась ЭТО съесть? Ох, да она, кажется, уже начала!
– Тьфу ты, пакость!
Зомби, перекосившись, оттолкнула надкушенный труп.
Ошалелые товарищи продолжали стоять столбами. Дурная оцепенелость, наведенная властью контроллера, исчезла с его смертью, но сдвинуться с места было выше сил человеческих.
Черт, черт, и еще раз тысяча чертей!
Крысуля спасла их, спасла весь отряд. Но ночные кошмары им всем теперь обеспечены всерьез и надолго. Контроллер не смог ее подчинить. Но сама эта попытка привела некромантку в дикую, неуправляемую ярость. Она же его зубами порвала! И, похоже, собиралась сожрать… правда, потом почему-то передумала.
– Не вкусно? – растерянно ляпнул кто-то из вояк. И заткнулся, получив тычок в спину.
Некромантка повернула к нему окровавленное белое лицо, глянула вроде как с удивлением. И вдруг расхохоталась, дико и страшно.
– Абсолютно омерзительный вкус, – сообщила развеселившаяся девчонка. – Это просто невозможно есть!
– А зачем? – оторопело спросил все тот же солдат.
Крысулю было уже не остановить.
– Еще со времен позднего неолита, – начала излагать она менторским тоном, – в огромном множестве человеческих культур была чрезвычайно распространена теория, гласящая, что поедание убитого врага способствует приобретению его силы и доблести. Ну и других полезных свойств. Поэтому представляется разумным… Гх-м… – она прервала лекцию и, сделав поправку на практически отрубившуюся аудиторию, продолжала. – Короче, я подумала, а вдруг можно получить его экстрасенсорные способности? Мне их так не хватает, если бы вы только знали! Но это невозможно съесть, вырвет. Даже зомби. Э-эх, не бывать мне экстрасенсом. Может, кто из вас хочет попробовать? Нет? Ну, ребята, зачем так остро реагировать. Я просто от души предложила, не хотите – не надо. С собой возьму, глядишь в Институте кому пригодиться.
И Крысуля забросила тушку контроллера на плечо.
– Ты бы умылась, – предложил командир отряда, мужик с железными нервами. И протянул флягу.
Крысуля только сейчас сообразила, как она выглядит с перемазанной в крови мертвой мордой и загрызенным контроллером на плече.