И тем вызвала у подруги новый всплеск веселья.
– Я, пожалуй, действительно пойду поем, – объявила Крысуля, отсмеявшись. – Если ты меня сейчас оживишь, я точно раскисну. И будет мне не до еды. А пресловутого контроллера на завтрак – маловато!
Иномирцев опять было трое. Но Главного среди них сейчас не было. Был второй, давешний его собеседник. Назовем его для простоты Заместителем. Еще присутствовал Научник, но не тот, не наш знакомый. Новый. Прошлого главного по интеллектуальной части разгневанное начальство утилизировало и распорядилось изготовить нового. Вот он-то тут и находился. А третий… третий был доверенным помощником Заместителя. Как бы нам его обозвать, а? Ну, пусть будет Исполнитель.
– Я хочу доложить тебе, что мои сотрудники наблюдали еще одного модифицированного зомби, – говорил Исполнитель
– Не того самого? Это точно?
– Абсолютно. Почерк изготовителя тот же, но модель другая. Гораздо более совершенная.
– Расскажи подробнее.
– Эта модификация зомби не только самостоятельно сохраняла разум, но и сама держала на крючке порядка полутора десятков человек. Честно говоря, налетели на нее случайно – ловчая группа собирала людей на разные заготовки. Наш контроллер, не разобравшись попытался заарканить эту компанию. Нет бы подумать – если зомби толчется среди людей и до сих пор не убит… Вариант один – люди ему подконтрольны.
– И что там у них вышло?
– Зомби его убил. Просто подошел и загрыз. А потом забрал тело и ушел. И пленников своих увел тоже.
– Кто доложил?
– Куратор. Он не стал вмешиваться, и я это одобрил. Куратор – очень дорогая и технологически сложная модель, а вероятность его гибели при конфликте с этим зомби была весьма велика. А кроме того, он же должен был передать мне информацию. Кстати, судя по экстерьеру зомби, пресловутая самка человека светлого окраса была использована и в этом случае.
– Занятно… А ты тоже считаешь, что модифицированных зомби быть не может? – обратился Заместитель к Научнику. – Твоему предшественнику это заблуждение дорого обошлось.
– Да может конечно, – небрежно сказал новый Научник. – Тот старый пень… А, ладно, не будем о нем. На самом деле все просто, как телепорт. Компоненты смешиваются вживую, а потом полученный организм зомбируется. Всего и делов. Правда, теория этого дела мне не известна.
Заместитель глянул с неудовольствием. «Старый пень», изволите ли видеть. Вот ведь выскочка недоделанный! Но он, похоже, получился толковым. А жаль.
– И кто же ее придумал, эту теорию, чужие? – скептически спросил Заместитель.
– Это вопрос не ко мне. Зона безгранична, и иномирцев здесь – как псевдособак нерезаных. Я не знаю, кто они, эти чужие, но они опережают нас технологически ох как далеко. Ты оцени, боевая пара контроллер-зомби, которую они разработали ранее, теперь совмещается в одной особи! В особи, которая сама по себе очень сильный контроллер, если держала полтора десятка человек. Не слабо?
– А самка светлого окраса тут при чем?
– Этого я, к сожалению, не понимаю. Но, судя по всему, компонент обязательный. Я же говорю, нужна теория.
Они помолчали.
– Кстати, обрати внимание… – опять затарахтел Научник.
Нетерпеливый и бодрый не в меру… почему-то все, изготовленные в последнее время, бывают именно такими. Одно слово, недоделки!
– Обрати внимание, чужие почему-то берут самок для модификации из одной и той же человеческой колонии. И если модифицированные экземпляры дезертируют, они поголовно одержимы идеей в колонию вернуться. Вот и второй тоже там болтается. Почему? Систематическая ошибка всего модельного ряда? Или наоборот, это в них заложено сознательно, чтобы проще было в случае чего отловить? Если так…
Заместитель поежился. Если действительно так, то технологии чужих…
Чужие. Фактор, который невозможно учесть, влияние которого невозможно предвидеть. Кто они такие – черт с этим, оно в конце концов не так уж и важно. Понять бы, что они хотят и что планируют?
Ох, дорогой читатель, вечно у нас с тобой дежавю.
Глава 10. Не отвлекайся, дура, думай.
– Когда в Зоне появились люди? – хмыкнул Лещ. – Смешная ты. Люди были всегда, с самого сотворения мира.
– Задолго до возникновения нашей колонии? – уточнила Крысуля, относящаяся к дате сотворения мира скептически и предпочитающая какую-нибудь другую точку отсчета.
– Ха! Таких колоний, как ваша, в Зоне было множество. Люди приходили с Большой Земли, селились здесь. А потом вымирали. Но иногда боги оказывали кому-то из них честь и отмечали Свойством. Выходцы с Большой Земли всегда ревниво относились к щедрости богов и изгоняли отмеченных. И мы принимали изгнанников к себе.