– Отмеченных?
– Да. Слова «чистые» и «измененные» были придуманы только как вежливые заменители. А мы сами всегда называли себя истинными или отмеченными. А чистых звали пустыми, и относились как к сырым человеческим заготовкам.
Лещ вдруг сердито фыркнул
– Последнее время в Зоне наблюдается полное падение нравов, – объявил он с искренней печалью. – Ваша колония оказалась слишком большой и сильной. Ваши книги, ваши фильмы… они влияют на неокрепшие умы нашей молодежи
– А себя ты к молодежи не причисляешь?
– Я не причисляю себя к неокрепшим умам! Ну так вот, мы теперь даже между собой называем себя измененными, а пустых – чистыми. Многие из наших уже считают именно пустых настоящими людьми и завидуют им. Великие боги, скоро мы сами о себе начнем говорить «мутанты» и «монстры». Тьфу!
Проблемы падения нравов в монстрячей среде не интересовали Крысулю совершенно.
– Я тебе сочувствую, родной, – хмыкнула она. – Но помочь ничем не могу. Ты мне лучше вот что скажи…
– Подожди. Ты хочешь дать мне понять, что я выбрал для таких речей неподходящего собеседника? Ты не права. Я бы никогда не рассказал тебе всего этого, если бы не был твердо уверен – ты отмеченная. Да, боги дали тебе очень странное Свойство. Его смысл мне, по скудоумию моему, непонятен, но боги никогда и ничего не делают бесцельно. Я понимаю, жить с таким Свойством ох как трудно. Но, надо признать, что ты несешь свое испытание с честью.
– Как, ты не понимаешь смысла моего Свойства? – картинно удивилась Крысуля. Да, конечно, разговор у них склеился интересный и познавательный, но упустить такую великолепную возможность приколоться было выше ее сил. – Я сейчас объясню. Видишь ли, мое существование необходимо для гармонии мироздания. Сам подумай, разве может существовать мир без Блондинки? Настоящей анекдотной Блондинки, Блондинки с большой буквы? Нет! Не может. Блондинка вносит в мироустройство необходимый элемент беспорядка и хаоса, без которого Вселенная была бы ввергнута в пучину отвратительного детерминизма и…
Крысуля осеклась, увидев, что Лещ смотрит на нее широко открытыми восторженными глазами. С благоговением смотрит.
– Я понял, – чуть ли не с придыханием произнес он. – В мире существуют избранные богами воплощения Порядка и Хаоса, которые извечной своей борьбой поддерживают гармонию Вселенной. Невероятно тяжелая ноша, но какая же высокая честь и великая миссия! Я счастлив, что мне дано быть знакомым с Избранной и Отмеченной среди отмеченных.
Лещ встал и прижал руку к сердцу.
Ой, что-то не то получилось. Вот чем Крысуля еще не занималась, так это мифотворчеством. Что ж, все когда-то случается в первый раз. Ее мимолетная шутка, кажется, обогатила местную мифологию.
Увы, не все понимают специфический Крысулин юмор. Ну и ладно. Если подумать, то все получилось очень даже мило, Лещу еще глядишь какой-нибудь решпект будет за эксклюзивную информашку о мироустройстве от … ну что у них там в качестве мудрых старцев.
Ладно, проехали. Надо делом заниматься. Попробуем подумать.
Значит так, люди в Зоне были, что называется, испокон веков. Во все исторически обозримые времена. Проход в таджикских горах, стало быть, очень древний. Да и один ли он?.. Люди приходили с Большой Земли, селились здесь… интересно, они тоже собирали артефакты?.. если да, то что с ними делали?..
Не отвлекайся, дура. Думай.
Люди селились, а потом их поселения исчезали в силу естественной кучерявости Зоновской жизни. Но с некоторыми из людей что-то происходило – они менялись. И, изгнанные из своих поселений, уходили к монстрам. И было их за все эти сотни?.. тысячи?.. десятки тысяч?.. лет, наверное, очень много. Современных монстров можно считать потомками изменившихся пришельцев с Большой Земли, что бы там Лещ об этом ни думал. А может быть, он и не думает?
– Скажи, Лещ, каких людей боги создали первыми, пустых или отмеченных? – поинтересовалась Крысуля.
– Пустых, конечно. Пустые – это черновой вариант человека. Заготовка, как железная чушка у кузнеца. Пользуясь ими, боги на следующем этапе творения создали истинных людей, которых отметили Свойствами.
Итак, монстры являются потомками изменившихся выходцев с Большой Земли. Как и почему изменившихся? Радиационные мутации? Она уже обдумывала этот вариант – нестыковочка выходит. Какие-то аномалии обладают мутагенным воздействием? Так и в этом случае все те же вопросы. Да, в природе живые организмы получают полезные признаки путем мутаций. Но это происходит постепенно, маленькими шажками. Причем каждый из этих шажков должен быть чем-то лучше, полезнее предыдущего – иначе никак. Какая-такая мутация может дать человеку вполне дееспособные насекомьи фасетчатые глаза, точно такие, как у настоящей летучей стрекозы? Как вы себе представляете переходные стадии?