Не бывает таких мутаций! Это так же нереально, как мутант с колесами вместо ног. Крысуля невольно хихикнула, представив себе такое чудо. Получеловек-полувелосипед. Красота! А если вместо колес использовать танковые гусеницы…
Тьфу! Ты думать сегодня собираешься, дура? Или так и будешь ерунду сочинять?
– Можешь ли ты рассказать мне какие-нибудь подробности о том, как именно боги создавали истинных людей из пустых человеческих заготовок? – спросила Крысуля. – Происходило ли это в каком-либо сакральном месте? Использовались ли божественные атрибуты?
Лещ помолчал.
– Я ничего об этом не знаю, – неохотно признался он. – Нужно спросить у Мудрейших. Больше них об этом мире знают только боги.
О! Насчет старцев Крысуля, оказывается, угадала с точностью до нюансов терминологии.
– Ты можешь обеспечить мне аудиенцию? – живо заинтересовалась она.
– Я в этом уверен. Мудрейшие несомненно захотят своими глазами увидеть живое воплощение Хаоса. А я буду присутствовать, чтобы представить тебя с почестями, соответствующими твоему высокому… высочайшему статусу.
Вот ведь английские церемонии, усмехнулась про себя Крысуля. А Лещ вдруг улыбнулся.
– Я должен сказать тебе спасибо. Если бы я не был посланцем Избранной, я никогда не имел бы чести предстать перед Мудрейшими. А я всегда об этом мечтал.
– На здоровье! – рассмеялась Крысуля. – Рада помочь хорошему человеку.
Надо же, какая польза иногда бывает от глупых шуток.
Крысуля с одобрением отметила, что служители местного культа не питали склонности к пошлой роскоши. Аудиенция проходила в атмосфере весьма аскетичной – на лесной поляне, в центре которой находилось невероятных размеров разлапистое дерево, увешанное какими-то сакральными финтифлюшками на манер новогодней елки. Об этом дереве так и хотелось сказать, что оно старо как этот мир.
А вот процедура знакомства показалась Крысуле излишне официальной и несколько помпезной. Сначала Лещ долго и пространно представлял ее почтенному собранию. Потом Мудрейшие – жутковатого вида престарелые монстры, искривленные частью мутациями, частью просто в силу преклонных лет – так же долго и пространно излагали по очереди, как они счастливы лицезреть Избранную. А после этого Крысуля, поймав стиль беседы и приняв правила игры, столь же торжественно выражала свое восхищение встречей с мудрейшими представителями отмеченного богами племени истинных людей.
Потеряв на все эти сомнительные развлечения уйму времени, она перешла наконец к расспросам. Так как и где боги создавали истинных? Уж Мудрейшим-то это ведомо, не так ли?
Мудрейшим оно было ведомо. Каждому ведомо, и каждый горел желанием квалифицированно ответить на вопросы Избранной.
Но тут-то и образовалась незадачка. То ли ее новые знакомые представляли какие-то различные местные конфессии или школы, то ли просто имели индивидуальное мнение, но их ответы сплошь и рядом противоречили друг другу.
Возник спор, перешедший в горячие прения и дебаты. Нормальное дело, не так ли?
А вот и не так. Проблема оказалась в том, что похоже никто из мудрых старцев уже очень много лет не сталкивался даже с малейшими возражениями. Отвыкли Мудрейшие от такого непочтения.
Так что прения быстро переросли в свару. А свара – в пошлую драку. Мудрейшие вдохновенно комментировали умственные способности друг друга и столь же вдохновенно таскали друг друга за… ну, у кого что больше торчало – бороды, носы и всякие прочие составные части организма, о которых Крысуля не знала ни назначения, ни названия.
Ох, друзья, видел бы кто растерянную и перепуганную морду Леща. Это было что-то. Бедняга не мог понять, должен ли он бросаться разнимать темпераментных спорщиков во избежание травм и повреждений, которые великие могли нанести самим себе и окружающим. Вроде бы должен, но ведь это будет проявлением предельного непочтения к их святейшей воле!
А потом все вдруг окончилось. Мудрейшие остыли… может быть, просто утомились. Они опять расселись вокруг огромного дерева и держались, что интересно, абсолютно спокойно, непринужденно и с достоинством. Мудрейшие торжественно поблагодарили Леща за столь интересное и познавательное знакомство. Они и раньше не смели сомневаться, что их гостья избрана богами. Тем приятнее было им увидеть воочию проявление ее великого Свойства. А чем же еще можно объяснить случившееся безобразие, как не вмешательством сил Хаоса? Они, Мудрейшие, горды и счастливы тем, что, воспринявши в себя дыханье Хаоса, исполнили тем самым волю богов и внесли свой маленький вклад в поддержание гармонии мироздания. И они всегда будут рады принять у себя высокую гостью.