– Откуда?! Как?! – гость аж на стуле подскочил.
Странно. Вроде бы и экстерьер не тот, и манеры… но в этот момент он вдруг очень напомнил ей майора Давиденко.
– Долго рассказывать. А в качестве персонала на этой работе используются зомби, поскольку нейтральны к ее воздействию, ага?
Гость помолчал, потер переносицу.
– Долго или нет, но придется рассказать, – сообщил он мягко, но абсолютно непреклонно. – Извини, но, когда я чего-то не понимаю, я начинаю нервничать. А это вредно для здоровья. Причем не только и не столько моего.
Крысуля пожала плечами.
– Ладно. На мои вопросы ты ответил. Вольно или невольно, но вполне исчерпывающе. Теперь и ты имеешь право удовлетворить свое любопытство.
И она вкратце обсказала ход своих изысканий в этой области. Доброжелатель слушал, задумчиво кивал головой.
– Скажи, а не хочешь ли ты со мной поработать? – спросил он по окончании ее рассказа. – Мы могли бы заключить трудовое соглашение на весьма выгодных для тебя условиях.
– Не надо мною хохотать! – фыркнула Крысуля. – Денег мне хватает. А начальников так хватает с избытком – много больше, чем требуется для комфортной жизни. Я могу выполнять для тебя отдельные квесты… если ты, разумеется, убедишь меня, что наши интересы совпадают. Но для этого трудовое соглашение мне без надобности.
Доброжелатель недовольно поджал губы.
– Смышленая, – высказался он. С неодобрением. И где в ее словах он углядел какую-то особенную смышленость? – Ладно. Я подумаю, как тебя лучше использовать.
И растворился в воздухе.
– Э, а приходил-то ты зачем? – закричала Крысуля.
Но отвечать уже было некому. Собеседник исчез, красиво оставив за собой последнее слово. Крысуля пожала плечами и опять завалилась на покрывало. Ну исчез, эка невидаль. В бытность геймером она умела не хуже. И с такой же легкостью могла менять аватары. И, кстати сказать, тоже не различала вкуса напитков.
Интересно, он носит штуковину, которую в наших широтах принято именовать геймерским браслетом?
Но поразмышлять у нее опять не получилось. Пискнула рация и Крысуля ответила на вызов.
– Говорит сталкер Даня Двужильный. Для тебя передали информацию.
Опять сталкерское радио. Как бы мы все без него жили?
– Кто передал?
– Тьфу, мерзость, кабатчик Богомол из монстрячьей деревни Большое Болото. С кем только не приходится якшаться. Установили блин правила, что б информацию принимать от всех и передавать тоже всем. Хоть нормальным людям, хоть бандитам, хоть вообще монстрам. Вот ведь гадство!
– О! А ты сам через монстров информацию не передаешь?
– Передаю конечно. Должна же быть от них хоть какая польза.
– Ладно, с тобой все ясно. Мне-то что передано?
– Говорю, как сказано: «Крысуля, тебя хочет видеть Борода. Очень срочно».
Елы-палы, ночь на дворе! Хоть до утра это неизвестное Бородиное дело подождет? Идти в геймерский кабак, ясен пень, лучше через это самое Большое Болото. И как, скажите на милость, ей так вот оперативно попасть в деревню? Кого огрузить? Хамелеона? Леща?
Крысуля сердито фыркнула и потянулась к рации.
– И зачем он тебе все это рассказал? – спросила Крысуля.
Она сидела в кабаке «У Монстра», во внутренней комнате «только для персонала». Напротив в уютном плетеном кресле пристроился ссутулившийся, грустный и какой-то очень усталый Борода.
– Ему иногда просто хочется поговорить, – объяснил он. – А не с кем. Вот он на меня все и вываливает. Половину его слов я вообще не понимаю, а вторая половина мне не слишком интересна. Он это знает, но ему не важно.
– Понятно. Извини, Борода, я последнее время думала о тебе скверно. Я о том, что ты ведешь бизнес с геймерами, которые злодейски изничтожили деревни твоих соседей. Теперь я понимаю, что выбора-то у тебя и нет.
– Не злодейски, а по дури. А твое прощение мне без надобности – ты сам хорош по части этих деревень, Паук. Отметился в первых рядах.
– Это точно, – согласилась Крысуля. А что тут возразишь?
– Ты обошелся со мной по совести, Паук. Ну, когда пришел с этой своей картой. И сообщение принес, и меня не подставил. Поэтому я тебя и позвал. Еще раз говорю – вчера он сказал мне, что подумывает использовать тебя в работе. А если так, обязательно предложит составить трудовое соглашение. Ни за что не соглашайся, что бы ни обещал. Это крючок, с которого ты никогда не сможешь сорваться.
В это время за спиной вдруг опять деликатно кашлянули. Обернулись они одновременно. О-па! Человек импозантной, но незапоминающейся наружности стоял около стены и смотрел с насмешливостью.
– Ничего, если я позволю себе немножко нарушить эту трогательную сцену?