Борода вздохнул как-то совсем обреченно и встал, уступая гостю свое плетеное кресло.
– Стало быть, ты, дорогой мой Доброжелатель, и есть тот самый индивид, которому я так долго мечтала прострелить башку? – задумчиво проговорила Крысуля.
Собеседник хмыкнул.
– Ты уже большая девочка. Полагаю, ты уже понимаешь, что каждый из нас не всегда может позволить себе сделать то, что хочется. Далеко не всегда. Наши с тобой интересы на данном этапе совпадают. Я нужен тебе, ты нужна мне. И мы будем сотрудничать. Поверь, меня это тоже не слишком радует – предпочел бы кого-нибудь менее наглого. Но интересы дела превыше всего.
– Жаль, что у меня нет любимого кресла. Я тебя туда непременно не пустила бы. Хоть какая-то радость.
Собеседник хихикнул.
– Неприятности от твоего нахальства частично компенсируются тем, что ты очень забавна. Кстати, а как ты догадалась, что со мной не нужно подписывать трудовое соглашение? Ведь этот стервец не успел тебе обо всем рассказать вовремя.
– Ни о чем я не догадалась. Просто наши с тобой отношения ни с какого перепоя не могут быть отношениями начальника и подчиненного. Мы просто предполагаем возможность сотрудничества. И то до поры, до времени. Кстати, а ты сам-то как выжил? Разве у тебя не было подписано договора с твоими бывшими работодателями?
– Ну, это было оформлено не совсем так. Это для вас подписанная бумага символизирует незыблемость договора. Но ты права, «трудовое соглашение» в некотором виде существовало.
– Так и как же ты остался жив?
– Никак. Когда я провинился, меня попросили умереть. И, разумеется, я не мог отказать в просьбе. Просто ты не единственное существо в этой вселенной, которое умеет «вставать».
– О как!
– Видишь ли, в отличие от большинства моих компатриотов, я всегда интересовался жизнью и обычаями дикарей, с которыми мне приходилось работать. Во-первых, это часто бывает интересно и забавно. Во-вторых, у аборигенов иногда удается позаимствовать некоторые полезные мелочи. До вас я работал в мире, который ты назвала бы… э-э… фэтезийным. Они используют немного не такие технологии, как ты, но сути дела это не меняет. Вот там я и поднахватался кое-чего.
– Было бы интересно обменяться опытом с этими фэнтазийцами.
– Тебе их методики крайне не понравились бы… да… ну так вот, запретить мне «встать» никто просто не догадался. Вот я и имею честь с тобой беседовать. Еще есть вопросы?
– Есть ли вопросы? – Крысуля даже глаза растопырила от изумления. – Да чертова уйма!
– Хватит пока. Теперь вопрос у меня. Что мне делать с этим придурком? Никому в этом мире нельзя доверять, – и гость вздохнул, устраиваясь поудобнее в плетеном кресле Бороды.
– Ты хочешь доверять человеку, который у тебя на крючке? – искренне удивилась Крысуля – Ты в своем уме?
– По-моему эти, как ты их называешь «крючки» для того и существуют, – в свою очередь удивился собеседник.
– Ты неправ, и сегодня это доказано экспериментально. А вот я, как видишь, очень многим могу доверять без всяких крючков.
Собеседник вздохнул.
– Очень сложная у вас культура, – пожаловался он. – Бестолковая какая-то и путаная. Ворох противоречащих друг другу правил, и кто из вас каких придерживается – тут и рогатая многоножка все лапы переломает. Ладно. А ты-то на что рассчитывал? – обратился он к Бороде. – На что надеялся?
Борода молчал, и вид у него был совсем унылый. Гость, так и не дождавшись ответа, повернулся к Крысуле
– Скажи, что бы ты сделала на моем месте для бережения информации?
– Я бы на твоем месте не оказалась. Мне есть с кем поболтать.
– Ну а все-таки? Скажи, как убедиться в сохранности информации, которую пришлось доверить какому-то сомнительному лицу?
– Установить прослушки.
Собеседник рассмеялся.
– Я примерно это и сделал. Вот видишь, даже эта забавная личность все понимает, – сообщил он Бороде. – Ну что, будем прощаться?
– Он под моей защитой! – вскинулась Крысуля.
Доброжелатель рассмеялся.
– Вот ведь мания у человека брать кого ни попадя под защиту. Странно. Насколько я усвоил ваши культурологические каноны, такой девочке, как ты, самой полагается иметь защитника. По статусу.
– Ну вот еще! – оскорбилась Крысуля, – я тебе что, принцесса какая-нибудь?
Доброжелатель вздохнул.
– Говорю же, совершенно дурацкая и ужасно запутанная культура. Ну хорошо, и как же ты будешь защищать этого придурка? Убьешь меня?
– Да как же я тебя убью, если тебя здесь нет? – засмеялась Крысуля. – Я лучше сдам тебя хозяевам. А дальше – их работа.
– Ты с ними знакома? – приподнял бровь собеседник.