– Не потеряем, – усмехнулся полковник, – это у вас, у ботаников, все теряется. А в армии порядок.
Дуреха, подумал он, глядя на повеселевших и разом расслабившихся солдат. Они же все откажутся. И сорвется операция из-за вздорных фанаберий глупой девчонки. Зря он, вообще, повелся на эту сомнительную затею.
– Так, мальчики, – начала между тем Крысуля, – Дело в том, что пограничное поселение Дальний, имеющее несчастье располагаться недалеко от прохода в седьмую локацию… в общем, оно практически уничтожено.
– Ах ты, черт, – выдохнул кто-то. – У меня там знакомые… были. Опять Маня, что б ее в Карусели разорвало?
– Маня, кто ж еще. Там дело такое… Недавно гарнизон Дальнего вместе с отрядом самообороны успешно и, кстати сказать, весьма остроумно отбил ее грабительский набег. А Маня, понимаете ли, оскорбилась. И отправила карательный рейд. Гвардию свою, манько́в этих, что б их… гхм… чтоб их зомбаки разорвали.
Кто-то громко присвистнул. Маньки́, гвардия Большой Мани. Головорезы. Отморозки среди отморозков. Совершенно ушибленные башкой психи, которые к тому же либо размерами три на три метра, либо обладают полезными в бою Свойствами. Огнем там плеваться, что твой дракон, или еще что-нибудь в этом роде. Гвардия Мани – это очень серьезно.
– Отправила манько́в. Человек тридцать или сорок, точно не известно.
Хм-м… Человек? Крысуля обычно весьма агрессивно относилась к индивидам, не признававшим монстров людьми. Но в данном случае… нет, гвардейцев Мани считать людьми однозначно не следовало. Как и тех долговцев, которые хотели сжечь жителей Серого Лужка.
– Тридцать-сорок штук уродов, – поправилась она – Все пожгли-поломали, народу поубивали немерено. И пленных взяли зачем-то. Возможно просто для поразвлечься, юмор у них… сами знаете какой. Сейчас они идут к домой, к переходу. Майор Давиденко отправил спецназ на перехват, но в ожидаемом месте никого не оказалось. Идут маньки́, стало быть, не по кратчайшей, что вполне естественно – не совсем же они идиоты. Так что их местоположение никому не известно. Ну так вот, мальчики, наша с вами задача – отряд найти, манько́в прищучить, пленных освободить. Вопросы есть?
– Ты хочешь сказать, что мы должны как-то найти, а потом уничтожить тридцать-сорок гвардейцев Мани? Взять, и уничтожить? – ошалело вопросили из публики – А больше мы ничего не должны? Луну, там, с неба?
– Не перебивай командира, – сердито одернул полковник.
– Ну, вот еще! – поморщилась Крысуля. – У нас неформальная беседа. Мальчики могут говорить, что хотят и когда хотят. Да, мальчики, маньки́ – народ серьезный. Если чего они и боятся, так это зомбячьих банд, верно?
– Ну, зомбячьих банд все боятся!
– Это точно. Зомби тоже серьезные ребята. Бойцы, не подверженные усталости и не чувствительные к ранениям. Опять же, их феноменальная сила – это что-то! Им бы еще и голову, да?
– Только этого нам и не хватало! Тогда от них вообще не было бы спасения!
– Ну, так вот, мы с вами и будем зомбячьей бандой. У нас даже голова будет. Правда, одна на всех. Моя. И гвардейцам на самом деле не будет спасения.
– Вот оно как… А голова, значит, только твоя?
– Да, мальчики, только моя. «Держать головку», этому надо долго и серьезно учиться. Но ничего, я возьму вас под контроль, мы справимся.
– Что, под полный контроль?
– Да. А чего вы боитесь? Неуставных отношений?
Один из солдат отчетливо фыркнул, затем и другой. Побежали смешки.
– Да нет, я, пожалуй, неуставных отношений при таком раскладе не боюсь!
– И я тоже. Совсем даже не боюсь!
– И я!
– О! Но, мальчики, увы, с неуставными отношениями придется повременить. Времени у нас на это дело, боюсь, не хватит. Манько́в надо обиходить, их и будем трахать. Да и не запомните вы почти ничего от всей этой лирики. Разве что, я потом расскажу. За полную достоверность не ручаюсь, но вам же веселее!
– А и расскажи! Всяко лучше, чем ничего.
– Обязательно. Как мы их и так, и сяк, и наперекосяк. Только слюнявчики оденьте.
– Тут одними слюнявчиками не обойдешься!
Полковник с отвращением наблюдал этот бардак. Кажется, собеседование пошло совсем вразнос, выродилось в веселый и не вполне приличный треп. Не умеет еще девчонка контролировать подчиненных. Хотя… Хохочет вот, а блюдечки внимательные, перебегают по лицам, заглядывают в глаза. И у солдат уже нет того нерассуждающего суеверного страха, в этих шуточках вовсю уже обсуждаются детали похода, в который они, как неявно подразумевается, пойдут.