Когда выпустили, Санька двинулся в ближайший кабак. Настроение было самое поганое. И, вот ведь незадача, именно сюда приперлись праздновать вернувшиеся из похода бывшие зомби. Тоже пошли, куда поближе.
Так и приперлись, щеголяя экзотической эмблемой. Веселые, довольные и гордые. Заказали водки и стали по кускам, кто что помнил, восстанавливать ход операции. А еще с ними пришли ребята из числа тех самых пленных. Они были вообще счастливы до одурения, еще бы – выскочить из лап этих отмороженных психов. И взахлеб рассказывали о подвигах своих спасителей всем, кто не затыкал уши.
Уши не затыкал никто. Вокруг столпился весь наличный в баре народ и слушал, эти самые уши свои мохнатые развесив по гвоздям внимания. Санька забился поглубже в угол между подсобкой и дверью в туалет, и его, слава богу, никто не заметил… а то надо было кому его замечать.
А потом пришла Крысуля, успевшая сбегать с докладом к полковнику, ее характерный громкий смех был хорошо различим даже на фоне общего гомона. Пришла Крысуля – и все началось по-новой. Ребята молодцы, ребята герои! Между прочим, все добровольцы! Знали, на что идут! Могли бы и не пойти, но они пошли. Головорезов в хлам, пленных в кабак, короче – общее ура.
Санька окликнул Крысулю, когда подвыпившая девушка проходила мимо его столика, возвращаясь из туалета.
– Ты ведь развела ребят, а, Крысуля? Сознайся. Я уже понял, ты правильно поступила. А я, наверное, зря не пошел. Смотрю на этих мужиков и все представляю, что бы с ними эти мерзавцы сделали. И вообще, четырьмя десятками манько́в в Зоне стало меньше. Но признай, ты ведь ребят развела?
– И в чем же ты увидел разводку? – удивилась Крысуля, присаживаясь за его столик.
– Ты все твердишь – ребята герои, гвардейцев сделали. А никого и ничего они не сделали. Ребята были для тебя как куклы на ниточках, как … приставка к автомату.
– То есть ты хочешь сказать, что это я разнесла в пыль четыре десятка манько́в? Одна я и только я? Такого грандиозного комплимента я еще не получала.
– Какой есть. Но признай, ты ребят развела и попросту использовала.
– Я, кстати, просмотрела ваши личные дела. Когда к полковнику бегала. Любопытно стало, а почему это вы отказались. С остальными двумя все ясно, они просто патологически боятся зомби. Фобия. С тобой ситуация интереснее. Ты просто считал себя самым умным. Ты и в армию-то попал, вылетевши с учебы за разгильдяйство. И, на основании…
– Да вовсе нет, с чего это ты взяла? А хотя бы и так? Ты по сути говори.
– Хорошо, давай по сути. Вот Суворов говорил, что каждый солдат должен знать свой маневр, так?
– Так!
– Но раз он был вынужден об этом говорить, значит, другие – тот же Фридрих Великий – этой теории не придерживались. Суворов был и есть по сей день скорее исключение, чем правило. Ты это лучше меня знаешь, так?
– Допустим.
– Фридрих и иже с ним всегда хотели от солдат подчинения приказам. Быстрого, четкого и нерассуждающего. И им удавалось этого добиться. Но еще никто не удумал заявить, что солдаты, которыми командовали поНФридриху, на самом деле просто-напросто не участвовали в сражениях. Ты первый. Слушай, напиши статью в какой-нибудь журнал по военным наукам. В ближайшее время на Большую Землю твою эпохальную работу, конечно, не передашь, но мы тут зафиксируем дату на предмет приоритета. – Крысуля сделала паузу, ожидая реплики собеседника, и, не дождавшись, продолжала. – В сущности, ничего принципиально нового с твоими товарищами не произошло. Практикуемая веками схема организации боевых действий, доведенная до логического завершения. И только.
Крысуля опять подождала ответной реплики. И опять не дождалась.
– Скучно с тобой, – вынесла она вердикт. – Слова не вытянешь. Мои ребята и в мертвом виде были разговорчивее. – Крысуля встала из-за стола. – Кстати, с каждым новым походом в качестве моих зомби степень их автономности будет увеличиваться. Зомби тоже набираются опыта.
– Подожди. Ладно. Я здесь не самый умный, а самый главный дурак. Наверное. На следующую операцию возьмешь?
– Возьму. Почему нет? – И Крысуля чуть нетвердой походкой двинулась к своему столу.
– Ура Крысуле! – пьяные парни, кажется, решили, что пришла их очередь возвращать комплименты. – Наш командир – молоток! Качать командира!
Не уронили бы спьяну, обеспокоился Санька. Однако обошлось. Не уронили.
Глава 12. Березовый сок
Возможно, из этой локации тоже вел проход в какой-то мир. Было бы занятно на этот мир глянуть. Однозначно не Земля. Солнышек на темно-фиолетовом небе болталось аж две штуки. Оба маленькие, багрово-красные, холодные. И вокруг тоже было не жарко.