– Мысль интересная, – задумчиво проговорил Вепрь. А потом невесело хмыкнул. – Остались, стало быть, сущие пустяки: найти этот самый полумифический Пространственный Пузырь, залезть туда, взять артефакт… а потом еще и умудриться благополучно выбраться обратно. А в результате окажется, что это не тот артефакт.
– Тебе не все ли равно, если это действительно будет неизвестный науке арт? – заинтересованно спросила Крысуля. – Заделаешь другую дыру в своем периодическом кубике Веприка.
– Это конечно тоже хорошо, – вздохнул Вепрь, даже не обидевшись на обзывание любимой таблицы. – Но мне очень нужен именно тот.
– А знаете, ребята, – объявил вдруг молчавший все это время Виталик. – У Петра Иваныча есть склад невостребованных артефактов. Свойств у них никаких не замечено, и никто их не покупает, но он все равно хранит. Он хозяйственный. Сейчас, мол, не берут, а потом – кто знает? Э, Вепрь, ты куда? Он же на свой склад никого не пускает во избежание разбазаривания. Тебе сорок бумаг придется оформить и выдержать с десяток баталий не хуже Курской Дуги. Так и будешь все это делать на бегу? Да стой же ты! Тьфу, придурок!
О том, что произошло в тот день на центральной институтской аллее, долго рассказывали байки. Как оно получилось? Роль Крысули в этой истории была, если подумать, минимальная. Так что рождение анекдота оказалось для нее самой полной неожиданностью. Возможно, ее Свойство неуклонно развивалось, и теперь она была способна создавать анекдоты самим фактом своего существования… верх совершенства, если подумать. Или следовало припрячь к делу свежепридуманные силы Хаоса? Во всяком случае, анекдот состоялся в полной мере.
– Петр Иваныч, Вы гений! – орал совершенно ошалевший Вепрь на растерянно пятящегося от него Петра Иваныча. – Да на таких людях Земля держится! Да Вам памятник при жизни надо поставить!
На аллее начал скапливаться заинтересованный институтский люд.
– Э-э… – бормотала несчастная жертва творческого энтузиазма, озираясь на предмет куда бы спрятаться от окончательно сбрендившего кандидата в «сумасшедшие ученые». – Ты это чего?.. Ты это… Ты не надо…
Публика млела.
Впрочем, осознав суть вопроса, Петр Иваныч успокоился и даже приосанился. Его всеми высмеиваемая затея с этим складом наконец-то получила поддержку. Да еще какую темпераментную!
– Да! Я это для науки! – важно излагал Петр Иваныч, одергивая пиджак и многозначительно прищуриваясь на окончательно офонаревших коллег. – Никто не озаботился, даже… э-э… скептицизировали. Но я-то понимал – оно понадобится. Прорыв будет научный… да… И я собирал, вот! Да, конечно, молодой человек, я не возражаю. Вам же это для нашей общей науки.
Вепрь провел на складе часа два. Любопытствующие, которых Петр Иваныч внутрь не пустил, дабы бездельники не мешали научным свершениям милого юноши, довольствовались тем, что время от времени слышали его восторженные стоны, а иногда даже и вопли.
Впрочем, бумагу на вынос и ответственное хранение отобранных для лабораторных исследований артефактов Вепрю все-таки пришлось оформить. Во всем нужен порядок. Вот!
– Ладно, зануда, – вздохнул Вепрь. – Расскажу, хоть и не люблю трепаться о недоделанной работе. Но ведь ты все равно не отцепишься. Помнишь, как мы рассуждали о проблемах входа и выхода? О том, что Зеркальца и Ксерокса не достаточно. Ксерокс делает копию, Зеркальце меняет ее местами с оригиналом. Но копию-то Ксерокс создает рядом с оригиналом, хоть ты тресни. Не где-то там, а непременно рядом. Помнишь?
– Ага. Ты еще говорил, что тут кругом виноват наш родной респаун и мечтал его раскурочить.
– Было дело. Но, поскольку для этого дела у меня руки коротки, я решил раскурочить пару-тройку геймерских браслетов.
– Разумная идейка. Натаскать тебе браслетов?
– Спасибо за предложение. Но я их уже сам раздобыл.
– О как! И где же?
– Тьфу ты! А подумать не попытаешься?
– Так я же блондинка, – рассмеялась Крысуля. – Мне по разнарядке не положено. Так что колись.
– Там же, где и ты, разумеется. Пошел к геймерскому кабаку и пострелял немного.
Крысуля оторопело воззрилась на него.
– И он еще называет дурой меня! А если бы тебя там пришибли к черту? Не мог попросить?
Вепрь резко развернулся к ней и посмотрел даже не столько с возмущением, сколько с совершенной ошалелостью.
– То есть ты считаешь, что я должен был подставлять под пули тебя? А сам сидеть дома? Ты вообще за кого меня принимаешь?
– За разумного человека принимаю. То есть раньше принимала, а теперь передумала. Я и так регулярно тусуюсь у этого кабака. И в гости захожу, и добываю браслетики для дяди Самвела. Вот и тебе бы настреляла. Парой браслетов больше, парой меньше – для меня это погоды не сделает.