– Так-так-так… – с язвительностью протянул Сережа. – Вместо кого? Кто у нас рвался в эту экспедицию? И с какого перепуга он рвался?
– Не понял… – недоуменно протянул Димка. – Ты хочешь сказать, что Вепрь?..
– Ага. А его, ясное дело, послали в три загиба. Вот он от обиды и бросается на людей, что твой дикий зомби. Верно я говорю, а Вепрь?
Вепрь даже зашипел от досады. И ведь крыть не чем, сам нарвался. Придурок!
– Я не понял, – настаивал Димка. – Нафига Вепрю в экспедицию, которая повезет секретные документы? И кем, носильщиком или в охрану? Что за бред! Тоже мне, лихой спецназ. Научник он, вот и пусть и вытворяет головой. Тем более, что получается.
– Крысуля тоже научник, – сердито сказал Вепрь.
– Крысуля ненормальная, – объяснил Димка. Почесал затылок и уставился на Вепря с тягостным недоумением. Пристальным и долгим взглядом уставился.
– В морду дам, – хмуро повторил тот.
– Ладно, дашь. Но сначала объясни, в чем тут фишка.
– Надо же, а я считал, что все тут давно догадались. – желчно объявил Сережа. – Конспираторы, блин! Достали уже своими великими тайнами. И полковник, и профессор туда же, и даже этот доморощенный молчун-партизан. Совсем нас держат за лохов.
– Сергей, заткнись! – заорал испугавшийся Вепрь.
Обалделый Димка растерянно переводил взгляд с Сережи на Вепря и обратно. Виталик тоже смотрел заинтересованно. Ч-черт! Что делать-то?
– Сергей, об этом нельзя говорить, – увещевательно начал Вепрь. – Догадался – молодец. Ну и сиди себе тихо. Засекретили не от дури, честное слово. Это действительно очень важно для всей Зоны.
– Я чего-то не понял, – упорствовал Димка.
– И мне тоже интересно, – поддержал Виталик
Сережа засмеялся.
– Ладно, молчу. А вы подумайте, – предложил он друзьям. – Сложите в голове этот кубик Рубика. Хотя нет, в наших широтах надо говорить «кубик Веприка»
– Конечно, я расскажу, – ответил Вепрь. – А вся эта секретность пусть валиться к чертовой матери. Если уж так выходит, что ты лезешь вместо меня под пули, ты по крайней мере имеешь право знать, что охраняешь.
– Вместо тебя? – хмыкнула Крысуля. – Значит это я все правильно установила. Мы повезем твое великое творение, долженствующее открыть для нашей колонии путь на Большую Землю. И как это творение устроено?
– Умные все кругом, – проговорил Вепрь с отвращением. – Умник на умнике, плюнуть некуда – в умника попадешь.
– Не-а. Лично я – дура, – объявила Крысуля. – Но дура общительная. И одаренная. Так что повезем? Ты что-то излагал насчет сломанной Иглы в браслете, когда Алешка нас перебил. Продолжай с того же места.
– Хорошо. Нас очень заинтересовал вопрос, что эта Полуигла делает в браслете. А насчет того, что она звенит, так это я тогда для примера сказал. И звенит вторая половина, и нагревается – полностью разделяет судьбу первой. Сломанная Игла остается единым целым, в чем и заключается Свойство этого артефакта. Кстати, я тогда не успел рассказать, твой друг Доброжелатель сбил с мысли. В шлемах, которые мы раскурочили, помимо Зеркалец и Ксерокса тоже наличествует половина Иглы.
Крысуля смотрела на него, растопырив глаза до размера сковородок.
– Одна половина Иглы в шлеме, а другая в браслете… – проговорила она почему-то шепотом. – И копия тогда возникает там, где браслет и одновременно рядом с Ксероксом, который в шлеме? Потому что две полу-Иглы всегда в каком-то смысле рядом, ага?
– Не совсем, – рассмеялся Вепрь, довольный произведенным эффектом. – Сама подумай, шлем у геймера один, а браслетов он изведет сколько? Убили тебя, вот браслет и потерялся.
– А как же тогда? – ошалело вопросила Крысуля, по-прежнему находящаяся под впечатлением обрушившейся на нее информации об одной из величайших тайн мироздания.
– Для этого как раз и нужен респаун. – улыбнулся Вепрь. – И шлем запарен на него, и браслеты тоже. Копия возникает у респауна, потому что в шлеме и в нем две половины одной разломанной Иглы. А потом копия всегда остается рядом с респауном, куда бы геймера черти не занесли, хоть за дюжину локаций, поскольку в респауне и браслете тоже две половинки Иглы, но другой. Поняла?
– Да, поняла.
Кажется, Крысуля уже вполне оправилась от потрясения. Ее вообще трудно было вырубить надолго – одно слово, адаптабельная. Вепрь даже почувствовал какое-то иррациональное разочарование. Да, конечно, представить ее своей подругой он мог бы только в ночном кошмаре. Но все же она была девушкой, причем весьма симпатичной, так что любоваться ее восторженно-обалделой физией было приятно.
– Поняла, – кивнула Крысуля. – Бороде, наверное, привозят браслеты в комплекте с их личными полу-Иглами. Как беспроводные компьютерные мыши с их индивидуальными USB-втыкалками. Он их в респаун и… ну, что там вместо USB-входов, туда и вставляет.