Вроде бы все очевидно до полного неприличия. Но шибко мудрый полковник и тут… э-э… самовыразился. Умудрился эти несовместимые варианты совместить.
Итак. Солдаты прут тюки. В охранении картографы и зомбаки, вместе и хором. В экстренных случаях, например при ходьбе по дюже пересеченной или заболоченной местности зомбаки вместе с солдатиками будут тягловой силой. Но главная их зомбячья забота бдеть круглосуточно и неусыпно.
А зачем нужны картографы, скажите на милость? Но полковник в этом вопросе оказался непреклонен. Картографы пойдут и точка. Нужна подстраховка. И потом, если вам придется вместе с солдатами переть груз по болоту, экспедиция останется вообще без охранения, или как?
Может он и прав. Но так не хотелось возиться с этими дурацкими картографами. Каждый лишний живой человек в походе – морока. Еда, вода, медикаменты… И вообще очень уж они неприспособленные и хрупкие, эти живые.
Бедолагам тоже было совершенно не в радость идти в долгий поход в компании зомби, которым хрен еще знает что может стукнуть по дороге в мертвые башки. Крысуля с усмешкой разглядывала хмурые и настороженные физиономии четверых парней, которых привели для знакомства. И ставшее уже привычным, но все равно забавное недоумение, прорезавшееся на лицах ребят при виде их развеселой компании.
– Как это мы не похожи на некромантов? – аффектированно возглашал Вовчик с еле сдерживаемым смехом. – А я? Вы только на меня гляньте! С меня же плакат можно писать – «берегись некроманта»!
– И как же должен выглядеть некромант? – голосом телесериального провокатора спрашивал Толик.
– Точно как я! Жгучий брюнет самого зловещего облика! – Вовчик тщательно делал вид, что шутит. – Эх, мне бы еще нос горбатый!
– Так, так, так… – развлекался Толик. – А как же Крысуля?
– А что Крысуля? – отмахнулся Вовчик. – Мир создан так, что в нем нет, и не может быть совершенства. И каждый человек в этом мире не идеален, увы, ибо такова природа вещей. Недостаток нашей Княгини, оберегающий ее от ревности богов – совершенно неподобающая внешность!
Бедные мужики, им ведь это все пришлось выслушивать.
– Так нам что, с этим детским садом идти?! – возмутился, наконец, один из них.
– Вы хоть определитесь, вы нас боитесь, или считаете несерьезными, – не без язвительности фыркнул Вовчик.
– Так это и скверно, – буркнул один из парней. – Нет ничего хуже вооруженного идиота. Нет, правда, будто в анекдот про Крысулю угодил.
– Так, может, не пойдете! – хором обрадовалась некромантская компания. – Мужики, ничего личного, но мы решительно не знаем, на кой черт вы нам там нужны. Охранять в походе носильщиков и невидимку мы готовы. Но вас-то на кой этот самый… предмет?
– Мы обуза? Это вы, придурки, нам на хрен не нужны, еще сожрете по дороге! Мы, носильщики и невидимка, что еще надо для нормального похода?
– Точно! Непременно слопаем! – окончательно развеселилась крысулины банда. – А мы то головы ломали, зачем вас нам навязывают. А вы, оказывается, самоходные консервы.
– Да, полковник мудр. И заботлив, – согласилась Крысуля. – Ну что вы надулись, как буки? Работа есть работа. Что консервой служить, что отход прикрывать – все едино: отдавать жизнь за Родину!
Ничто так не поднимает дух, как хорошая шутка. Только, кажется, переборщили они со своим фирменным некромантским юмором.
– Да пошутили мы, пошутили. Все будет полный ОК – у нас даже эти разгильдяи, Костик с Витьком, на эксперименте по несколько дней мертвыми «головку держали». А если с кем накладка выйдет, так я под контроль возьму, я уже неделю как это умею, – попыталась их утешить добрая девушка. Мда… Кажется, лучше бы она молчала. Парни совсем насупились. И вдруг один из них усмехнулся и спросил не без ехидства:
– А когда надо будет вскрывать консерву, ты сама назначишь очередность, или будешь добровольцев выкликать? Ты же работаешь только с добровольцами!
Крысулины некроманты грохнули. Парня нахлопали по плечам, бурно радуясь, что хоть у кого-то в этой кислой компании нашлось чувство юмора. Любопытно, но он не возражал против этого братания, тоже всех по плечам перехлопал. А вот товарищи его смотрели на все это с явным неодобрением.
Парня звали Леха. Крысуля сразу же положила на него глаз. Страшновато было парню, конечно, и неуютно, как и большинству свежих людей, никогда раньше с зомби близко не сталкивавшихся. Но вместе с тем ему явно было интересно. Интересно! Вон глазки туда-сюда шныряют, и их всех рассмотрел, и лабораторию. А где же это она его раньше видела? О! Это он пил с нею из горла коньяк, когда летели из Серого Лужка. Ну, точно, перспективный парень.