– Да, это так, – согласился Заместитель, отчетливо помягчев – подчиненный умудрился ему польстить, не сказав при этом ни слова неправды. – Ну так слушай, я все тебе объясню. Они приманка, ты понял?
– Приманка?!
– Конечно! Это мы вынуждены догадываться о присутствии чужих. А они-то о нас прекрасно знают. Хотя бы о наших перекупщиках на первый случай. Кстати, проверь, только ли наши перекупщики там крутятся, нет ли каких неучтенных. А то чужие могли и здесь успеть.
– Немедленно проверю.
– Твои справки научному и технологическому отделу еще наделают мне проблем при разговоре с Главным, – брюзгливо сказал Заместитель. Его настроение, похоже, опять испортилось. – Эти… недоделки… ни о чем думать не хотят, кроме своих прямых обязанностей. В самом тупом смысле прямых. Как можно не понимать – если на тебя ставят ловушку, не надо кидаться в нее с таким энтузиазмом! А вот по поводу твоего поведения…
– Прости, но если бы Главный узнал, что я скрыл потенциально полезную информацию, он мог наказать меня, не поинтересовавшись твоим мнением, – быстро сказал Исполнитель. И ведь не соврал, что характерно.
– Это верно, – неохотно признал Заместитель. – Ладно, будем считать, что я не очень огорчен… пока. Продолжай собирать информацию обо всем. Но очень аккуратно. Повторяю, если на нас ставят ловушки, вляпываться в них не рекомендуется.
Глава 4. Никогда не пейте с зомби
– Девочки, никогда не пейте с зомби! – стонала Катя наутро после достопамятной попойки в кабаке «Три сосны». Медички, курившие на крыльце амбулаторного пункта Периметра, глядели на нее с недоумением и жалостью. Зеленая и помятая, Катя просто просилась на плакат о вреде пьянства.
– Где ты так накачалась?
– Никогда не пейте с зомби. Ох, моя голова!
– Это в каком смысле?
– Ни в каком не пейте, – твердо сказала Катя.
Медички переглянулись.
– Она что, под ужастик какой-то так надралась? Смотрела под винишко и увлеклась? Катя, ты у кого фильмец добыла? Колись!
– При чем тут фильмец? Говорю же, никогда не пейте с зомби. Они сколько сами глушат, столько и в собутыльников вливают. А у них метаболизм.
– Круто! – восхитились медички, никогда раньше не слышавшие такого логичного пьяного бреда. – И как же тебя угораздило влипнуть в эту приятную компанию?
– Они меня с собой в кабак принесли. В Три сосны.
– Как это принесли? Ты что, плащ или сумка?
– Я ходить не могла.
– Так ты и до них уже надралась? А метаболизм, значит, виноватый?
– Я не надралась! Я испугалась. Видели бы вы, как бандиты их расстреливали!
– Зомбаков?
– Каких зомбаков? Сами вы зомбаки. А потом они встали все в дырках и в кровище, – Катя очень убедительно передернулась, – Бррр… и стали бандитов голыми руками рвать. На лоскуточки! Это было так жутко!
– Ага, их расстреляли, и они превратились в зомби. Катюша, милая, зомби не получаются из убитых людей. Это – фэнтези. Байки про Крысулю.
– Как это не получаются? А кто, по-вашему, меня так напоил?
Девочки опять переглянулись. М-да, круг замкнулся.
– И где эти зомби взяли выпивку? – спросила Галка, решившая зайти с другой стороны.
– В кабаке, конечно, где же еще. Ох, моя голова!
– Угу – угу… Вот, значит, ка-ак… И даже заплатили, может быть?
– Конечно, заплатили. Они вам не забулдыги какие-нибудь! – похмельная Катя вдруг обиделась за своих новых друзей. – Они, между прочим, полкабака коньяком угощали! А потом улетели на вертолете.
– Плохо дело, – постановили подружки. – Сейчас тебе спирту разведем, раз уж ты вчера в Трех соснах заблудилась.
Катю отвели в ординаторскую и сунули кружку.
– Пей. А то ты сама на зомби похожа.
Катя вдруг хихикнула
– Она так и говорила, начальница ихняя. Только тогда я с перепугу так выглядела.
– Какая прелесть! У них еще и начальница была, – восхитились девочки, – вот уж не знали, что у зомби есть начальство.
– Да, была. Ее все звали «красуля». Она и правда красивая. Только очень страшная, – Катя выхлебала содержимое кружки, и ее взгляд приобрел некоторые признаки осмысленности. – Подождите, про кого, говорите, байки?
Леха не захотел ждать занятый лифт и пошел к нужной лестнице путаными коридорами первого цокольного… планировочка, едрена вошь! И после третьего поворота он уперся в стену. Ругнулся, развернулся обратно. Они бы хоть свежие планы этажа вывешивали еженедельно! Запоздало припомнилось, что действительно пару дней назад был у научников шумный скандал. Филин, начальник физиков-огневиков, основных обитателей первого цоколя, трепал своих подопечных за шкирку, как котят. А если бы кто случился тогда в коридоре? И его в который уже раз сбежавшие Бродячие Огни взяли бы, и сожгли? Что тогда?