– А меня за что? – удивился Толик. – Я воды не крал.
– Де-ействительно, – протянула Крысуля. – Костик водичку спер, давайте убивать его. Щас приговор быстренько сварганим – и к стенке негодяя.
– Казнить человека за бутылку дистиллированной воды?! – картинно возопил Костик.
– Тьфу ты! – взвыла Леночка, – Крысуля, наведи, наконец, порядок в своем бедламе.
– А зачем?
Вопрос Леночку завесил, она в растерянности хлопала глазами и бормотала что-то нечленораздельное.
– И для чего же тебе понадобился труп Толика? – сжалилась над ней Крысуля. – Я добрая, я пойму.
– Надо обкатать новую систему тестов! – Леночка потрясла головой, отходя от столбняка. – Система дифференцирована по степени вашей продвинутости как некромантов. Ты для нашего сегодняшнего эксперимента слишком хороша, Вовчик тоже. Витек и этот дурной Костик не потянут. А вот Толик – в самый раз.
– Эстеты! – обиделся Костик, – даже для убиения я им не гожусь. Еще водички, что ли, с горя скрасть?
– А мне спирта, Леночку утешить? – засмеялся Толик, расстегивая рубашку. – Вы меня застрелите, или будете неэстетично резать?
– О! Еще один эстет на мою голову. Зато гигиенично. Если ножик прежде времени не вынимать, то можно работать хоть бы и на персидском ковре. Леночка, как нам его убить?
– Да как хотите, хоть веником!
– Толик, работаем, – объявила Крысуля, доставая нож.
Когда Катю окликнули, она по обыкновению шла домой через центральный парк.
– Катя, здравствуй! – радостно сказали сзади. – А я тебя поджидаю. Вот, подумал, может, ты часто этой дорогой ходишь?
Симпатичный вихрастый парень. В первый момент Катя даже не узнала его. Когда он был зомби, он все-таки был какой-то немножко не такой.
– Мне кажется, я перед тобой толком не извинился за то, что так напугал.
– Ага! Так наизвинялся под коньячок, что я утром еле встала.
Костик засмеялся, с учетом его профессионального жаргона, это самое «встала» звучало двусмысленно.
– Но, наверное, все же лучше, чем я тогда? Ох, позорище! Представляю, что ты обо мне подумала.
– Много чего я обо всех вас подумала! Твоя начальница тебя так страшно пинала…
– Она у нас хорошая. Просто за меня испугалась, – объяснил Костик. – Если не встать в первые пять минут, потом уже не встанешь. Необратимые изменения мозга.
– Да уж, хорошая. Лучше не бывает, – поежилась Катя, – как она твоего раненого товарища пристрелила! Ужас!
– Ужас, – согласился Костик – Как представлю себя на его месте… Лежишь вот так, раненый. И ни пистолета у тебя, ни ножа. Даже булавки какой-нибудь, и то нет! Крысуля очень тогда испугалась. И постановила, чтобы мы всегда шпильку при себе имели на такой вот случай, – и Костик продемонстрировал длинную острую шпильку.
Катя молчала, пыталась переварить услышанное.
– А я уже не такой неловкий, когда зомби, – продолжал рассказывать Костик,– помнишь, Крысуля обещала за меня взяться, в смысле – убивать неожиданно? Так она и взялась. Две недели убивала. Идешь, скажем, по коридору, а тут бах – и готово. Или пьешь утром кофе, размагниченный такой, а она входит и вместо здрасьте – шлеп!
– Кошмар… – в ужасе прошептала Катя.
– Да уж, чего хорошего? Чашка в дребезги, кофе на столе, ребята смеются.
– Кошмар! Ее саму бы так!
– Да что ж я не пытался? Она всегда успевает выстрелить первая. Впрочем, один раз я все-таки ее подловил. И что ты думаешь? Не то что встать, умереть не успела, а уже в ответ шмальнула, и насмерть! Ребята очень смеялись, говорили, что морду мою надо было видеть!
– Ох… И это все продолжается до сих пор?
– Ну что ты! Я уже хорошо встаю. Да и ребята возмутились.
– Ну, наконец-то! Я бы сразу возмутилась.
– Вот и они возмутились. Почему, говорят, вы вдвоем играете? А мы, что – не люди?
Катя потрясла головой. Не помогло, каша в этой самой голове так и осталась кашей.
– Вот тут-то она за голову и схватилась, – продолжал между тем Костик. – Ребята, говорит, если в лаборатории начнется тотальная война, во-первых, работа будет полностью дезорганизована, во-вторых, мы переколотим все оборудование. А на закуску убьем кого-нибудь не того. Так что она в тот же день пошла к Доку и выпросила пустое помещение, довольно большое, мы в Институте еще не все цоколи освоили. Нам, мол, для тренировок. Так что мы сейчас проектируем арену-трансформер, представляешь? Там можно будет из стандартных элементов сооружать разные уровни сложности, любая компьютерная игра отдыхает! Представляешь, играть с настоящим оружием, хоть бы и с автоматами. – Костик зажмурился и даже головой покрутил в предвкушении такой роскошной забавы.