— Аня, подойди ко мне! — крикнула я дочери.
Аня меня не слышала — она с жаром доказывала судьям, что смекалка и сообразительность обязаны поощряться должным образом. И совсем нечестно оставлять без приза участников соревнования, которые пересекли финишную черту раньше других, тем более что никто в мешке так и не прошел даже половины пути. Под конец своей пламенной речи она уличила судейскую бригаду в предвзятости к участникам:
— Если моей маме не достался номер в коттедже, это совсем не значит, что мы чем-то хуже этих детей, — и Аня пальцем ткнула в сторону двух близняшек, облаченных в одинаковые костюмчики.
Близняшки стояли в сторонке и, казалось, не радовались своей победе. Наверное, они тоже считали ее незаслуженной.
— Подумаешь, коттедж! — продолжала митинговать Анюта. — Мы имеем возможность отдыхать где хотим. У моей мамы туристическое агентство «Пилигрим». Слыхали о таком? Мы и на Средиземном море были, и на Красном. Мы везде были!
Анюта не соврала, мы с Алиной действительно занимаемся туристическим бизнесом, и у нас есть свое туристическое агентство «Пилигрим». Но при всем при этом я твердо убеждена: оздоровить ребенка летом можно только в привычном климате. Мы, конечно же, вывозим наших детей на южные моря, но всегда после такого экстремального отдыха они у нас месяц проходят реабилитацию в близлежащем лесу, где кислорода завались, где фрукты пахнут фруктами, и комары, пускай кусучие, но тоже свои, родные.
— На, возьми, — не выдержал Аниных выпадов один из близняшек и протянул ей приз: коробку с шашками и прилагающееся к ним шашечное поле. — Вы правда заслужили эту победу.
Аня не ожидала такого поворота событий и уставилась на мальчишку, как на инопланетянина. Такое с ней случилось впервые. Чтобы кто-то отдал приз? Вот так просто взял и отдал! Рассказали, она не поверила бы, что такое вообще возможно. Кто-кто, а она бы точно так не поступила.
Аня стояла и молчала, про себя решая — брать ей приз или нет. По большому счету, шашки ей нужны не были, они с Санькой больше увлекались подвижными играми, в крайнем случае, могли схлестнуться в морской бой, а еще лучше — в карты, но чтоб в шашки…
«Что ж, — подумала моя дочь, — раз мальчик осознал, что победа присвоена ему и брату несправедливо, можно его и поощрить за этот рыцарский поступок». Она решила сделать царственный жест.
— Спасибо, но лучше оставьте шашки себе, вы… тоже их заслужили. Знаешь, мы как-то не очень любим играть в шашки. Вот если бы в шахматы… — Аня многозначительно замолчала, давая понять, что в шахматы играет не хуже Каспарова.
— А вы где живете? Может, поиграем вместе, рядом с нашим домиком есть стол для пинг-понга, есть и ракетки, — предложил мальчик. — Меня зовут Антон, а моего брата — Денис.
— Я Аня, а это мой друг Саша.
Сашка кивнул головой и деловито пожал руки мальчишкам. Инцидент был исчерпан. Дети, все так же не замечая нас, пошли в сторону коттеджей.
— Аня! — окликнула я дочь.
Наконец она обратила на меня внимание.
— О! Вы уже приехали? Так быстро?
— Приехали. А куда вы направляетесь?
— Мам, можно мы поиграем с мальчиками в пинг-понг? Они живут в одном из коттеджей.
— Можно, но с территории ни ногой. И прежде чем вы с Санькой и новыми друзьями убежите играть, отведи нас с Алиной к Мишиной Зинаиде Михайловне.
— К тете Зине, что вчера с нами ночевала?
— Да, именно к ней.
— Вчера она в холле на посту сидела, а сегодня не ее смена.
— Где же нам ее найти? — спросила я.
— Думаю, она живет в домиках для обслуживающего персонала, — предположила Аня, переминаясь с ноги на ногу, ей не терпелось поскорее удрать с новыми друзьями. — Это там, за столовой.
— Хорошо, беги, но с территории — никуда. Стой! А где наш пес? — бросила я вдогонку Ане. Не помню, чтобы я его утром видела в номере.
Моя дочь неопределенно махнула рукой в сторону и побежала за мальчишками.
— Понимай как знаешь, — пробурчала я и повернулась лицом к Алине. — Ну что, Алина Николаевна? Пойдем, поищем Мишину?
Алина кивнула и устремилась вперед, в сторону столовой.
Мы обогнули здание пищеблока и очутились на задворках дома отдыха. Действительно, чуть поодаль виднелись постройки, напоминающие собой сцепленные в один ряд сарайчики. К ним мы и направились. Наш путь лежал мимо мусорных контейнеров. Вокруг одного из них толпилась свора собак, дворняг разного размера и окраса. Все псы, задравши головы, с вожделением смотрели на контейнер, из которого время от времени вылетали объедки: то недоеденный бутерброд, то шкурка от сосиски, а то и половинка котлеты. Когда через край стального короба летело «лакомство», собаки делали стойку и — кому повезет — хватали угощение на лету.