Дед замолчал надолго, продолжая, видимо, прокручивать былые события. И, наконец, подвел итоги:
– Теперь тебе ясно, почему я полиглот? Жаль, что эти знания пригодились мне всего несколько раз. Понимаешь, Серега, всё же неинтересно мне было языками заниматься. Хотя перспектива с таким багажом, без сомнения, просматривалась. Особенно, если бы я в лингвистику подался. Впрочем, и там возникли бы препятствия. Я же свою просьбу к Пат сформулировал не совсем корректно. Захотел разговаривать на иностранных языках! Пожалуйста! Это Пат и исполнила, однако умение писать я-то не заказывал, вот она меня этим знанием и обделила. Можно, конечно бы, и самому освоить, но я больше техникой тогда увлекался, всё мечтал конструктором стать. Не понимал в ту пору, что моя мечта особого творчества не предполагает. Одно дело – главный конструктор серьезного проекта, и совсем другое – обычный инженер-конструктор! Знаешь – бесконечные болты, гайки, ГОСТы, готовые методики, расчет на прочность или нагрев-перегрев… Иное меня тогда влекло, да уразумел я всё это значительно позже. К счастью, время для маневра у меня ещё оставалось! Впрочем, это ты и сам, пожалуй, от родителей слышал. А теперь – на часики-то взгляни, на всякий случай…
Заслушавшись деда, я действительно едва не опоздал в школу – у нас с этим строго. А тем же вечером дед вручил мне подарок. Настоящий телескоп купил. Простенький, конечно. В детском мире, но… Да что там! Всё равно, возможности у него сказочные, если сравнивать с нашими глазами!
Потом я опять пытался расспросить деда о Пат, но разговор не получался. Родители в преддверии проводов почти не оставляли деда в покое – ведь и у них накопилось немало важных вопросов. А тут еще выходные накатили, стало быть, никто на работу не ушел. Всё внимание досталось деду, а меня к нему, можно сказать, и не подпускали. В общем, не вышло тогда, и всё!
7.
Но история на том не закончилась! Именно подарок деда инициировал ее продолжение. Только в этот раз участником истории оказался я сам.
Всё началось через несколько дней после проводов деда. Его, конечно же, все уговаривали пожить у нас ещё, хоть недельку, но дед упрямо, хоть и весело утверждал, будто весенний день год кормит. А я, ему в пику, заметил, будто в этом случае девяносто весенних дней смогут кормить его всю жизнь! Дед глянул на меня с прищуром:
– Вижу, арифметику ты, Сережка, уже освоил! Тоже неплохо! Но в жизни иной раз совсем иная арифметика срабатывает! Поэтому учись старательнее сам, а не учи жить пенсионеров!
Дед укатил к себе под хлюпанье на перроне наших женщин – мамы и моей сестры, – а я при первой же возможности устроился на лоджии и замер перед телескопом.
В предыдущие дни мне не везло с небом. Землю освещала огромная Луна, подсветившая небосвод серой вуалью. Звезды тускнели, становясь едва заметными. Честно говоря, и сама Луна, ярко желтая, меня привлекала, настраивая на лирический лад! Младшая сестра нашей планеты, безжалостно обезображенная ссадинами многочисленных кратеров, ими-то и была интересна. Глядеть на них в телескоп было заманчиво и страшновато. Вид кратеров холодил спину немыслимыми фантазиями.
Сто восемьдесят крат творят с пространством чудеса! Такого – невооруженными глазами не увидеть! Временами даже казалось, будто я уже там, на Луне, почти освободившийся от собственной тяжести, легко подпрыгиваю и переплываю от кратера к кратеру, собираю почти земные камни и ищу то, не знаю что, надеясь обнаружить хоть какое-то неземное чудо! Но чудо – чудом, а вот отыскать с Луны родную Землю в космической черноте у меня никак не получалось. Почему так? Отсюда Земля должна казаться просто огромной. К тому же Луна обращена к ней всегда одной стороной, на которой я и нахожусь. И облаков на Луне, готовых мне помешать, не бывает. Стало быть, я непременно должен видеть Землю! Но я ее не вижу! Что-то происходит непонятное!
От предчувствия надвигающейся беды меня парализовал ужас. Да, я заблудился в космосе! Оторвался! Потерялся! И сразу захотел куда-то бежать, лететь, прыгать, но перестали слушаться ноги. Оцепенело и тело, и сознание. От этого ужас усиливался. Я терял надежду на спасение. И в тот миг, когда от чудовищной безысходности я готов был зарыдать, странные сновидения наяву меня отпустили. Оказалось, я у себя дома, и никогда под моими ногами не было настоящей Луны! Страх прошел, и стало даже обидно, что мой космический сон прервался.