- Тебе так нужны деньги, что ты готов убить человека?
Они посмотрели друг на друга, потом Пок встал и отошел на пару шагов. С трудом поднялся на ноги и Чак. Его трясло, по лицу струился пот.
- Тебе нужны мои деньги? - спросил Пок. - Забирай, если сможешь. - Он похлопал по пластиковому поясу. - Здесь двести двадцать долларов. - Он посмотрел на нож и, держа его за лезвие, протянул рукояткой к Чаку. Держи.
Ошарашенный, Чак выхватил нож. Пок спокойно смотрел на него.
- Забирай мои деньги, если сможешь.
Чак посмотрел не индейца. Эти блестящие глаза, эта неподвижность... будто кобра изготовилась к прыжку. Чак испугался - и не выдержали нервы. Нож выскользнул из его пальцев и упал на траву.
- Значит, все-таки не дурак, - подытожил Пок. - Иди умойся. От тебя воняет.
Присмиревший Чак взял кусок мыла, который протянул ему Пок, и пошел к воде. Он мылся и вытирался. Пок тем временем успел одеться, присел на бережок и закурил сигарету. Он подождал, пока Чак натянет на себя свое грязное тряпье, потом жестом подозвал его.
Чак, словно загипнотизированный кролик, подошел и сел рядом.
- Я искал такого, как ты, - сказал Пок. - Человека без совести. Ты был готов ухлопать меня за двести двадцать долларов... а скольких ты убьешь за две тысячи?
Чак облизнул губы. Этому индейцу место в психушке. Он вспомнил, как нож едва не вонзился ему в горло, - и содрогнулся.
- Ты живешь, как последняя свинья, - продолжал Пок. - Чумазый, вечно голодный, воняет от тебя хоть нос затыкай. Посмотри на меня! Если мне что-то нужно, я это беру. Я бреюсь, потому и украл бритву. Цыпленка с ветчиной украл в супермаркете. И деньги эти украл. - Он постучал себя по талии. - Двести двадцать долларов! Сказать, как я их украл? Очень просто. Человек меня подвез, а я его припугнул. Пистолетом. А когда человек испуган, он готов заплатить, лишь бы его оставили в покое. Я просто показал ему пистолет, а он выложил денежки. И никаких проблем. Страх заставляет богатеев открывать бумажники и сумочки. - Он повернулся к Чаку и посмотрел на него в упор. - Я изобрел формулу, как внушить людям страх.
Чак понял только одно: связываться с этим индейцем опасно. Ведь явный же псих!
Из кармана рубашки Пок извлек пачку сигарет и протянул Чаку. Поколебавшись, тот вытянул сигарету и закурил.
- Расскажи мне о себе, - велел Пок. - Только без вранья. Ты мог бы мне пригодиться. Давай, рассказывай.
- Пригодиться? Это как же?
У Чака возникло жутковатое ощущение - этот индеец не блефует. Две тысячи долларов!
- И что я должен делать?
- Для начала расскажи о себе.
Что ж, решил Чак, ничем особенным он не рискует. И стал рассказывать.
Грамоте он как следует не выучился. Читать умел, но писал с трудом. Мать была проституткой. Отца в глаза не видел. В восемь лет был главарем шайки пацанов, которые тибрили вещички в магазинах. Позже стал сутенером собственной мамаши. Ему все время не давали житья фараоны, и в конце концов одного из них пришлось убрать. Чаку тогда едва исполнилось восемнадцать. А фараона этого все в их квартале ненавидели лютой ненавистью. Чак подкараулил его и забил до смерти железным прутом. В двадцать он схлестнулся с одним субчиком, который вообразил, что сместит Чака с поста главаря шайки. Была драка на ножах, и верх одержал Чак. Тело узурпатора выкинули в цементо-мешалку, и его кости с плотью легли в фундамент нового трущобного поселения. Мать закончила жизнь трагически. Чак нашел ее с перерезанным горлом. Наследство она оставила небогатое - сто долларов. Что было делать Чаку? Он навсегда расстался с родным кварталом и стал бродяжничать. Пробродяжничал весь прошлый год, жил где придется, житье было не сахар, но он не очень-то огорчался, потому что все ему в этом мире было до лампочки.
Он выбросил окурок в канал.
- Вот и вся моя биография. Так что там насчет двух тысяч долларов?
- Значит, на тебе два убийства. - Пок внимательно посмотрел на него. Если ты идешь ко мне в дело, придется убивать еще. Ты к этому готов?
- Лучше бы не подставляться, - сказал Чак после долгой паузы. - Так что насчет денег?
- Две тысячи - это будет твоя доля.
У Чака перехватило дыхание.
- И что за такие денежки надо делать?
- План у меня продуман до последней мелочи, он сработает, тут и думать нечего, но одному мне не управиться. Расскажи-ка о своей девчонке. Может пригодиться и она.
- Мег? - Чак пожал плечами... - Сбежала из дому. Телка подходящая. Больше мне про нее и сказать нечего.
- Может пригодиться и она.
Чак, сузив глаза, задумался. Потом неохотно покачал головой.
- С мокрым делом она связываться не будет.
- Мне нужна девушка. Это часть моего плана. Можешь ее уговорить?
- Откуда я знаю? Ты же не говоришь, что надо делать! Что за план-то?
Пок холодно посмотрел на него. От этого взгляда блестящих черных глаз Чаку опять стало не по себе.
- А ты точно хочешь знать?
- Что значит "точно"? Ясное дело, хочу!
- Ты только что сказал, что лучше бы не подставляться.
- За две тысячи долларов можно и высунуться. Ну, что за план?
Пок не спускал с него пристального взгляда.
- Если я тебе скажу, а потом ты вздумаешь отказаться, живым тебе отсюда не уйти. Этот план я вынашиваю давно. И если я тебе его открою, он уже не будет моей тайной, верно? Так что назад пути нет. Либо ты со мной, либо ты покойник.
В руке индейца появился тупоносый пистолет. Только что не было, и вдруг... как у фокусника. Чак отпрянул. Оружия он боялся.
- Так что решай.
Чак посмотрел на пистолет.
- Не хочешь - бывай здоров, найду кого-нибудь другого. Но если сейчас говоришь "да", потом не отказываться.
- Сколько я на этом заработаю? - спросил Чак, чтобы выиграть время.
- Я же сказал... две тысячи долларов.
- А эти убийства... все будет шито-крыто?
- Убить придется троих... все будет шито-крыто. План у меня надежный. Я и сам не собираюсь подставляться, но моя доля будет больше твоей.
Две тысячи долларов! Это же целое состояние!
- Я согласен! Давай, рассказывай, - заявил он.
Пок убрал пистолет в карман.
- А девушка?
- Ее я беру на себя. Уговорю.
- Страх - вот ключ, который открывает бумажники и сумочки, - повторил Пок. - Я изобрел формулу, как внушить людям страх.
Коричневое неподвижное лицо, блестящие глаза, какое-то неестественное спокойствие... Чак едва не выкрикнул: не надо, ничего не говори! Но снова подумал о деньгах и заставил себя промолчать.
По лбу его сбежала капля пота, выкатилась за переносицу и с носа сорвалась на подбородок.
Слушая план индейца, Чак понимал - да, тут и вправду можно здорово поживиться.
- Нам нужна винтовка с оптическим прицелом, - сказал в заключение Пок. - Я знаю в Парадиз-Сити оружейного мастера, тут проблем не будет. Как только достанем винтовку - за дело.
- А ты Парадиз-Сити знаешь? - спросил Чак.
Странная, горьковатая улыбка заиграла на губах Пока.
- Да. Когда-то я там жил. Да, я его знаю.
В Чаке проснулось любопытство. Он выложил индейцу всю свою подноготную. Должен тот хоть что-то сказать о себе взамен?
- Ты там работал?
Пок поднялся.
- Сейчас на очереди - машина. - Он внимательно посмотрел на Чака. - Ты со мной?
Чак кивнул:
- С тобой.
- Поговори с девушкой. Если ты в ней не уверен, оставим ее здесь. Найдем другую.
- Ладно.
Пок направился в сторону шоссе. Чак посмотрел ему вслед, потом подобрал полотенце и с нелегким сердцем побрел к бесхозному дому.
Чак дал Мег выкупаться в канале, а когда она стала сушить волосы, подсел к ней на берегу.
Полчаса назад Мег, вся изведясь от ожидания, накинулась на Чака: ну что, возьмет их Пок с собой в машину или нет.