Прошло не больше десяти минут после неприятной встречи, когда я заметила неторопливо вышагивающих драконов. Они тихо о чем-то переговаривались, слегка повернувшись в сторону собеседника, предсказуемо скрывшись под глубокими капюшонами. Две мощные фигуры целеустремлённо направились в сторону злополучного храма. Внимательно оглянулась по сторонам, в надежде увидеть спешащего Демьяна, а драконы тем временем постепенно удалялись. Мне ничего не оставалось, как последовать за ними следом. Стараясь не переходить на бег, аккуратно придерживая подол платья, попыталась догнать их. Благо они не успели отойти далеко. Что скажу и как вообще построить разговор я приблизительно представляла. Главное сразу заинтересовать и дать понять, что информация действительно важная. Практически догнав драконов, уже хотела их окликнуть, когда тёплая смуглая ладонь мастерски зажала мне рот и прижав к мощному телу, затащила в небольшой проулок. Тишина и безлюдность этого уединённого места испугала меня не меньше, чем удерживающий неизвестный похититель.
– Тш-ш, пташка не трепыхайся и не кричи. Обещаю, что не сделаю тебе ничего плохого. Я просто хотел поговорить, – прошептал знакомый приятный мужской голос, пощекотав тёплым дыханием чувствительное место за ушком.
– М-м-м, – промычала, стараясь согласно кивнуть головой, что намертво зафиксированной сильными руками было сложно сделать.
– Ну-ну, просто моргни если согласна. Значит кричать и изображать обморок точно не будешь? – повторил он свою угрозу-вопрос.
Медленно прикрыла веки и замерла в ожидании. С удовлетворённым хмыканьем меня отпустили и развернули к себе лицом. Открыв глаза тут же споткнулась о горящий сердитый взгляд желтоглазого волка.
– Лавл? Но ты же.., – попыталась выразить словами своё удивление, машинально переходя на ты.
Несмотря на свой устрашающий вид, высокий рост и прочие гипер-мужские качества, выглядел он молодо. В сравнении с тем же психом Вергом, явно проигрывал тому в устрашении. Хотя, что я знаю об этой расе?
– Что, я же? Ну давай, раскинь своими птичьими мозгами, если они у тебя вообще есть, – взбешённо рыкнул мужчина, нависнув надо мной своим мощным телом.
– Да в чём собственно дело-то? Объясни нормально, а то рычишь и оскорбляешь, вместо нормального разговора, – зашипела в ответ, абсолютно не испытывая страха, скорее беспокойство.
– Ты лучше ответь мне наглая самка, какого дракха ты припёрлась в город? Ты не только сама рисковала, но и меня подставила под угрозу! Неужели не поняла? Спасая твою глупую жизнь, я сильно рисковал, а ты вот так, запросто, взяла и заявилась в этот гадюшник, дура! – приглушённо рычал Лавл, злобно сверкая глазами.
– Вот только не говори, что в тот раз ты должен был убить меня, избавляясь, так сказать, от свидетеля, – возмутилась, в душе замерев от озвученной догадки.
– Нет, не убить. Всего лишь подчистить память. Но после этого заклинания обычный человек, не обладающий магическим даром, будет восстанавливаться месяц, потеряв навсегда из памяти большой кусок последних воспоминаний. Были случаи, когда сходили сума или даже умирали. Ты же, прямо пышешь здоровьем, спокойно разгуливая по городу, вместо того чтобы валяться в постели и отпиваться лечебными настойками, – как-то устало, с большой долей вины, буркнул Лавл, нервно проведя пятернёй по волосам.
– Так ты меня просто пожалел? Но почему, чем я заслужила такую милость? С Даниаром ты не особо церемонился, мне показалось даже наслаждался его мучениями и бессилием! – рискнула наступить на больную мозоль, пытаясь докопаться до правды.
Моя интуиция уверенно твердила, что этот недозлодей не тот, за кого себя выдаёт. Пардус как всегда молчаливо соглашался. Даже не предупредил меня о готовящейся подлянке, охранничек блин.
– Оригинальный способ сказать спасибо. Наглая, глупая самка. Я не собираюсь тебе ничего объяснять и тем более оправдываться. От тебя только требуется немедленно и как можно незаметнее покинуть город. Это тебе понятно?! – рыкнул он, смотря на меня как на мерзкую букашку и напряжённо замер, хищно раздувая ноздри.
– Нет, – уверенно ответила я, упрямо вздёрнув подбородок.
Но оборотень продолжал молчать и нервно принюхиваться. С каждым вздохом он морщился и приподнимая верхнюю губу, обнажал выступающие клыки.
– Ну что же ты замолчал друг мой? Объясни глупышке, почему она должна бежать без оглядки. Ты же её спаситель, она не может ослушаться доброго и благородного волка. Не так ли Лавл ал Ранделл?! – издевательски произнёс откуда-то из полумрака переулка хриплый голос, заставив меня вздрогнуть и с ужасом посмотреть на отделившуюся от ближайшей стены тень.
Я заметила, что при произношении звучного имени мужчина едва уловимо вздрогнул, словно получил хлёсткий удар по спине. Из глубин сознания тут же всплыло значение приставки ал. Так в клане оборотней называли детей правящего альфы, а значит моё чутьё не подвело. Не так прост оказался мой загадочный спаситель.
– Понятно. Ну узнал ты моё полное имя и что это меняет? К чему твои угрозы, тем более причинить мне вред ты не сможешь, – бросил Лавл, спокойно разворачиваясь всем корпусом к напарнику.
Его уверенность вселяла надежду, но и Верг не выглядел обеспокоенным. Словно знал о своём превосходстве и сейчас наслаждался этим моментом. Демонстративно сложив руки на груди, он с ухмылкой смотрел на Лавла.
– Да, да клятва рода и всё такое. Я помню об этом и как видишь не пытаюсь на тебя нападать. А вот ципочка, что притаилась за твоей спиной вполне может пострадать, если ты не проявишь благоразумие, – оскалился в подобии улыбки оборотень, не меняя расслабленной позы.
– Что ты имеешь ввиду, говоря о моём благоразумии?
– Всего лишь последовать за мной, ведь ты так стремился попасть на эту встречу. Я с удовольствием провожу тебя, а её так и быть оставим здесь, – насмешливо прохрипел Верг, постепенно приближаясь к нам, словно хищник заметивший свою жертву, в любой момент готовый к смертельному прыжку.
– Мы не первый день знакомы Верг, чтобы поверить в твоё благородство. Девушка в любом случае пострадает, уж больно плотоядно ты на неё смотришь. Странно, не замечал раньше за тобой такого интереса к человеческим самкам, – в той же ехидной манере проговорил Лавл, медленно отступая к тёмному промежутку между домами.
Я словно тень следовала за ним, стараясь двигаться плавно. Широкая спина молодого оборотня очень хорошо защищала меня от хищного взгляда темноволосого волка. Однако чувство беспокойства с каждой минутой только нарастало, да и пардус недвусмысленно сигнализировал об опасности. Я просто кожей почувствовала, как напряженно загустел воздух вокруг, мешая сделать глубокий вдох. Нарастающее головокружение и лёгкое чувство тошноты ничуть не обрадовали, лишь притупили внимательность. Торчащее из-за пояса моего защитника, круглое навершие таяга слабо засветилось изумрудным светом, магия просто бурлила в центре драгоценного камня.
Я не успела понять, в какой момент нас с Лавлом поглотили два полупрозрачных сгустка тьмы. Тело парализовало, лишая последнего шанса на сопротивление и только тогда, жуткое нечто стало рассеиваться. Неожиданно я почувствовала, как мои руки грубо вывернули назад. Мелькнули здоровенный лапы, до локтя покрытые тёмной шерстью. Загнутые удлинённые когти больно впились в предплечья, с лёгкостью пропоров плотную ткань платья. Предупреждающий рык у самого уха я поняла сразу и даже не стала дергаться, лишь болезненно поморщилась. Всё моё внимание было приковано к клубящейся тьме, которая плотным коконом окутала Лавла. Её движения постепенно замедлялись, приобретая очертания человекоподобного существа, что на две головы возвышался над пленником. Его мощное тело, покрытое на открытых участках шерстью и волчья голова на широких плечах, смотрелись ожившей картинкой из фильма ужасов про оборотней-людоедов. Но больше всего меня напугала неподвижность Лавла. Его закрытые глаза и явно несопротивляющееся тело, безжизненной куклой висело в когтистых руках чудовища.
– Вы задержались, – недовольно рыкнул Верг, подходя к неподвижному Лавлу и дернув того за волосы вверх, внимательно посмотрел в лицо.