Трэвис приложил бутылку «Бада» к губам, сделал большой глоток и посмотрел на свое отражение в заляпанном зеркале за баром.
Холостяцкая жизнь. Полная свобода. Отсутствие ответственности за кого-либо и перед кем-либо, кроме себя.
Да, его братья решили попробовать устроить жизнь по-другому, и, видит бог, Трэвис желал им только добра. Но у него самого было плохое предчувствие насчет этой затеи.
Любовь – чувство эфемерное. Сегодня есть, завтра нет. Лицемерие в лучшем случае. Как его братья могли не усвоить этот урок жизни, Трэвис не понимал. Во всяком случае, он усвоил его сам.
Что снова возвращало к мысли о прежней пятничной традиции со стейками и пивом… И о единственной связи, которой можно было доверять.
Связи между братьями.
Трэвис убедился в этом еще в детстве, когда рос с Джейком и Калебом, а затем в колледже, когда играл в футбол, и в воздушных войсках – сначала в первые недели тяжелых, изматывающих тренировок, а потом – в маленьком, элитном кругу пилотов реактивных истребителей.
«Мужская солидарность» – модный термин, используемый в прессе. Но чтобы описать доверительную связь, соединяющую только братьев, не нужны красивые слова.
В этом и был смысл их пятничных вечеров.
Посидеть, поговорить ни о чем – о новом защитнике, с которым «Даллас ковбойз» подписали контракт. О шатком положении «Техас рейнджерс». О покере – игре, которую все они любили и в которой Трэвис был настоящим экспертом. И что больше достойно звания иконы – винтажный «форд-тандерберд» Джейка или «шевроле-корвет» 1974 года Трэвиса? И есть ли на свете человеческое объяснение того, почему Калеб водит этот омерзительно новый «ламборджини»?
И конечно, они говорили и о женщинах. Хотя теперь Уайлды больше не разговаривают о них.
Трэвис вздохнул, снова поднес бутылку ко рту и выпил.
Калеб и Джейкоб. Его родные братья. И оба женаты.
До сих пор не верится, но это правда.
Не далее как вчера он говорил с обоими братьями, напоминал – разве раньше им нужны были напоминания? – о том, что грядет пятница и они встречаются в семь в том баре возле его офиса.
– Договорились, – ответил Калеб.
– Увидимся в пятницу, – сказал Джейк.
И вот он сидит здесь. Одинокий рейнджер.
Он даже не был удивлен – не в обиду его невесткам.
Трэвису нравились и Эддисон, и Сэйдж. Он любил их так же, как и трех своих сестер, но чего скрывать? Брачное обязательство меняло все.
– Не смогу сегодня, Трэв, – заявил Калеб после обеда по телефону. – У нас Ламаз.
– Кто?
– Не «кто», а «что». Подготовка к родам по методу доктора Ламаза. Занятия обычно по четвергам, но инструктор отменила прошлый урок, так что занятие будет сегодня.
Занятия по подготовке к родам. Его брат, акула корпоративного права, бывший агент разведки – и… занятия по подготовке к родам?
– Трэвис? – сказал Калеб. – Ты здесь?
– Да, здесь, – поспешно ответил он. – Ламаз. Конечно. Ну, повеселись там.
– Ламаз – это не развлечение, чувак! Ничего, когда-нибудь сам узнаешь…
– Придержи язык!
Калеб засмеялся:
– Помнишь домработницу, которая была у нас после смерти мамы? Ту, что говорила: «Сначала любовь, потом женитьба…»
Вспомнив тот разговор, Трэвис поморщился.
Какое отношение все это имеет к нему? Он больше не верил в любовь.
Теперь Трэвис прекрасно понимал значение фразы: «Я люблю тебя и буду ждать, когда ты вернешься». На деле это означает «Я подожду пару месяцев, а потом прыгну в койку к другому».
Плавали, знаем. Его первая командировка…
Впрочем, все это уже не важно. Он был молод, и любовь была лишь иллюзией…
Трэвис должен был давно понять это: в их семье мать тяжело заболела и умерла, а отец всегда был слишком занят спасением мира, чтобы побыть с ней или сыновьями…
Черт возьми, да что у него за настроение сегодня?
Трэвис поднял глаза, посмотрел на бармена и жестом попросил еще одно пиво.
Тот кивнул:
– Уже на подходе.
Звонок от Джейка последовал сразу за разговором с Калебом.
– Эй, привет, – сказал брат. – В общем… – откашливаясь, произнес он. – Насчет сегодняшней встречи…
– Ты не сможешь.
– Нет. То есть да. В общем, не смогу.
– Потому что?..
– Ну, оказалось, Эддисон назначила нам встречу с… С этим парнем.
– С каким парнем?
– С обычным. Насчет наших дел, ну, ты знаешь – по перестройке дома.
– Я думал, это твоя работа. Расширение дома, дополнительные ванные, новая кухня…
– Так и есть, но этот парень, он… Он занимается другим.
– Например?..
– Господи, да ты отстанешь, наконец? Например, он рекомендует разные вещи.