– Я и не шучу, – попытался я в ответ пожать плечами, но из-за удерживающих меня железной хваткой рук не смог. – С собой у меня амулета нет. Он в ячейке гномьего банка, в столице Ерении.
– Да? Ну что же, значит, пойдем в столицу. Отдашь мне амулет и свободен.
– А вот тут ты не угадала, подруга, – отрицательно покачал головой я. Благо хоть это у меня получилось. – У нас сейчас немного другие дела. Амулет мне по большому счету не нужен, так что тебе я его отдам. Но потом.
– Макс, ты не понял, – зло усмехнулась девушка. – Мне плевать, какие там у вас дела. Если надо, то мои парни вас связанными на руках до столицы донесут.
– Ага, – хохотнул я. – И гномам тоже связанных предъявите? Типа вот ваш клиент. Он сейчас немного не в себе, но висюльку серебряную вы ему выдайте. Или вы банк штурмом взять надеетесь? Так не получится. Мы разок по пьяни пробовали.
– Дурак ты! – веско сказала Инга. – Гномий банк взять штурмом – раз плюнуть. Только у таких дилетантов, как вы, это и могло не получиться. Да вот бесполезно его штурмовать. Для необразованных придурков объясню, что все банки коротышек связаны магией пространства с их подгорными городами. Кладешь ты денежку в ячейку, а она бац – и уже тю-тю. Так что пойдешь ты, дорогой Макс, в столицу своими ножками. А потом своими ручками отдашь мне амулет.
– Это с какой же, интересно, стати? – с напускной веселостью спросил я. Одновременно с этим пытаясь придумать, как нам с Кером выкрутиться. Убивать Ингу, если честно, не хотелось. И не по причине ностальгии по своему миру, а потому, что надо было обязательно узнать, откуда она про нас столько всего знает. Да и имя ее работодателя выяснить не помешает. В том, что Инга исполнитель, я почти не сомневался.
– Например, потому, что оба вы мне не нужны, – убийственно спокойным тоном ответила девушка и направила на Керисса ствол пистолета. – Будешь кочевряжиться – грохну твоего друга.
Мы с Кером переглянулись и одновременно расхохотались. Инга же с недоумением переводила взгляд с одного на другого, не понимая причин веселья. Потом девушке это, видимо, надоело, и она взглянула на удерживающих нас бойцов. Те без разговоров несколько раз весьма чувствительно врезали нам по почкам, заставляя заткнуться.
– Я сказала что-то смешное? – зло спросила наша захватчица.
– Еще бы! – Несмотря на боль, Кер весело хрюкнул.
– Инга, ты боевиков насмотрелась? – не менее весело спросил я. – Ты думаешь, что, убив Керисса, заставишь меня испугаться и бегать перед тобой на цырлах? Брось. Ты же меня знаешь. Я в таком случае мало того что тебе ничего никогда не отдам, так еще и при первой же возможности сломаю твою нежную шейку.
– Это ты не понимаешь, Макс! – прошипела Инга. – Я же вас могу и не в Ерению отволочь. Засунуть в подвал и прислать хорошего палача. Или ты считаешь себя настолько крутым, что сможешь выдержать пытки? Бесконечные и изобретательные? Поверь, и не такие ломались. А если к палачу еще и мага разума добавить, чтобы он у тебя в голове персональный ад устроил? А? Хочешь? Ты потом будешь мечтать о том, чтобы отдать мне этот артефакт.
– Ну, во-первых, магом разума можешь меня не пугать. Должна знать, что в голову к призванному никто в здравом уме не полезет. А во-вторых, запирая нас в подвале и пытая, ты потратишь намного больше времени, чем если дашь нам выполнить свое задание и потом уже спокойно дойти до Ерении и получить артефакт. Кроме того, ты со своими бойцами могла бы нам помочь и ускорить этот процесс.
– Ну ты и наглый, Макс! – усмехнулась девушка в ответ. Причем уже беззлобно. – Вот как…
Договорить она не успела, потому что в этот момент в сорванную с петель дверь избушки влетел один из бойцов и уставился на свою начальницу. Молча уставился. А я смог рассмотрел в вырезе балаклавы его глаза. Рассмотрел и поежился. Глаза светились ровным темно-зеленым светом и на человеческие не походили ни разу.
– Пипец! – сказала Инга, переводя взгляд на меня. – Тут по вашу душу еще гости прибыли. Три десятка эльфов во главе с одним из лордов.
Глава 6
– С чего ты взяла, что гости именно к нам? – не сдержав улыбки, спросил я.
– Ну не ко мне же! – нервно ответила Инга. Заметила мою улыбку и зло спросила: – А ты чему радуешься? Думаешь, они пришли вас чаем с вареньем угостить? Очень сомневаюсь. Насколько я успела узнать, дорогу вы перешли очень многим разумным.