В общем, выходил я из кабинета архимага совершенно офигевший, сжимая в руках три бумажных свитка: свидетельство о браке с Сеей, документ, подтверждающий мое баронство и права на часть графства (полный оксюморон), и приглашение на бал во дворец на три персоны, на котором будут награждать нас – защитников Локно. От этого бала мне тоже отмазаться не удалось, и заявление, что защитником не являюсь и в самом начале потерял сознание и пропутешествовал полудохлой тушкой, было попросту проигнорировано.
В таком ошалевшем состоянии я добрел до общежития и позвал Кера и Ирека в кабак. Срочно надо было разгрузить мозг и осознать, что же на меня взвалили. Друзья согласились без проблем, и спустя полчаса мы сидели в знакомом трактире с забавным названием «Гном накормит всех» и пили гномью же настойку.
Друзья, выслушав мой рассказ, изволили долго смеяться. Я вначале злился, но после нескольких стаканчиков присоединился к веселью. А после еще пары стаканчиков к нашему столику подошел какой-то мужик. Лет под сорок, среднего роста, жилистый, с длинными светлыми волосами и неприятным лицом.
– И вот из-за этих сопляков меня лишили работы? – презрительно спросил он.
В трактире после этих слов почему-то стало очень тихо. Немногочисленные посетители во все глаза пялились на длинноволосого. Причем в их взглядах присутствовала помимо интереса еще и опаска.
– Дабинер, – Ирек исподлобья взглянул на мужика, – чего тебе надо?
– Значит, они решили, что ты, – палец длинноволосого уперся в Кера, – сможешь обучать студентов лучше, чем я?
– Дабинер, парень вообще не в курсе, кто ты такой, – снова подал голос Энакр. – К тому же тебя с этой работы выгнали бы по-любому.
– Что, девочка, – все так же глядя на Керисса, усмехнулся мужик, – позволяешь разговаривать за себя взрослым дядям?
В следующую секунду Кер взмыл из-за стола, одновременно пробивая с правой в челюсть обидчику. Но длинноволосый довольно легко уклонился от удара и отступил на шаг.
– Так вот ты чему учить будешь? – презрительно скривился он. – Я так и думал, что мечи у тебя только для вида.
– Хочешь увидеть мои мечи? – холодно спросил Керисс. И добавил, прежде чем вскочивший Ирек успел его перебить: – Так давай я покажу, на что они способны!
– Принимаю, – довольно кивнул длинноволосый.
А я только сейчас заметил знак на его одежде. На нем было три меча, но не клинками внутрь, как у грандмастера. Они были перевернуты. Знак мечника вне категорий.
Глава 10
– Мечи. Без магии. Бой до смерти, – чуть ли не торжественно произнес Дабинер. – Жду на ближайшей дуэльной площадке.
– Ты с ума сошел! – прорычал Ирек, глядя на Керисса, после того как длинноволосый вышел из трактира. – Ты знаешь, кто он такой?
– Нет, – отрицательно качнул головой Кер. – Но ты же мне сейчас расскажешь?
– Ты идиот! – уже тише произнес Энакр. – Всё игрушки тебе? Ладно, я расскажу. Дражеж Дабинер до недавнего времени работал в академии. Обучал студентов бою на мечах. Только его работа многим не нравилась. Постоянные жалобы как от самих студентов, так и от их родителей на жестокость преподавателя. Причем, заметь, жалобы от аристократов. Ты представляешь себе ситуацию, чтобы благородный пошел жаловаться? Нет?
– Ирек, – перебил я его, – давай по существу. Поорать на Кера сможешь потом.
– Если будет на кого орать, – сокрушенно покачал головой маг. – Дабинер до работы в академии был известным бретером. Профессионал. Нанять его стоило очень дорого, причем не в финансовом смысле. Оплату он часто просил услугами, подчас весьма неудобными для нанимателя. Но никто не спорил, так как нанимали его чаще всего от безысходности, в страхе за свою жизнь или жизнь своего ребенка, по неосторожности ввязавшегося в заведомо проигрышную дуэль. Вот после одной из таких дуэлей кто-то и устроил его преподавателем в академию. Учителем он оказался неплохим, но вот методы… Сколько раз его пытались убить, не знает, наверное, даже он сам.
– И что, его не могли уволить? – удивленно спросил Кер.
– Слишком влиятельный покровитель. Пытались уволить неоднократно, но каждый раз спускали на тормозах, отделываясь выговором или штрафом. А в последнее время Дабинер совсем озверел. Так как он мечник вне категорий, то вызов с его стороны на дуэль даже грандмастера будет смотреться подло. Поэтому он добивался, чтобы вызывали его. Аристократы при его появлении стараются по-тихому скрыться, и никто их за это не осуждает.
– Ты прямо какого-то монстра описал, – хмыкнул я.
– А он и есть монстр, – не принял шутливого тона Энакр. – Простолюдин с даром мечника от богов и отвратительным характером. И вы еще не видели его дуэлей. Он обожает калечить противника, перед тем как убить.