- Ну, допустим.
- Да не допустим, а помнишь. В общем, старичка вы укантрапупили, вещички его забрали и думать про него забыли. Только вот кое-что из тех самых вещичек надобно вернуть.
- Всего лишь? - изобразил я облегчение. - Надо - вернем. Что именно?
- Амулет из серебра в виде капли. Мне точно известно, что он висел у архимага на шее.
- Был такой.
- Был? - сузила глаза Инга. И взгляд у нее стал такой, будто бы она на меня через прицел своей винтовки смотрит. И вот этот самый взгляд лучше всяких слов показал, что, несмотря на молоденькое личико и напускной веселый нрав, передо мной была та самая Инга, которая пачками отправляла на тот свет врагов государства. Я даже поежился под этим взглядом. Захотелось встряхнуться и сказать бр-р-р. - Не шути так, Макс.
- Я и не шучу, - попытался я в ответ пожать плечами, но из-за удерживающих меня железной хваткой рук, не смог. - С собой у меня амулета нет. Он в ячейке гномьего банка, в столице Ерении.
- Да? Хреново. Ну что же, значит пойдем в столицу. Отдашь мне амулет и - свободен.
- А вот тут ты не угадала, подруга, - отрицательно покачал головой я. Благо хоть это у меня получилось. - У нас сейчас немного другие дела. Амулет мне, по большому счету, не нужен, так что тебе я его отдам. Но потом.
- Макс, ты не понял, - зло усмехнулась девушка. - Мне плевать, какие там у вас дела. Если надо, то мои парни вас связанными на руках до столицы донесут.
- Ага, - я хохотнул. - И гномам тоже связанных предъявите? Типа, вот ваш клиент. Он сейчас немного не в себе, но висюльку серебряную вы ему выдайте. Или вы банк штурмом взять надеетесь? Так не получится. Мы разок по пьяни пробовали.
- Дурак ты! - веско сказала Инга. - Гномий банк взять штурмом - раз плюнуть. Только у таких дилетантов как вы это и могло не получиться. Да вот бесполезно его штурмовать. Для необразованных придурков объясню, что все банки коротышек связаны магией пространства с их подгорными городами. Кладешь ты денежку в ячейку, а она, бац, и уже тю-тю. Так что пойдешь ты, дорогой Макс, в столицу своими ножками. А потом своими ручками отдашь мне амулет.
- Это с какой же, интересно, стати? - с напускной веселостью спросил я. Одновременно с этим пытаясь придумать, как нам с Кером выкрутиться. Убивать Ингу, если честно, не хотелось. И не по причине ностальгии по своему миру, а потому, что надо было обязательно узнать, откуда она про нас столько всего знает. Да и имя ее работодателя выяснить не помешает. То, что Инга исполнитель, я почти не сомневался.
- Например, потому, что оба вы мне не нужны, - убийственно спокойным тоном ответила девушка и направила на Керриса ствол пистолета. - Будешь кочевряжиться - грохну твоего друга.
Мы с Кером переглянулись и одновременно расхохотались. Инга же с недоумением переводила взгляд с одного на другого, не понимая причин веселья. Потом девушке это, видимо, надоело и она взглянула на удерживающих нас бойцов. Те же, без разговоров, несколько раз весьма чувствительно врезали нам по почкам, заставляя заткнуться.
- Я сказала что-то смешное? - зло спросила наша захватчица.
- Еще бы, - несмотря на боль, Кер весело хрюкнул.
- Инга, ты боевиков насмотрелась? - не менее весело спросил я. - Ты думаешь, что, убив Керриса, заставишь меня испугаться и бегать перед тобой на цирлах? Брось. Ты же меня знаешь. Я в таком случае, мало того, что тебе ничего никогда не отдам, так еще и при первой же возможности сломаю твою нежную шейку.
- Это ты не понимаешь, Макс! - буквально прошипела Инга. - Я же вас могу и не в Ерению отволочить. Засунуть в подвал и прислать хорошего палача. Или ты считаешь себя настолько крутым, что сможешь выдержать пытки. Бесконечные и изобретательные. Поверь, и не такие ломались. А если к палачу еще и мага разума добавить, чтобы он у тебя в голове персональный ад устроил? А? Хочешь? Ты потом будешь мечтать о том, чтобы отдать мне этот артефакт.
- Ну, во-первых, магом разума можешь меня не пугать. Должна знать, что в голову к призванному никто в здравом уме не полезет. А во-вторых, запирая нас в подвале и пытая, ты потратишь намного больше времени, чем, если дашь нам выполнить свое задание и потом, уже спокойно, дойти до Ерении и получить артефакт. Кроме того, ты со своими бойцами могла бы нам помочь и ускорить этот процесс.
- Ну ты и наглый, Макс! - усмехнулась девушка в ответ. Причем уже беззлобно. - Вот как…
Договорить она не успела, потому что в этот момент в сорванную с петель дверь избушки влетел один из ее бойцов и уставился на свою начальницу. Молча уставился. А я смог рассмотрел в вырезе балаклавы его глаза. Рассмотрел и поежился. Глаза светились ровным, темно-зеленым светом, и на человеческие не походили ни разу.