- Как всегда я все узнаю последним! - возмущенно сказал правитель. Посверлил присутствующих недовольным взглядом, но затем махнул рукой и спросил: - И что же паладины не поделили с призванной и эльфами?
- А вот тут начинается самое интересное, - чуть заметно улыбнулся Воронтес. - Рядом с местом, где все вышеназванные сошлись в бою, егеря обнаружили избушку охотников, в которой как раз отдыхали Максим Ивлев и Керрис Терен. И все три отряда явились именно за нашими призванными.
- Но не смогли договориться, кто именно их убивать будет? - неожиданно хохотнул император.
- Так и есть, - кивнул архимаг. - В итоге - призванные в очередной раз выкрутились.
- А что они там вообще делали?
- Они были отправлены за помощью к прежнему расположению седьмого легиона. Дело в том, Ваше Величество, что в горах нашли убежище несколько сотен беженцев из Локно. Им удалось с боем вырваться из города и уйти от погони. Егеря вместе с призванными уже выдвинулись к их убежищу для оказания помощи и последующей эвакуации.
- Наконец-то хорошие новости! - в сердцах хлопнул рукой по столешнице правитель. - Всех беженцев нужно доставить в столицу. Предоставить им жилье и подъемные. Народ должен знать, что империя заботится о своих гражданах в любых ситуациях.
- Прошу прощения, Ваше Величество, - осторожно перебил императора Шоу.
- Да?
- Локно же курортный город. Был. Соответственно среди беженцев могут быть не только местные жители.
- Не имеет значения, - отмахнулся правитель. На секунду задумался и продолжил: - В столице встретить беженцев, как героев. Все должны получить награды и премии. Особенно граждане, которые участвовали в боях с противником и смогли вывести людей из города. Они получат награду из моих рук. Устроим по этому поводу прием во дворце.
Воронтес и Шоу лишь согласно кивнули. Император же еще несколько минут сыпал идеями как облагодетельствовать героев, а некоторые даже записал. Было видно, что новость о выживших действительно пришлась ему по душе.
- Так, с этим решили, - задумчиво протянул правитель, просматривая свои записи. Потом поднял взгляд на архимага и начальника тайной стражи. - Вы же используйте все возможные ресурсы, чтобы выяснить, куда исчез противник. Легионы должны находиться в полной боевой готовности. Впрочем, это я прикажу командующему.
- Ваше Величество, а как быть с призванными? - уточнил Воронтес. - Их тоже в столицу?
- Призванные… - император задумался. - Да, пусть возвращаются в столицу.
- А как же боги?
- Знаешь, Воронтес, - холодно произнес правитель. - Из-за разногласий богов с Единым империя потеряла целый город. Надо донести эту информацию до народа. Пусть сами решают - нужны ли им такие боги. А против Единого вообще нужно начать информационную войну, которой хорошо помогут рассказы горожан, выживших в Локно.
- Ваше Величество, - Шоу нервно потер подбородок, - мне кажется, что это может не понравиться многим нашим соседям.
- Это их проблемы, Влад. Понравится, не понравится… Они и так постоянно чем-то недовольны, и оглядываться на их мнение Ерения не будет. Заодно и вычислим самых недовольных. Ты меня понял?
- Так точно, Ваше Величество.
- Ну, вот и отлично. Воронтес, что у нас с погодой? Когда твои маги разберутся с холодом.
- Еще несколько дней, Ваше Величество, - ответил архимаг.
- Хорошо. Тогда на сегодня все.
- Ваше Величество, еще один вопрос, - обратился к императору Шоу.
- Да, Влад?
- В свете возвращения Ивлева в столицу, снова встает вопрос с наследством.
- Наследство… - задумался император. - Вот ты этим и займись. Объясни ему, что к чему, и не забудь упомянуть про интересы короны.
Глава 8
Дом, милый дом! Вот уж не думал, что возвращение в свой уютный столичный особнячок всколыхнет во мне целую бурю эмоций. Вначале какое-то сладостное предвкушение, затем радость, а потом и вовсе - умиротворение.
Помню, в детстве и юношестве, вернувшись домой из деревни или из летнего лагеря, мне всегда казалось, что квартира, в которой прожил всю сознательную жизнь, словно бы сжалась. Уменьшилась в размерах и за время отсутствия, как правило, не такого и продолжительного, стала немножко чужой. Непривычной. Но через день - два все возвращалось на круги своя, и на это попросту переставал обращать внимание.
Сейчас же все было совершенно по-другому. Дом, к которому я, оказывается, успел привыкнуть, встретил меня высокими потолками и просторными комнатами, а несколько слуг и радостные ученики, столпившиеся в прихожей, казались его незыблемой частью.