- Если будет на кого орать, - сокрушенно покачал головой маг. - Дабинер до работы в академии был известным бретером. Профессионал. Нанять его стоило очень дорого, причем не в финансовом смысле. Оплату он часто просил услугами, подчас весьма неудобными для нанимателя. Но никто не спорил, так как нанимали его чаще всего от безысходности, в страхе за свою жизнь или жизнь своего ребенка, по неосторожности ввязавшегося в заведомо проигрышную дуэль. Вот после одной из таких дуэлей кто-то и устроил его преподавателем в академию. Учителем он оказался неплохим, но вот методы… Сколько раз его пытались убить не знает, наверно, даже он сам.
- И что, его не могли уволить? - удивленно спросил Кер.
- Слишком влиятельный покровитель. Пытались уволить неоднократно, но каждый раз спускали на тормозах, отделываясь выговором или штрафом. А в последнее время Дабинер совсем озверел. Так как он мечник вне категорий, то вызов с его стороны на дуэль даже грандмастера будет смотреться подло. Поэтому он добивался, чтобы вызывали его. Аристократы при его появлении стараются по-тихому скрыться, и никто их за это не осуждает.
- Ты, прямо, какого-то монстра описал, - хмыкнул я.
- А он и есть монстр, - не принял шутливого тона Энакр. - Простолюдин с даром мечника от богов и отвратительным характером. И вы еще не видели его дуэлей. Он обожает калечить противника, перед тем как убить.
- Может его просто грохнуть? - я похлопал рукой по кобуре.
- Макс, - укоризненно произнес Ирек.
- Мне пора идти, - решительно сказал Керрис.
- Пошли, - согласился с ним маг. - По пути немного расскажу тебе про его манеру ведения боя.
Ближайшая дуэльная площадка, этакая арена в миниатюре, располагалась всего в трехстах метрах от трактира. Помимо Дабинера там уже столпилось довольно много разумных, ожидающих интересное зрелище. И, кажется, кто-то даже начал принимать ставки.
По пути Энакр поймал одного из снующих в толпе мальчишек и, вручив ему монету, куда-то отправил.
- Послал за целителем, - перехватив мой вопросительный взгляд, пояснил маг.
Керрис, дойдя до присыпанной песком площадки, окинул своего противника внимательным взглядом и, последовав его примеру, снял рубашку, оставшись только в легких, не стесняющих движений, штанах.
Со стороны оба дуэлянта были чем-то похожи. Ни у одного, ни у другого не было выдающейся мускулатуры культуриста. Одного взгляда на их жилистые тела хватало, чтобы понять - они настоящие бойцы, ставящие превыше всего скорость и ловкость, нежели грубую силу. Хотя у Кера, благодаря ритуалу, сила тоже имелась. И я очень надеялся, что она станет для Дабинера неприятным сюрпризом.
Хмурый Ирек вызвался исполнять обязанности секунданта нашего друга и сейчас о чем-то разговаривал с невысоким усатым хлыщем - секундантом противника.
Осмотрев оружие поединщиков, они покинули арену и дали отмашку о начале боя.
Ни Кер, ни Дабинер не стали атаковать сразу. Обнажив мечи, они медленно сближались, оценивая соперника. Секунда, другая и Керрис, неожиданно для зрителей, взрывается серией ударов. Их скорость настолько велика, что неподготовленный человек вряд ли успел бы что-нибудь рассмотреть. Да что там неподготовленный - я и то заметил только смазанные очертания мечей и услышал звон столкнувшейся стали. Пара мгновений - и противники снова на расстоянии друг от друга. Медленно, даже как-то расслабленно, они начали движение по кругу. Сейчас казалось, что дуэль ведется на каком-то другом уровне. Не материальном. Глаза в глаза, не отрываясь. Фиксируя каждую мелочь, каждый вздох своего врага.
Снова неожиданное сближение и звон мечей. На этот раз чуть дольше. Затем опять разрыв дистанции и дуэль взглядов. И еще одна короткая схватка. Затем еще и еще. Но с каждым разом звон стали звучал чуть дольше, а потом и вовсе стал непрерывным, превратившись в ровный гул, забивший все остальные звуки.
Уже невозможно было уследить не только за мечами, но и за самими сражающимися. Их силуэты размазались, а скорость движений все увеличивалась, и через десяток секунд на дуэльной площадке носился небольшой вихрь, в котором невозможно было разглядеть двоих людей.
Но неожиданно все стихло, и противники застыли, сверля друг друга взглядами. А через секунду мечи Кера неожиданно выпали из его ладоней, и я с ужасом увидел, что его руки были буквально отрезаны в локтях и безвольными тряпочками повисли вдоль тела, держась на одной лишь коже.
Моя рука сама собой легла на рукоять пистолета. Плевать на их глупую честь и все возможные последствия, но я не дам этому уроду убить моего друга.
Дабинер зло ухмыльнулся, открыл рот, чтобы что-то сказать, но не смог. Только сейчас я заметил у него на горле алую полосу, которая от напряжения голосовых связок резко расширилась и из нее фонтаном хлынула кровь. Непобедимый бретер, мечник вне категорий, наводивший страх даже на грандмастеров, удивленно что-то прохрипел и начал медленно падать: вначале опустился на колени, а затем рухнул, уткнувшись лицом в песок и заливая его бившей из рассеченной шеи кровью.