И теперь Амара стояла перед столом Уитни, сунув руку в ящик и прикусив нижнюю губу до молочной белизны. Она судорожно дышала через нос и рылась в содержимом ящика в каком-то остервенении. Все ее самообладание исчезло, сменившись виноватым отчаянием.
Что ж, подумала Клэр, охваченная гнетущим беспокойством: в этой компании мамочек есть своя Вайнона Райдер. Она молча отступила, готовая убраться к черту и притвориться, что никогда не была свидетельницей… как бы ни называлось это неприятное зрелище, и тут же ударилась локтем о дверную ручку, как последняя идиотка. Услышав неожиданный стук, Амара вскинула голову и застыла, глядя на Клэр. Некоторое время они смотрели друг на друга, но не двигались. Затем ноздри Амары раздулись.
— Что ты, черт побери, тут забыла? — спросила она, и голос ее звучал как стрела.
— Простите, — промямлила Клэр, захлопнула дверь и рванула обратно в гостиную, где в центре круга из матерей стояла Уитни, тогда как остальные дружно кивали.
— Как ты быстро! — воскликнула Уитни.
— Да мне только руки помыть, — объяснила Клэр.
— Ох, она еще и чистоплотная! — восхитилась Гвен. — Это немаловажно!
Уитни улыбнулась Клэр:
— Мы всё обсудили и хотели бы, чтобы ты стала нашим новым музыкантом. Приходила бы по вторникам и четвергам, пела нашим малышам, приносила нам вести извне. Что скажешь?
— Да, отлично. Конечно, — сказала Клэр, и тут в дверном проеме нарисовалась хмурая Амара.
Уитни обняла Клэр.
— Чудно!
— В следующий раз приноси маракасы и мыльные пузыри, — велела Гвен. — Детям это нравится.
Клэр пошла упаковать гитару обратно в футляр, а остальные женщины возобновили оживленную дискуссию о пустышках и о том, когда младенцам нужно перестать ими пользоваться. Когда Клэр застегивала футляр, рядом с ней возникла Амара.
— У Уитни кончилось мыло в ванной, — тихо сказала она. — Я искала мыло.
— Ладно, — ответила Клэр. Взгляд Амары сочился чистым ядом.
В прихожей, когда Клэр снова надевала ботинки, Уитни вытащила стодолларовую бумажку и добавила еще пятьдесят.
— За сегодня, — проворковала она.
Клэр никогда раньше не держала в руках стодолларовую купюру. Бен Франклин, этот подлец, уставился на нее. От мысли, что придется носить его при себе, Клэр занервничала, будто для сохранности стоило сунуть его в лифчик или другое укромное место.
Уитни надула губы, снова порылась в кошельке, перебирая сотенные купюры, а потом вытащила двадцатку.
— А это маленькие чаевые в честь первого раза. Побалуй себя вкусным мороженым или еще чем-нибудь. От меня.
Это очень любезно, подумала Клэр, к тому же она совершенно оторвана от реальности, так, например, кандидатов в президенты-миллиардеры ставят в тупик вопросы о цене на молоко. Клэр закусила губу, чтобы не рассмеяться.
— Это очень мило с вашей стороны. Спасибо, — сказала она.
— Не за что! — Уитни одарила ее теплой яркой улыбкой, улыбкой кинозвезды или пастора Брайана. — Жду с нетерпением встречи в четверг!
Глава вторая
Последний час встречи их прогулочной группы Амара задыхалась от злости. Она злилась на Чарли, который снова разревелся, словно бы ему приплачивали за вопли. Она злилась на чертову малышку Рейгану, которая была младше Чарли аж на три месяца и единственная, кроме ее сына, кто еще не встал на ножки, но чьи большие глаза, казалось, говорили Амаре: «В любой момент, сука, я уже почти!» (Раньше Амара фантазировала о том, как получит «Эмми». Теперь же представляла, как Чарли победит Рейгану.) Еще ее бесила Клэр, музыкантша, которую они наняли. Эта девица поначалу казалась весьма интересной, но теперь Амара не хотела, чтобы она вообще когда-либо появлялась рядом с ними.
А еще она злилась на себя, на то, что рылась в столе Уитни. Когда она изменилась до неузнаваемости и стала таким дерьмом?
Амара усадила Чарли к себе на колени и попыталась заставить его заткнуться, пока все ее товарки кучковались на диване и стульях для следующего занятия. О, по этому поводу она тоже дико злилась: собравшись в прогулочную группу, эти контуженные матери должны были жаловаться на такую дикую усталость, что даже потрахаться с мужем не тянет. Но с тех пор, как мамский «Инстаграм» Уитни начал набирать обороты, та превратилась в организатора досуга на круизном лайнере. Какой-то театр предлагал Уитни бесплатные билеты на кукольный спектакль? Конечно, они хватали младенцев и всей толпой неслись в центр города. Инструктор по фитнесу хотел, чтобы они попробовали гимнастику с коляской в Центральном парке? Да! Они готовы потренироваться в поте своих крепеньких задниц. Пробный месяц со скидкой на полностью натуральные витамины, специально разработанные для молодых мам? Тащите их сюда!