Вероятно, это была плохая идея, но все-таки она позвонила Клэр.
— Алло? — сказала Клэр после третьего гудка.
— Клэр! — воскликнула Уитни, изо всех сил стараясь не дать отчаянию проникнуть в ее голос. — Маленький вопрос. Ты не можешь случайно приехать и присмотреть за Хоуп в ближайшие полчаса?
— Ой, извини. На самом деле я иду на другую работу, — сообщила Клэр.
— Ты занята, — сказала Уитни и прижалась лбом к прохладной серебристой поверхности холодильника. — И я никак не могу убедить тебя приехать вместо той работы ко мне?
Клэр что-то промычала.
— Это так глупо, но по средам у меня маленький ритуал. Я трачу немного времени на себя и иду на массаж. Это помогает сохранить рассудок, понимаешь? Моя постоянная няня в последнюю минуту отказалась, а с учетом последних событий мне бы не помешало на часик расслабиться. Я могла бы заплатить тебе больше, чем обычно, раз всё в последнюю минуту!
— Сожалею. Действительно не могу рисковать, а то меня уволят, — сказала Клэр. Она помялась. — Но я, наверное, смогу помочь в другой день на этой неделе, если ты сможешь перенести массаж.
— Хорошо, может быть! — сказала Уитни. — Спасибо!
На этот раз, повесив трубку, она выкрикнула-таки пару непристойностей и перестала орать только тогда, когда Хоуп испуганно захныкала.
— Мне жаль. Прости, зайчонок, — сказала Уитни, беря Хоуп на руки, покачивая вверх и вниз и напевая песенку, пока Хоуп не замолчала. Она поцеловала дочку в макушку и сделала единственное, что сумела придумать.
Глава двадцать седьмая
Клэр и правда не хотела, чтобы ее уволили со сдельной халтуры продавцом в магазинчике винтажной одежды в центре города. Платили восемнадцать долларов в час. Работа не бей лежачего. Почти никто не заглядывал сюда, и у нее была куча времени подумать над текстами и мелодиями. К тому же владелец, казалось, застрял в прошлом, как и вся одежда, которую он продавал, никаких шансов, что «Бродяги» когда-нибудь появятся в плейлисте, вдохновленном Джони Митчелл. Но после того, как Клэр повесила трубку, сигнал тревоги в ее мозгу не смолкал. Пиу-пиу-пиу!
Голос Уитни звучал чертовски странно, выше обычного и с какой-то притворной веселостью, как будто она вот-вот сорвется в истерику. Конечно, подумала Клэр, огибая группу туристов, делающих селфи прямо посреди тротуара, у Уитни ломка. Но в понедельник у нее тоже была ломка, а Уитни оставалась куда более сдержанной. Достаточно сдержанной, чтобы убедить подруг унести секрет «СуперМамочки» в могилу. Так почему же сейчас она истерит из-за дурацкого массажа?
Клэр покачала головой и продолжила свой путь к магазинчику. У нее никогда не было синдрома отмены, а ведь вполне возможно, что эффект проявляется по-разному, в зависимости от дня. Что-то кольнуло, но она забыла, что именно, — однако нужно было просто сбросить груз с плеч и вернуться к реальности. Эх, если бы Клэр привыкла к еженедельному массажу, то тоже, вероятно, отчаянно нуждалась бы в сеансе после стресса, пережитого за последние пару дней.
Она остановилась на тротуаре как вкопанная. «Ритуал по средам», — сказала Уитни по телефону; «ритуал» подразумевает, что она делает это какое-то время. Но полторы недели назад в их номере в «Платане» Уитни сказала, что не ходила на массаж целую вечность. Ведь так? Клэр сконцентрировалась, вызывая образ Уитни, прислонившейся к стене номера и пытающейся расслабить одеревеневшее плечо.
Все еще не двигаясь, Клэр вытащила телефон, заставив уличных туристов на этот раз обходить ее. Она пролистала посты в «Инстаграме» Уитни в поисках чего-то, что смутно припомнила: коктейли, которые она пьет с дочкой, мамы и дочки, новый групповой снимок из той самой поездки, на котором все улыбаются… Да, примерно месяц назад Уитни запостила фото с Хоуп, подпись к которому также подразумевала, что Уитни давно не делали массаж. «Инстаграм» Уитни не был святилищем; возможно, она вводила в заблуждение незнакомцев в интернете, чтобы представить свою жизнь более интересной. Но зачем ей лгать Клэр о чем-то незначительном? Разве только скрыть что-то куда более серьезное…
Уитни настаивала, что им нужно было забыть «СуперМамочку» и не копаться в ней глубже. Амара сказала, что именно она впервые принесла витамины в группу и что она, как правило, контактировала с производителями, а потом раздавала витамины в этих нелепых мешочках. А что она получала в ответ от «СуперМамочки»? Может быть, ей платили какие-то откаты в обмен на информацию?