Притянуто за уши. Но что же делать? Следить за Уитни из-за смутной догадки? Клэр пообещала Амаре не лезть в это дело и хотела сдержать это обещание. Затем она вспомнила ее лицо, когда они говорили о Вики. Тогда совершенно расслабилась и заявила, что Клэр параноик. Как здорово было бы предъявить ей хоть какие-то доказательства того, что их подозрения верные, так что она не должна скрывать правду всю оставшуюся жизнь. Потому что Амара не умеет ничего скрывать. Амара — сияющий бриллиант чистой воды, и все эти ужасные секреты лишь обесценили бы ее.
Ангел и демон, сидевшие на плечах у Клэр, выкрикивали ей на ухо противоположные указания, но при этом каким-то образом поменялись частями тела и аксессуарами, так что все теперь перемешалось: один с рогами дьявола и крыльями ангела, другой с арфой и раздвоенным хвостом. Клэр перестала понимать, кто что говорит. Внутри она чувствовала одно: Уитни отчаянно нужна была няня, но не для похода на массаж, а по какой-то другой причине, но причину эту она держала в тайне от Клэр.
В половине квартала от магазинчика она написала своему боссу, что ее стошнило прямо в метро и, кажется, лучше ей сегодня отлежаться. Затем она развернулась и направилась в сторону Верхнего Ист-Сайда.
Глава двадцать восьмая
Когда Уитни постучала в двери номера, Кристофер открыл с хитрой, как у лиса, улыбочкой и шепнул: «Заходи скорее!» Тут он заметил детскую коляску, и улыбка испарилась.
— Сюрприз! — воскликнула Уитни. Ее сердце глухо колотилось. — Не смогла найти другую няню, но поскольку уже нацелилась прийти… Поздоровайся с Хоуп!
Кристофер несколько секунд смотрел на Уитни, а потом наклонился к коляске и помотал ладонью перед лицом девочки.
— Привет, Хоуп! Рад снова тебя видеть!
Хоуп потянулась и ухватила Кристофера за пальцы. Ее лицо осветила детская радость, а Кристофер улыбнулся в ответ.
— Ну у тебя и хватка! Ты у нас переодетый супергерой?
Уитни выдохнула. Кристофер так естественно себя вел с Хоуп. Идеальный папочка, готовый пошутить или рассказать сказочку.
— Скорее суперчудовище, — сказала Уитни, закатывая коляску. Кристофер посторонился. — Погоди, пока она начнет всюду ходить.
Она отстегнула Хоуп и вытащила ее из коляски, усадив на мягкий пушистый ковер.
— Она как Годзилла в подпитии! — Уитни повернулась к Кристоферу, когда тот подошел сзади, и погладила его щетинистую щеку. — Привет! — Она приподнялась, чтобы поцеловать его, и затрепетала от тепла его губ, а потом провела пальцем по его шее. — Спасибо за понимание!
Хоуп поковыляла к интернет-кабелю, но Уитни тут же наклонилась и взяла извивающуюся девочку на руки.
— Ну-ка нельзя, мелочь ты пузатая! — Она посмотрела на Кристофера, который все еще стоял поодаль. — Подойди поближе! — Уитни потянула его к себе. — Она, возможно, и суперчудовище, но не кусается. По крайней мере, пока что. Надеюсь, мы пропустим эту фазу.
Хоуп пролезла между ними и остановилась возле Кристофера, затем оперлась на его колени, поднялась и уставилась на него со сверхъестественной сосредоточенностью. Кристофер снова помахал ей, и лицо девочки расплылось в той заразительной улыбке, которую обожала Уитни. Какой у нее все-таки чудный ребенок. И как же здорово, что они вместе могут побыть с Кристофером. Ее тело начало расслабляться, а красные часы в мозгу замигали на отметке 00:00. Она положила голову на плечо Кристофера, пробегая пальцами вверх и вниз по его ноге, и смотрела, как ее ребенок улыбается. Впервые после сообщения Амары о срочном собрании Уитни позволила себе поверить, что все наладится. Этот час — настоящее облегчение. Завтра она придет на фотосессию восстановленной. А потом просто будет ждать следующей встречи, день за днем.
— Уитни, — Кристофер погладил ее по волосам.
— М-м-м? — она повернула к нему лицо.
— Думаю, мне стоит уйти.
Уитни тихонько рассмеялась, но во рту у нее пересохло.
— О нет! — она распахнула глаза, напустив на себя невинный вид. — Из-за Хоуп? Я понимаю, что сегодня не совсем обычная среда, но мы все еще можем хорошо провести время.
— Хоуп прекрасна. Милейший ребенок. Но когда мы вместе, я не хочу тебя ни с кем делить. — Он одарил ее самой сексуальной улыбкой. — И не хочу, чтобы нас никто не отвлекал.
— Я тоже не хочу отвлекаться, — промурлыкала Уитни, легонько целуя его в ухо. — Но ты же знаешь, как это бывает с детьми. Няня отменилась, а я очень хотела увидеться. Это был единственный вариант.