По соседству разворачивалась настоящая драма в миниатюре. Мередит умоляла визажиста попробовать что-нибудь еще, чтобы скрыть прыщики, внезапно вскочившие на подбородке, а мастер отвечала, что лучше уже не сделать. Клэр просто закрыла глаза и отдалась новым ощущениям: парикмахер вытягивал волосы выпрямителем, а визажист интимным жестом втирала жидкую основу в щеки.
Когда с прической и макияжем было покончено, ассистентка подвела Клэр к вешалке с одеждой. Стилист осмотрел ее с головы до ног, ее взгляд скользнул по черной хлопковой футболке и старым джинсам Клэр, и уголки губ неодобрительно опустились. Ассистентка стилиста носилась вокруг, выискивая крошечные пушистые аксессуары для младенцев: повязку на голову с (настоящей?) норкой, кружевной жакетик болеро. Стилист, занимавшаяся Клэр, прошлась вдоль стойки, отодвигая в сторону блузки с рюшами, куртки с искусственным мехом и шелковые платья, чтобы выудить наконец пару узких джинсов цвета индиго, напоминавших те, что были на Клэр, только в миллион раз лучше и дороже.
Пока стилист ушла на поиски верха, из-за занавески, которая отгораживала раздевалку, появилась Элли, которая пыталась застегнуть молнию на розовом платье и ворчала, глядя на свой раздувшийся живот.
Стилист вручила Клэр шелковую блузу цвета морской волны, куда более смелую, чем все, что Клэр выбрала бы сама. Затем она повернулась помочь Элли.
— Можем закрепить его на спине английской булавкой, — сказала она, оглядывая розовое платье. — Мы все время так делаем для тех, у кого более… естественные фигуры.
Клэр приподняла бровь, глядя на блузу в руке и сомневаясь, что может такое надеть. Но когда она натянула ее через голову и посмотрела на себя в зеркало в полный рост, то с трудом узнала, настолько стала лощеной и очаровательной: волосы больше не пушились во все стороны, глаза стали крупнее и ярче. Цвет блузы оттенял кожу, которая сияла оттенком слоновой кости. В этой блузе (именно блузе, а не в рубашке!) Клэр уже не выглядела прислугой у мамочек из прогулочной группы, а была их ровней. Суньте ей в руки младенца, и она без проблем сойдет за богатую мамочку. Странное ощущение, как будто она смотрится в зеркало, которое показывает возможную версию будущей Клэр.
— Отлично выглядишь! — сказала Гвен откуда-то сбоку. Гвен же все еще была в своей обычной одежде, а не в дизайнерских нарядах с вешалки, макияж и прическа тоже были обычными, может, не такими безупречными, как раньше, до того, как они попрощались с «СуперМамочкой».
— Спасибо, — поблагодарила Клэр. В памяти всплыло воспоминание, как Кристофер трется ногой о ее ногу под барной стойкой, и Клэр вспыхнула.
Уитни подошла к гардеробной, платье с высокой талией и цветочным принтом развевалось на ходу, следом за ней шли Амара, Мередит и Вики.
— О, как красиво, Клэр! — сказала Уитни, а затем повернулась к остальным, собравшись с силами так, будто намерена произнести речь, как Билл Пуллман в «Дне независимости». — Я так рада, что мы сегодня вместе, несмотря ни на что. Фотограф почти готов приступить к работе. Я знаю, что все вы, девочки… чувствуете себя не лучшим образом.
— Мягко сказано, — проворчала Амара.
— Но думаю, это отличный шанс повеселиться с подругами и детьми, а еще… — Уитни улыбнулась. — Если фотки получатся совсем отвратно, они всегда смогут их подправить с помощью фотошопа.
— Так, мамочки! — позвала их статная дама. — Боевая готовность! Последние штрихи, потом хватаем деток и начинаем. Спасибо, что вдохновляете своим примером!
Амара закатила глаза.
— Да уж, толпа Опр Уинфри, — процедила она, пока остальные поправляли прически перед ростовым зеркалом.
Мередит обратила внимание, что Гвен стоит в сторонке.
— Гвен, ты к нам не присоединишься?
— Нет, — Гвен поежилась. — Я здесь для моральной поддержки.
— Но фотки же опубликуют, а не запостят онлайн, — сказала Элли. — Это совсем другое.
— Я все-таки хочу проявить осторожность, когда дело касается защиты Рейганы, — сказала Гвен. — Особенно сейчас.
— Да ладно тебе, Гвен! — огрызнулась Элли. — Не порти настроение! Извращенцы не покупают такие фотоальбомы.
— Все, — пресекла Уитни. — Это решение Гвен.
— Простите, — Гвен скривилась. — Я ничего подобного не имела в виду… но я сейчас правда не в состоянии.