Итак, подытожим: если я сделаю так, что что-то исчезнет из этого мира, то продлю себе жизнь на один день. И это означает тридцать вещей в месяц и 365 – в год.
Это будет так просто сделать. Мир, по сути, тонет в разном хламе – все эти маленькие, глупые, бесполезные вещи типа петрушки, которую кладут на омлет, или упаковки салфеток, что раздают у каждой железнодорожной станции. Или те длиннющие инструкции, что прилагаются к новому холодильнику или стиральной машине. Или арбузные семечки. Когда задумаешься об этом, то на ум сразу же приходят разного рода бесполезные вещи. И когда все это оценишь, то увидишь, что, по крайней мере, без одного-двух миллионов подобных вещей мир мог бы обойтись.
Чтобы дожить до семидесяти лет, мне потребуется 40 лет, но для этого необходимо избавиться от 14 600 вещей. При желании можно дотянуть и до ста или даже до двухсот лет, если очень постараться.
Как сказал Алоха, на протяжении нескольких тысяч лет человечество было занято исключительно созданием разного рода бесполезных вещей. Так что если что-то исчезнет, то никто этого и не заметит. На самом деле мир станет проще. И люди скажут мне за это «спасибо»!
Кроме того, посмотрите, как я зарабатываю себе на жизнь: я почтальон, доставляю письма. Настанет день, и эта профессия станет никому не нужна. Бумажные письма и открытки уступят место электронным. Когда задумаешься, то вспоминаешь о массе самых разных вещей, что захламляют мир и вряд ли являются необходимыми.
Быть может, весь род человеческий – бесполезная штука. И мир, в котором мы живем, вообще не имеет смысла.
– ОК, отлично, я согласен на обмен. Давай, пусть что-то исчезнет. Я хочу жить дольше». Я принял его условия. И как только я решил отказаться от каких-то вещей в своей жизни, то неожиданно почувствовал себя значительно смелее.
– Вау, правда? Здорово! Вот это я понимаю!
Алоха, похоже, был крайне удивлен моим решением.
– Ну, ты единственный, кто пришел ко мне с… О, да какая разница. Так от чего я должен избавиться? Хм, давай посмотрим… во‐первых, как насчет того, чтобы стереть пятна на стене?
Алоха молча уставился на меня.
– ОК, а как насчет пыли на книжных полках?
Опять тишина.
– Я знаю – нам нужно удалить плесень на плитке в ванной!
– Подожди-ка, ты думаешь, я – горничная? Не забывай, что ты работаешь с дьяволом.
– О, кажется, у меня неправильный ход мыслей?
– А чего ты ожидал? Это я принимаю решения.
– И как ты это делаешь?
– Как? Ну, если тебе интересно, скажу, что это интуиция или же все зависит от моего настроения.
«Настроения?»
«Ну да. Что ж, пусть это будет…»
Алоха оглядел комнату. Я следил за его взглядом, все время моля про себя: не трогай эту статуэтку или те кроссовки ограниченной серии…
Но, безусловно, когда задумаешься, то понимаешь, что тебе дарят жизнь в обмен на любую вещь, которая должна исчезнуть из твоего обихода. Именно это и подразумевается, когда говорят о сделке с дьяволом – такое дело не бывает легким. Возможно, мне предстоит не простой выбор: может, это будет Солнце, Луна, Океан или сама Земля. Но устроят ли его эти объекты? Именно в тот момент, когда я, наконец, осознал, какой значительной в действительности была эта сделка, взгляд Алохи упал на столешницу.
– Что это?
Алоха схватил маленькую коробку и потряс ею. Раздался глухой звук.
– Это шоколадное печенье. Ну, грибочки «Mountain Mushrooms».
– Грибочки?
– Нет, печенье «Mountain Mushrooms».
Мое объяснение, похоже, было бесполезно, потому что Алоха сидел с озадаченным видом.
– ОК, а это тогда что?
Алоха взял со стола похожую коробочку, которая лежала рядом с первой, и тоже потряс ее. Раздался тот же приглушенный звук.
– Это печенье «Бамбуковые побеги».
– Бамбуковые побеги?
– Нет, не бамбуковые побеги, а печенье «Bamboo Shoot Village».
– Какая-то бессмыслица.
– Извини. Это шоколадное лакомство.
– Шоколадное?
– Да, верно.
Я выиграл в лотерею коробки с шоколадным печеньем в местном торговом центре несколько дней назад (скорее, в качестве компенсации за то, что не получил крупный приз), и с тех пор они лежали на столе. Когда поразмыслишь, то убеждаешься, что это довольно странная идея для бренда шоколадного печенья. Не удивительно, что дьявол пришел в растерянность.
– Да. Я слышал, что люди обожают шоколад, но не думал, что это зайдет так далеко. Почему в виде грибов и побегов бамбука?