— Если ты здесь по делу, то как в это уравнение вписывается удовольствие? — спрашивает Эверли, приподняв бровь.
Поворачиваю свой стул, чтобы повернуться к ней лицом.
— Я оппортунист. Никогда не упускаю случая доставить себе немного удовольствия. — Я подмигиваю.
Эверли разочарованно качает головой.
— Что с тобой случилось, Стаффорд? Я не узнаю эту версию тебя.
Она права. Очевидно, что мы оба претерпели значительные изменения со времен средней школы.
До аварии я был уверенным в себе человеком. После я оставался невозмутимым внешне, создавая видимость для семьи и друзей. По правде говоря, каждый раз, когда я оказывался рядом с кем-то, кто не мог разглядеть мои физические недостатки, это было сокрушительным ударом. Сначала с Уитни, затем череда неудачных первых свиданий в течение лета после окончания школы. Даже сейчас я чувствую себя не в своей тарелке, когда кто-то относится ко мне по-другому, внимательно осматривая на мое лицо.
Я рано понял, что я не из тех, кого женщина ведет домой знакомиться с родителями.
На собственном опыте понял, что большинство женщин не могут устоять перед неуловимыми мужчинами.
Они отказываются от своих инстинктов и отвращения, когда их привлекает очаровательный плейбой, который не заинтересован в обязательствах. Мой шрам работает в мою пользу. Он вызывает симпатию и позволяет мне изображать отвязный флирт, который подарит женщине ночь, и она её никогда не забудет, без всяких нежелательных обязательств.
— Я могу сказать то же самое о тебе, — отвечаю я. — Эверли, которую я знал, никогда бы не стала так быстро судить и встретила бы меня как старого друга, а не как незнакомца.
— По крайней мере, я не Казанова, хвастающийся своими завоеваниями, как трофеями, — резко отвечает она, словно я задел за живое.
Черт, это было жестко, но верно.
Я привык к ехидным замечаниям по поводу моего плейбойского образа жизни, но меня беспокоит, что Эверли думает обо мне именно так.
Ковыряюсь в ее брошенной пробковой подставке, руки чешутся от желания чем-нибудь заняться.
— Жаль тебя разочаровывать, Эв, но что ты видишь, то и получаешь. То же самое можно сказать о тебе, — говорю я прямо.
— Что, черт возьми, это значит? — огрызается она, ее глаза пылают вызовом.
Я наклоняюсь к ней так, чтобы только она меня слышала.
— Где та оптимистичная, жизнерадостная девочка, которая смотрела на мир сквозь розовые очки, с которой я вырос?
По иронии судьбы, мы оба скрываем свои истинные сущности, только по-разному.
Эверли бросает на меня взгляд.
— Перестань притворяться, будто ты меня знаешь.
Я не упускаю намека на грусть в ее голосе.
Барабаню пальцами по столешнице бара, обдумывая свой следующий шаг.
— Ты права, Эв. Мы практически незнакомцы, — признаю я. — Но я хочу это изменить, если ты мне позволишь.
— Что ты имеешь в виду? — Ее голос выдает ее любопытство.
— Проведи со мной ночь, — смело заявляю я.
ГЛАВА 3
ЭВЕРЛИ
Я не могу поверить в дерзость этого человека. Мы провели вместе всего пять минут, а он уже пытается заставить меня заняться с ним сексом…Невероятно. До меня доходили слухи о нем, но я не думала, что он окажется настолько наглым, да еще и со мной.
— Может, эта фраза и сработала на тех женщинах, с которыми ты был в прошлом, но на мне она абсолютно не сработает. — Я нахмурилась, подняв подбородок, чтобы встретить его взгляд. — Если бы Тео услышал, что ты только что пытался сделать мне предложение в баре отеля, он был бы потрясен.
Кэш поджимает губы, пытаясь удержаться от смеха.
— Эв, если бы я просил тебя переспать со мной, я бы сразу сказал об этом.
Я вздыхаю с облегчением, но какая-то часть меня чувствует себя подавленной его очевидным безразличием.
— А ты нет? — спрашиваю я, бросая на него боковой взгляд.
— Не думай ни секунды, что это значит, что я не заинтересован, — говорит он, его ореховые глаза озорно блестят. — Мой друг владеет ночным клубом рядом с «Премьер», и я всегда заглядываю туда, когда бываю в городе. Там подают первоклассный алкоголь, который намного лучше того дерьма, которое подают здесь. — Он жестом показывает на витрину с алкоголем за барной стойкой. — Что скажешь? Выпьешь со мной по-настоящему?