Он считает, что так будет убедительнее.
— Нет, спасибо, — говорю я без колебаний.
Мужчины сулят неприятности, и я не могу об этом забыть. Хотя мысль Августа о том, что можно провести одну ночь, принимая неверные решения, играет в моей голове. Выпивка с Кэшем, несомненно, будет считаться плохим решением.
— Почему бы и нет? Это всего лишь один напиток, — уговаривает он.
Потираю виски, стараясь сохранять спокойствие, несмотря на его настойчивость.
— Потому что у меня есть подозрение, что с тобой одна рюмка превратится в две, — говорю я прямо.
Взрослая версия Кэша излучает сексуальную привлекательность и уверенность в себе, и ему нельзя доверять. Он из тех мужчин, которых я избегаю как чумы.
Они заманивают тебя красивыми словами, щедрыми подарками и пустыми обещаниями, а после их ухода тебе приходится собирать осколки.
— Эв, это всего лишь выпивка с другом, — уверяет он меня, словно читая мои мысли. — Похоже, у тебя была длинная неделя, и тебе не помешало бы провести вечер вне дома.
— Мне неинтересно наблюдать за тем, как ты намазываешься алкоголем и танцуешь с каждой женщиной в клубе. Почему бы тебе не понять намек и не исчезнуть, как Ларри?
Я жалею о своем замечании, когда на его лице появляется короткая вспышка обиды.
— Тот, кто заставил тебя стать такой недоверчивой, заслуживает того, чтобы пострадать за свои поступки. — Кэш кладет свою руку на мою. — Совет. Не суди о книге по ее обложке. Если у меня не было серьезной девушки со школьных времен и я люблю хорошо проводить время, это не значит, что я плохой парень.
Он наклоняется так, что его рот касается моего уха.
— Между прочим, я собирался пригласить тебя в пиано-бар на втором этаже клуба. Ты единственная женщина, с которой мне интересно провести время сегодня вечером, — пробормотал он, убирая свою руку с моей.
Я чувствую укол потери, когда он отходит назад, достает бумажник и кладет на стойку хрустящую стодолларовую купюру. Кэш ничего не заказывал, поэтому я предполагаю, что он оплачивает мой мартини и оставляет щедрые чаевые.
Чувство тревоги охватывает меня, когда он, не говоря ни слова, соскальзывает со своего барного стула.
Я бы позволила ему выйти за дверь, если бы знала, что мне это выгодно. Однако, несмотря на мое притворное безразличие, мысль о том, что я не увижу его снова в течение неопределенного времени, не дает мне покоя.
Что происходит в Вегасе, то остается в Вегасе.
В голове всплывает совет Августа из нашего предыдущего разговора.
Одна рюмка с Кэшем Стаффордом не повредит, верно? Как он и сказал, это всего лишь безобидный вечер, когда двое друзей детства общаются друг с другом.
Наверное, я мазохистка, потому что у меня есть привычка попадать в ситуации с мужчинами, которым, как мне кажется, я могу доверять, а в итоге оказываюсь обиженной и одинокой.
Я с отвращением качаю головой.
Это именно то, за что меня осуждал Кэш. Я так цинична и быстро делаю предположения. Он ничего не сделал, чтобы заслужить это.
Когда поднимаю глаза, он уже на полпути через холл. Я бросаю телефон в сумочку и бегу за ним.
— Стаффорд, подожди, — кричу я, не обращая внимания на вопросительные взгляды других гостей.
Он оборачивается, на мгновение вглядываясь в мое лицо, и ухмылка озаряет его черты, когда кажется, что нашел то, что искал.
Его реакция вызывает еще один неконтролируемый трепет в моем желудке.
— Да, Эв? — спрашивает он, постукивая ногой в ожидании.
— Я хочу пойти с тобой в пиано-бар, если приглашение еще в силе. — Я поднимаю руку, когда он открывает рот. — Но я держу тебя на твоем обещании, что это будет только один напиток. Мы наверстаем упущенное, а потом я пойду.
Август был бы так горд.
— Если ты этого хочешь.
Он открывает дверь, прежде чем я успеваю задать ему вопрос, и кладет руку мне на поясницу, когда мы выходим на улицу.
Это было слишком легко.
Так много для одного напитка. Я уже достаточно пьяна, чтобы чувствовать себя больше похожей на Эверли, которую Кэш знал раньше, чем в последние годы.
Когда мы подъехали к пиано-бару, очередь на вход была на весь квартал, но нас провели внутрь и усадили на лучшие места, с которых открывался идеальный вид на сцену.
Мы находимся здесь уже больше часа, а я все еще потрясена очарованием этого места.
Хрустальные люстры отбрасывают теплый свет на плюшевые бархатные диваны и потоки полированного мрамора. Огромное пространство наполнено нотами рояля, играющего оживленную джазовую пьесу, пока официанты спешат от столика к столику.