Мне приходит в голову, что Эверли не просила о встрече с мамой, пока мы в городе. Тео не общается с ней, но, по его словам, Эверли общается с мамой. Поэтому мне интересно, почему она не приезжает в гости.
— Ты женился и не пригласил собственную мать? Как тебе не стыдно, — вмешивается мама, шлепая меня по голове.
— Прости, — говорю я с невинной улыбкой.
Кажется, она больше расстроена тем, что я не сказал ей, чем тем, что услышала новость о том, что я женился. Возможно, она просто благодарна за то, что ей не пришлось играть роль свахи, как в случае с Пресли и Диланом, и это объясняет, почему она выглядит такой счастливой сейчас.
Мама может отрицать это, но она сделала своей миссией вмешательство в личную жизнь моих братьев и сестер, и Пресли с Диланом нашли своих лучших половинок благодаря ей.
Я могу смириться с такой реакцией — до тех пор, пока мне не придется сообщить новость об аннулировании брака.
Внимание всех приковано к входной двери, когда она со скрипом открывается, и Эверли заходит внутрь.
— Кстати, о моей жене, — говорю я, и улыбка расплывается по моему лицу.
Не думаю, что когда-нибудь смогу смириться с тем, что мне нравится так ее называть.
Харрисон и Дилан обмениваются растерянными взглядами, когда видят Эверли и обращают внимание на огромный бриллиант на ее безымянном пальце.
Я мысленно похлопываю себя по спине за то, что выбрал именно его — нет никаких шансов, что кто-то пропустит его, даже если все это закончится к понедельнику.
— О, Эверли, — восклицает моя мама. — Добро пожаловать в семью, милая.
Она обнимает ее, а Эверли бросает на меня взгляд.
Я ухмыляюсь ей в ответ и показываю большой палец вверх.
Она заставит меня заплатить за этот трюк позже, но я могу наслаждаться поездкой, пока могу.
ГЛАВА 5
ЭВЕРЛИ
— Спасибо, Джоанна. — Я искренне улыбаюсь, пока мои глаза метаются между Кэшем и его мамой.
Я была готова к тому, что Стаффорды окажут мне холодное давление, когда я войду, злясь на то, что мы с Кэшем опрометчиво поженились и поспешили расторгнуть брак.
Вместо этого меня приняли так, будто я член семьи, потому что Кэш заставил их поверить, что так оно и есть.
Позволить ему разобраться с этим в одиночку было огромной ошибкой; теперь мы в еще большем беспорядке.
— Это самая лучшая новость.
Джоанна отстраняется и ласково сжимает мою руку.
Ее доброта задевает мои сердечные струны, напоминая о том, как сильно я любила проводить здесь время.
Стаффорды настолько близки к идеальной семье, насколько это вообще возможно. Они любят друг друга беззаветно и всегда держатся вместе.
В детстве я завидовала отношениям Кэша с родителями: они были такими заботливыми и внимательными.
В отличие от них, мой отец был жестоким и мстительным, а мама была больше заинтересована в том, чтобы убежать от реальности и вести роскошный образ жизни, чем заботиться о нас с Тео.
— Ты не была так взволнована, когда мы с Марлоу объявили о нашей помолвке или когда Пресли сказала нам, что они с Джеком снимают летний дом в Аспен Гроув, — подхватывает Дилан.
— Он прав, мам, — добавляет Пресли. — Мы не должны удивляться, учитывая, что Кэш всегда был твоим любимчиком.
— Ты просто завидуешь. — Кэш высовывает язык.
— Хватит, — ругается Джоанна. — Я люблю вас всех одинаково и не позволю вам утверждать обратное. Я просто счастлива, что Эверли станет моей невесткой. Это воплощение мечты.
По ее щекам текут слезы, и она быстро вытирает их.
У меня в груди все сжимается от ее ответа.
Она питала ко мне слабость, что много значило для меня, так как я никогда не была близка со своей собственной мамой.
Кэш бросает на меня предостерегающий взгляд, молча призывая не рассказывать о том, что все это не по-настоящему. Нервно постукивая пальцами по бедру, я взвешиваю варианты.
Судя по первоначальной реакции, Джоанна будет раздавлена, если мы все расскажем, но моя совесть подсказывает мне, что обманывать ее неправильно.
Во всем виноват Кэш. Как он посмел усложнить ситуацию? Мы бы не оказались в такой ситуации, если бы он рассказал своей семье правду. Я должна была отстоять свою позицию еще в Вегасе, вернуться в Лондон одна и позволить нашим адвокатам разобраться с последствиями.
Черт бы побрал эту текилу.
— Почему твоя мама плачет?
Из коридора появляется отец Кэша, в его голосе звучит озадаченность.
Он проводит пальцами по своим коротким черным волосам, окидывая взглядом детей, и останавливается, когда замечает меня, стоящую по другую сторону от Джоанны. На его лице появляется озадаченное выражение: вероятно, он меньше всего ожидал увидеть меня в своей гостиной.