— Не волнуйся, Майк, это слезы счастья, — уверяет его Джоанна между приступами икоты. — Кэш и Эверли вчера поженились. Разве это не замечательно?
Майк поправляет свои очки в черепахой оправе, бросая на нас с Кэшем настороженные взгляды.
— Да, это отличная новость, — говорит он неуверенно, пытаясь успокоить жену.
Моя совесть не позволяет мне больше этого делать, и внутренний голос кричит, чтобы я прекратила этот фарс.
— Ничего, если я поговорю с Кэшем на улице? — спрашиваю я.
Его лицо бледнеет от моей просьбы.
— Конечно, милая. — Джоанна улыбается мне. — Только не задерживайся. Фотограф на заднем дворе, и мы не хотим заставлять ее ждать.
— Все будет быстро, — обещаю я, беря Кэша за руку, и увлекаю его на крыльцо.
Он закрывает за нами дверь, и как только мы оказываемся вне поля зрения его семьи, я отдергиваю руку.
— Что это было, черт возьми? — шепотом кричу я. — Ты должен был рассказать им правду, а не заставлять маму думать, что этот брак законный. Она будет опустошена, когда узнает, что мы не только солгали ей, но и это, — я делаю жест между нами, — не настоящее.
Я насторожилась, когда он игриво ухмыльнулся.
— Что? — спрашиваю я, положив руки на бедра.
— Да ладно, ты же не можешь отрицать нашу химию, — говорит он, делая шаг ближе ко мне.
Качаю головой в знак отрицания.
— Ты все выдумываешь.
Моя бурная реакция, когда он вошел в бар отеля, была случайностью. Я списала это на инстинктивную реакцию, вызванную сексуальным напряжением, которое накапливалось последние два года. Кэш тут ни при чем.
Если я повторю это достаточно раз, то поверю в это.
— Если это так, то объясни, почему ты пялилась на каждую женщину, которая осмеливалась посмотреть в мою сторону? Или, что еще лучше, почему ты не могла перестать трахать меня взглядом прошлой ночью?
— Видимо, от виски ты бредишь, потому что я не трахала тебя взглядом прошлой ночью, Стаффорд, — отвечаю я.
— Конечно, не трахала…
Он обнимает мое лицо, проводя большими пальцами по моей коже. На мгновение я забываю о своих сомнениях и погружаюсь в тепло его рук.
Кэш может заставить меня ослабить бдительность, даже не пытаясь. Думаю, это потому что он мне знаком, вызывает воспоминания о нашей детской дружбе, когда я безоговорочно ему доверяла. Инстинкты подсказывают мне, что и сейчас я могу сделать то же самое, но разум в этом не уверен.
Я делаю шаг назад, заставляя его отпустить мое лицо.
— Я сказала твоей маме, что мы ненадолго. Есть ли причина, по которой твоя семья думает, что мы счастливы в браке?
Кэш проводит пальцами по волосам — похоже, это семейная привычка.
— Я собирался рассказать им, что случилось, но Пресли заметила мое кольцо раньше, чем я успел, а когда я увидел, какой счастливой выглядит моя мама, ни за что не стал бы ее разочаровывать. Это не так уж и важно.
Он пытается отмахнуться от меня.
— Не так уж и важно? — Я повышаю голос. — Кэш, мы поженились. Даже если это был несчастный случай, мы должны взять на себя ответственность за свою ошибку и исправить ее. Ложь семье не исправит ситуацию. Мы должны вернуться туда прямо сейчас и признаться. Это единственный выход.
Меньше всего я хочу, чтобы между Кэшем и его семьей произошел разлад. Судя по тому, что я видела за последние двадцать четыре часа, у него спокойный подход к жизни.
Он любит свою семью, у него большое сердце, но он не воспринимает все всерьез, в том числе и себя. Все для него — игра, и он не задумывается о последствиях, когда совершает необдуманные поступки.
В каком-то смысле я завидую его беззаботности. Он не боится рисковать и не разделяет моей неспособности справляться с ударами.
— Я не лгал, а просто опустил некоторые детали, — предлагает он.
— Это буквально определение лжи. — Я разочарованно вздыхаю. — Если ты не хочешь исправить ситуацию, это сделаю я.
Пытаюсь пройти мимо него, но он протягивает руку, чтобы остановить меня.
— Эверли, все не так просто…
Нас прерывает скрип открываемой двери, и в дверном проеме с подозрительным выражением лица стоят Харрисон и Дилан.
Они присоединяются к нам на крыльце, и Харрисон закрывает за ними дверь. Складывает руки на груди и изучает нас обоих с интенсивностью детектива.
Его черные волосы уложены в косую прическу, а мускулистые руки обтягивают рукава поло с коротким рукавом. Хмурое выражение лица кажется мне странным, учитывая, что в детстве он был приветливым плюшевым старшим братом. Похоже, с тех пор мы все в той или иной степени изменились.