— Как много Тео тебе рассказал? — спрашиваю я, любопытствуя, чем поделился с ним мой брат.
— Не очень много, — отвечает Кэш. — Я знаю, что он не общается ни с одним из твоих родителей и меняет тему, если они затрагиваются в разговоре.
Я прислоняюсь к стенке рядом с его креслом, эмоционально истощенная разговором с отцом.
Кэш не торопит меня с разговором, терпеливо ожидая, пока я соберусь с мыслями. Постукиваю пальцами по бедру, пока мои мысли скачут.
— Нет никакого давления, если ты не хочешь говорить об этом. Я буду здесь, когда ты будешь готова, — говорит он, успокаивая меня.
— Нет, ты должен знать. Только, пожалуйста, не осуждай меня.
Внутренне содрогаюсь от того, как уязвимо я звучу.
— Никогда, — клянется он, не сводя с меня взгляда, изучая выражение моего лица.
— У моей мамы всегда были непредсказуемые перепады настроения. В одни дни она была энергичной, а в другие — едва могла встать с постели. Не помогало и то, что мой отец был равнодушен. Он проводил большую часть времени в офисе и разъездах по работе, не желая заниматься домашними делами.
Тео пытался обратиться за помощью к нашей маме, но она отказалась, и он был зол на отца за то, что тот ушел. После окончания университета он переехал в Нью-Йорк, оборвав все контакты с нашими родителями. Он процветал, особенно после того, как Кэш бросил колледж и присоединился к нему в городе.
С другой стороны, я была одна, учась в колледже на западном побережье. Мне предстояло утонуть или выплыть, и я была полна решимости доказать, что могу добиться успеха самостоятельно, хотя это оказалось сложнее, чем я ожидала.
— Понятия не имел, что вы с Тео сталкивались с таким количеством проблем, — признается Кэш. — Я знал, что у ваших родителей были проблемы, но не осознавал, насколько все было плохо.
Я застигнута врасплох, когда он обхватывает меня за талию и притягивает к себе.
— Никто не осознавал. Разрушенный брак наших родителей не был тем, о чем мы хотели говорить с кем-либо. Мой отец определенно не хотел, чтобы это стало городской сплетней. — Должно быть, это пьянящая смесь его запаха, пота и сырой мужественности заставила меня прислонить голову к обнаженному плечу Кэша. — Мама «проела» деньги, полученные от развода, за несколько лет: дизайнерская одежда, дорогие украшения, спа-центры в городе. К тому времени, как я окончила колледж, все ее деньги закончились.
Кэш поглаживает мою руку своей, успокаивая бушующие во мне чувства.
— Вскоре после этого папа предложил мне работу, от которой я не смогла отказаться. Платили достаточно — более чем достаточно, — чтобы обеспечить себе безбедную жизнь и оплачивать мамины счета. Несмотря на наши натянутые отношения, я не могла заставить себя бросить ее. И думала, что карьера гарантирует, что мне никогда не придется ни от кого зависеть. — Я выпустила беззлобный смешок. — Какая ирония, ведь теперь все контролирует мой отец.
Опускаю тот момент, что, как бы нелогично это ни звучало, я цепляюсь за эту извращенную надежду, что когда-нибудь мой отец наконец увидит мою ценность и будет относиться ко мне так, как я того заслуживаю. Шансы на это невелики, но я не готова отказаться от карьеры, которая позволила мне создать жизнь, которой у меня не было бы в противном случае.
— Черт, Эв, мне очень жаль, — грустно пробормотал Кэш, прижимаясь губами к моему уху.
Его знакомое присутствие мешает мне сохранять эмоциональный барьер, и я беспокоюсь, что если не буду осторожна, то могу снова пострадать.
— Никто не знает всей правды. — Я отстраняюсь от утешительных объятий и встречаю его взгляд. — Я поделилась кое-какими вещами с Тео и сводными братьями, но не хочу их впутывать. Это мое бремя.
Тео сделал себе имя в ресторанной индустрии. Он владеет несколькими ресторанами, является одним из ведущих кулинарных шоу и преподает в престижной кулинарной школе в самом центре Лондона.
Последнее, что ему нужно, — это чтобы СМИ узнали о его семейной драме, а вовлечение его в мои проблемы как раз к этому и приведет. И он разочаруется во мне, если узнает, что я даю нашей маме деньги.
— Он бы так не считал. Ты — самое важное в его жизни.
— Если это так, то у тебя будут большие проблемы, когда он узнает, что ты женился на мне, — насмехаюсь я, чтобы скрасить настроение. — Возможно, тебе стоит держать эти кроссовки поблизости, когда ты скажешь ему об этом.
Я киваю на его ноги.