Недоверчивое поведение Эверли теперь имеет гораздо больше смысла. Барьеры, которые она установила, призваны защитить ее от боли, потому что человек, которому она должна была доверять больше всех, предал ее.
Я не могу представить, через что ей пришлось пройти после этого, и сколько сил потребовалось, чтобы восстановить себя.
Неудивительно, что она так настороженно относилась ко мне. Она думала, что я плейбой, который играет с женскими сердцами, как и ее ничтожный бывший жених.
— Черт, как бы я хотел узнать об этом раньше, — говорю я.
В прошлом мы с Тео мало говорили об Эверли, но сейчас я жалею, что мы этого не сделали.
— Она попросила меня никому не рассказывать и не хотела, чтобы ее жалели.
Это понятно, но, должно быть, ей очень одиноко без поддержки, которой она могла бы довериться.
— Мне есть что сказать, и ты дашь мне закончить, прежде чем снова попытаешься прижать меня к стенке. Понятно?
Я поднимаю бровь, ожидая ответа Тео.
— Хорошо, но только побыстрее, — огрызается он.
Он никогда не отличался терпением.
— Моя влюбленность в Эверли началась в десятом классе. Черт, ты швырнул меня на шкафчики только за то, что я не так на нее посмотрел, так что твоя реакция сейчас меня не удивляет. — Я массирую больное плечо. — Я бы никогда не сделал ничего, что могло бы причинить вам боль. — Выдерживаю его взгляд и убежденно говорю: — Мы с Эверли оба взрослые люди, и я не заставляю ее оставаться замужем за мной. Так что ты можешь либо согласиться, либо объяснить ей, почему ее брат не хочет поддержать ее решение. После всего, через что она прошла, самое меньшее, что ты можешь сделать, — это довериться ее мнению.
— Черт возьми, Кэш. — Тео выдохнул, садясь на мой стол. — Ты играешь нечестно.
— Это не игра, а Эверли — не пешка, — заявляю я, усаживаясь рядом с ним.
— По крайней мере, мы можем хоть о чем-то договориться, — говорит он, глядя на меня. — Я просто не могу понять, как она может быть согласна с этим. Она трудоголик, держится особняком и не была ни на одном свидании с тех пор, как рассталась с Лэндоном. А теперь она замужем за тобой? У вас нет ничего общего.
— Мы уравновешиваем друг друга, — правдиво отвечаю я.
— Блять. — Он поднимается из-за стола и внимательно осматривает меня, словно ища любой признак обмана. — Я действительно с нетерпением ждал возможности врезать по твоему красивому лицу.
Я разражаюсь смехом.
— В следующий раз, когда у тебя возникнет желание, целься в левую сторону. Эверли может смириться с тем, что половина моего лица испорчена, но я не думаю, что ей понравится, если у меня не будет красивой стороны.
Он насмехается.
— Ты шутишь, да? Она всегда была неравнодушна к твоему шраму. Я слышал, как она сказала Уитни, что он чертовски сексуален, после того как поймала ее за тем, что она наговорила тебе гадостей в коридоре через неделю после того, как вы расстались.
Тепло разливается по моей груди.
— Эверли так сказала?
— Да, сказала, — уверяет он меня. — Я не в восторге от этого нового развития событий, но я собираюсь дать тебе преимущество сомнения. Однако если ты причинишь ей хоть малейший вред, я без колебаний ударю тебя в следующий раз.
Чувство вины щекочет мои чувства.
Как бы мне хотелось рассказать о выкупе — настоящей причине, по которой Эверли остается за мной замужем. Тео не будет так снисходителен, когда узнает, что я утаил важную информацию, но я не могу предать доверие Эверли.
— Теперь, когда мы с Эверли женаты, я могу называть тебя братом, верно? — Я укоряю его.
Тео качает головой, ухмыляясь.
— Ни за что.
Мне нужно не только завоевать Эверли, но и доказать Тео, что я всегда буду рядом с ним тоже. Чего бы мне это ни стоило.
ГЛАВА 12
ЭВЕРЛИ
— Ты снова пялишися, — говорю я Августу, не поднимая глаз от ноутбука.
— Я обрабатываю, — отвечает он.
Сегодня утром я была первой на работе, но когда он приехал, то заглянул в мой офис, чтобы узнать, как прошли мои выходные, и получил гораздо больше, чем рассчитывал. После того, как я рассказала о том, что мы с Кэшем поженились, он устроился на мягком диване в углу как дома.
Я смотрю на него, откинувшегося назад и сцепившего руки за шеей. На нем сшитый на заказ темно-синий костюм, светло-голубая рубашка с расстегнутой первой пуговицей и белые кроссовки.