Если мы с Кэшем не будем осторожны, у нас не будет никакой надежды выйти из этой ситуации невредимыми. Бороться со своим влечением очень сложно, и это ставит под угрозу границы, которые я установила, чтобы защитить свое сердце.
— Как ты думаешь, как Лиам воспримет новость о приобретении? — спрашиваю я, отводя его вопрос.
— О, он будет в ярости, как и я. Я гарантирую, что Дик не собирался сообщать нам об этом, пока «Стаффорд Холдингс» не поставит свою подпись под пунктирной линией. Он всегда держит нас в неведении, когда это ему выгодно, и эта ситуация ничем не отличается. — Август сжал челюсти. — Мы годами работали не покладая рук, и вот как он нам отплатил? Это отвратительно.
Лиам и Август пришли в компанию моего отца, чтобы избежать конфликта с мамой. Она была категорически против того, чтобы они поддерживали семейный бизнес ради ее репутации. Финансовый стимул был выгодным, но диктаторский стиль управления моего отца затмевал его.
Нам всем не помешали бы занятия, на которых взрослые дети учатся противостоять своим токсичным родителям.
— Не волнуйся. Я уверена, что братья Стаффорд провели должную проверку и признают ценность, которую вы с Лиамом привносите в компанию. — Я ободряюще улыбаюсь ему. — Я видела их на выходных, и очевидно, что сейчас они жонглируют множеством обязанностей. У них нет возможности взять на себя ежедневные операции «Таунстед Интернэшнл» и одновременно управлять своим предприятием, приносящим миллиарды долларов.
Его нахмуренные брови не дают мне уверенности в том, что я развеяла его опасения.
— Фантастика. — Август закатывает глаза. — Это будет похоже на работу на Дика, только теперь их будет трое, чтобы командовать нами и прикарманивать всю нашу прибыль. — В его голосе звучит сарказм.
— Ты все не так понял. Кэш и его братья не такие. Может, ты их еще не знаешь, но я знаю, и я уверена, что они будут честными.
Может, семья Стаффордов и миллиардеры, но они так себя не ведут. Джоанна и Майк твердо решили воспитать своих детей скромными и трудолюбивыми. Именно поэтому они вырастили их в Аспен Гроув, в скромном домике далеко не по средствам.
— Для человека, который говорит, что твой брак — это брак по расчету, ты, похоже, влюблена в своего мужа, — с ухмылкой говорит Август.
— Это не так, — настаиваю я слишком быстро.
— Ты продолжаешь говорить себе это. — Глаза Августа весело сверкнули. — Если бы я был замужем за горячим миллиардером, у меня был бы самый лучший секс в моей жизни. И нет, эти твои игрушки не сравнятся с богатым мужчиной, который знает, как доставить удовольствие женщине.
— О Боже, пожалуйста, прекрати, — умоляю я его. — Хотя я ценю непрошеный совет, я уверена, что не буду спать с Кэшем.
Может быть, если я буду повторять это достаточно часто, то поверю в это.
Я вспоминаю поцелуй, который мы разделили во время фотосессии. То, как он обнимал меня, когда наклонялся, нежно шептал, касаясь моей кожи. Соблазн почувствовать его губы на своих был слишком силён, чтобы сопротивляться, побуждая его сократить расстояние между нами.
Я потерялась в этом моменте, и когда Кэш отстранился, запаниковала, увидев свою помаду на его губах. Не помогло и то, что рядом был фотограф, запечатлевший то, что должно было быть личным моментом.
На прошлой неделе я не думала об отношениях. Теперь же я борюсь с чувствами к мужчине, у которого неотразимый юмор, соблазнительная улыбка и прикосновение, от которого по позвоночнику пробегает дрожь.
— Наш брак существует только на бумаге, и как только все закончится, мы разойдемся в разные стороны. — Говорю Августу, вытирая руки.
— Я поверю в это, когда увижу. — Он хмыкает.
Почему его комментарий заставляет меня сомневаться в своем заявлении?
— Мне нужно вернуться к работе, — объявляю я, глядя на экран ноутбука и обнаруживаю, что с тех пор, как мы начали общаться, в папке «Входящие» появилось тридцать новых писем. — Если только ты не хочешь сделать мою работу за меня?
— Нет, спасибо. — Август быстро отступает к двери. — Мне нужно сообщить новости Лиаму. Пожелай мне удачи, — ворчит он.
— Удачи, — кричу я ему вслед.
Я просто радуюсь, что не мне придется рассказывать ему о приобретении.
Когда возвращаюсь в квартиру Кэша, я вымотана. Это был долгий день в офисе, и я не ела с тех пор, как Август поделился со мной своим сэндвичем с курицей сегодня днем. Мой желудок урчит при одной мысли о сочной курице-гриль и хрустящем беконе на заварном хлебе с терпким майонезом. Надо было перекусить по дороге в квартиру.