— О, Марлоу, мы так рады, что ты дома. — Радуется моя мама, притягивая ее к себе, обнимая.
— Как хорошо, что я вернулась. — Говорит она, ухмыляясь от уха до уха.
— Добро пожаловать домой.
Мой папа обнимает ее сбоку, держа на руках Лолу.
— Ты, наверное, шутишь. — Бормочу я, когда вижу Кэша с табличкой «Лучший в мире дрессировщик собак».
Харрисон стоит рядом с ним с ухмылкой на губах, удерживая Ваффлза от броска в сторону Марлоу.
Что они задумали?
— Боже мой, ты наконец-то выдрессировал Ваффлза? — Спрашивает меня Марлоу, когда видит знак.
Пока она была в Париже, я избегал этой темы разговора.
— Конечно, если считать, что ты научил его сидеть. — Игриво передразнивает Кэш. — Почему бы тебе не показать ей, Дилан?
Харрисон бросает на меня забавный взгляд, пока идет к нам с Ваффлзом во главе. Когда они подходят ближе, я загораживаю Ваффлзу вид на Марлоу, чтобы он был в центре моего внимания.
— Ваффлз, сидеть. — Командую я, поднимая руку, как мы уже практиковались.
После третьей попытки я испытываю облегчение, когда он действительно останавливается. Однако вместо того, чтобы сесть, как я его учил, он нюхает воздух и кружится по кругу, гоняясь за своим хвостом.
Какого черта?
— Дилан, кажется, ты сломал мою собаку. — Говорит Марлоу, заглядывая мне через плечо.
Когда Кэш и Харрисон разражаются хохотом, мои подозрения подтверждаются: они что-то замышляют.
Присмотревшись, я обнаруживаю кусочек лакомства, свободно привязанный к кончику хвоста Ваффлза.
Я приседаю рядом с ним, кладу руку ему на спину, чтобы он успокоился, отвязываю лакомство от хвоста и подношу к его носу.
— Ваффлз сиди. — Снова приказываю я, протягивая руку.
Он наклоняет голову, словно раздумывая, стоит ли подчиниться, и садится на корточки.
Марлоу бросается на колени рядом со мной, и Ваффлз прыгает к ней на колени, повизгивая от восторга.
— Я так горжусь тобой, мальчик. — Промурлыкала она, почесывая его за ушами.
Я прочищаю горло.
— А что насчет меня?
— Хочешь, чтобы тебя тоже почесали за ушком? — Дразнит она, вызывая у обоих моих братьев новый приступ смеха.
Боже, как хорошо, что она дома.
Я сжимаю руку Марлоу, когда мы въезжаем на мою подъездную дорожку.
— Дилан, вау. — Она показывает на маргаритки, лилии и георгины, которые я посадил на переднем дворе. — Они все такие красивые. — Восторгается она.
— Я знаю, как ты любишь, чтобы вокруг были настоящие цветы, когда ты рисуешь. Я подумал, что разнообразие цветов прямо за твоим окном послужит хорошим источником вдохновения.
— Спасибо.
Марлоу наклоняется через консоль, чтобы обнять меня.
— Папочка, можно мы с Ваффлзом пойдем поиграем во дворе? — Спрашивает Лола.
— Да, конечно, божья коровка.
— О, здорово. Пойдем, Ваффлз.
Лола выскакивает из машины, и Ваффлз бежит за ней.
Лола проходит мимо ворот, ведущих на задний двор, и направляется к определенному участку деревянного забора.
— Что она делает? — Спрашивает Марлоу.
— Не знаю точно, но мы сейчас узнаем. — Говорю я.
Ваффлз ударяет по деревянным панелям, и три из них распахиваются вверх, как собачья дверь, позволяя Лоле следовать за ним.
Марлоу разражается смехом и смотрит на меня.
— Это объясняет, как Ваффлз проникал на твой задний двор.
Я провожу рукой по лицу, понимая, что никогда не проверял панели забора, чтобы убедиться, что они не расшатаны. Не думаю, что я когда-нибудь показывал Лоле, как открывать ворота; я просто полагал, что она знает. Обычно мы проходим через гараж или заднюю дверь.
— Почему бы нам не зайти внутрь? — Предлагаю я Марлоу.
— С удовольствием.
Она улыбается.
Я обхожу машину и открываю для Марлоу дверь. Она визжит, когда я поднимаю ее на руки и несу в дом.
— Добро пожаловать домой, солнышко. — Говорю я, перенося ее через порог.
Никогда еще я не произносил слов, которые звучали бы слаще.
— Я бы нигде больше не хотела быть. — Говорит она, прижимаясь к моей щеке, пылко целуя меня в губы.
Раньше я воспринимал мир в черно-белых тонах. Я гордился тем, что соблюдаю строгий распорядок дня и следую тщательно продуманному режиму. Теперь же по полу разбросана обувь, в гостиной стоит гигантский форт, а на стене в прихожей висит дюжина маленьких холстов с яркими цветами. Марлоу присылала нам по одной картине каждую неделю своего отсутствия, и Лола радовалась каждый раз, когда мы вешали на стену новую.